還在，敵軍就不能大舉進入西域，對大楚利莫大焉。”
申經世惱羞成怒，又上前幾步，“西域皆是反覆之國，楚軍孤守虎踞城於事無補，張將軍想給孫子贖罪，別拿大家的性命邀功，鄧將軍是此地主將，他的命令大家都要服從。”
“侯爺說了，他只服從聖旨。”
申經世無奈地搖搖頭，向鄧粹道：“就是這麼固執，也不知是張將軍本人的意思，還是那個老僕在使壞。”
鄧粹挪開兩步，招手示意申經世過來，小聲道：“事情既已至此，莫不如……”
申經世探身問道：“莫不如什麼？”
鄧粹一挺身，拔出腰刀，再不多說，一刀砍下，申經世人頭落地，至死也沒反應過來。
屋內屋外全都大吃一驚，尤其是一群楚兵，更是驚懼莫名，鄧粹此舉實在太出人意料，他甚至沒帶西域士兵，隻身一人與申經世來勸張印，居然就敢當著眾人的面動手。
鄧粹漫不在乎地收起刀，說：“再有提議棄城者，與申經世同罪。”
沒人敢吱聲，可是也沒人領命。
鄧粹大笑道：“瞧你們的鬼樣子，十萬敵軍圍攻，我都能逃回來，還守不住一座虎踞城？你們看看我，像是要死之人嗎？鄧家單傳，就我這麼一個男子，以後回大楚，我可是要傳宗接代、封侯拜相的，在虎踞城，我只立功，不送命。”
鄧粹神采飛揚，沒有半點敗軍之將的樣子。
申經世已死，楚兵群龍無首，一下子被鄧粹氣勢所折服，終於有人開口道：“怎麼守城？”
“敵軍兵多勢眾，可這裡是崑崙山，前後百里之內沒有人煙，更沒有糧草供應，敵軍來得越多，堅持的時間越短，咱們什麼都不用做，輕輕鬆鬆就能熬過這個冬天。我敢保證，敵軍只會派人來檢視情況，城裡無人，他們乘虛而入，城裡有人，他們根本不會發起進攻，若是說得不準，我砍下自己的人頭，讓鄧家就此絕後好了。”
鄧粹胸有成竹，楚兵受到感染，再沒人發出疑問。
大廳裡吃飯的西域士兵也出來了，全都聚在鄧粹身邊，他們經歷過一次慘敗，十人九亡，對率領他們出征的將軍卻沒有任何怨言，沒人逃跑，反而都露出一副願意為鄧粹拼命的神情。
“都去睡覺吧，天大的事情明天再說，等等，先把屍體抬走，待會和地面凍在一起，可不好收拾。”
幾名楚兵過來抬走屍體，其他人散去，鄧粹轉身又來到門前，“再不開門，我就真放火燒啦，到時候就說你家侯爺與申經世勾結，意欲獻城投敵……”
門開了，老僕走出來，臉色蒼白，“那可是朝廷封的西域都護。”
“我還是朝廷封的將軍呢，沒事，鄧家兒子少，女兒多，大不了再向皇帝獻一個妹妹。”
張印也出來了，臉色也很蒼白，不是受驚，而是因為又冷又餓。
“餓了？”
張印點頭。
鄧粹親自扶著張印去往大廳，那裡還有剩下的酒肉。
鄧粹看著張印吃東西，對老僕說：“你也別看著了，吃吧。”
張印吃得不多，問道：“你……”
“我遇上了西方敵軍，把他們打敗了，沒想到匈奴人突然出現，而且數量不少，我沒打過，但是逃了出來，繞了一個大圈，總算回來。後面還有一些散兵，加上城裡的楚兵，估計能有一千出頭，足夠守城了。”
“缺、缺口。”
兩人共事多時，張印一開口，鄧粹就明白他的意思，“不用修了，就留在那吧，我敢保證敵軍不敢進攻。”
張印不是普通士兵，一句保證打動不了他，又問道：“萬一呢？”
鄧粹笑道：“萬一天崩地裂呢？萬一明天山就倒了呢？萬一突發惡疾呢？該準備的時候做好準備，該死的時候——那就笑著死吧，哭沒用，怕也沒用。你說得對，虎踞城不能丟，我跟西方敵軍打過，他們沒有傳說中那麼厲害，咱們堅守，就是大楚在堅守，咱們撤退，就是大楚在害怕。要說守城的最大用處是什麼，那就是告訴敵軍，大楚寸土必爭。”
張印嗯了一聲，低頭繼續喝冷酒、吃冷肉，身邊的老僕卻沒胃口了，原來鄧將軍所謂的保證並非萬無一失。
第五百零一章 崔家認罪
鄧粹和張印在西域做出了決定，卻沒辦法將這項決定及時通報給朝廷，派出去的使者被寒冬與西域諸國的疑慮攔住，前進不得，這隊楚軍在虎踞城淒涼地慶賀新年時，京城還不知道鄧粹已經安全返回城內，更