麼的，如果那船貨物這麼值錢，我就去再進一批。”
宋闔每到尷尬時就放聲大笑，“金兄真會說話。”他的笑聲來得快，去得也快，“話說到這個份兒上，金兄還不明白我們湖縣想買什麼嗎？金兄為何而來，我們自然就要買什麼。”
金純忠更迦納悶，臉上卻不動聲色，尋思了一會，“閣下既然知道我是在為誰做事，就該明白我擔著多大的干係，一次買賣，可能就要了我的命。”
“金兄多慮了，我們又不是讓金兄做什麼、說什麼，只要一句‘並無異常’。”
金純忠在湖縣逛了好幾天，可沒看出任何異常，沉默不語，等對方多透露一些內容。
宋闔探身向前，“金兄跟隨上面夠久了，別人加官晉爵，金兄還是一名常侍，為何？”
金純忠自己不願做官，皇帝想讓他去刑部，他也拒絕，只是偶爾與刑吏們配合，這時卻道：“為何？”
“朝中無人。”
金純忠眉頭微皺，宋闔笑著解釋：“金兄背靠大樹，可也得有樹上的枝枝葉葉遮擋，才好乘涼。像東海王、崔二公子，哪個不是親友遍佈朝廷？他們升官，而金兄止步，原因就在這裡。”
一名土財主，竟然能說出這種話，金純忠越發驚訝，扭頭向門口的隨從示意，讓他退下，然後拱手道：“恕在下有眼不識泰山，宋大官人攀的是哪根枝葉？”
殷家絕沒有這等本事，金純忠相信宋闔背後另有他人撐腰。
“哈哈，金兄不問，我也不說，既然問了，實不相瞞，前宰相殷大人乃是舍妹的公公。”
金純忠大失所望，勉強笑了笑，“原來如此，宋大官人怎麼沒進京？”
宋闔瞧出了金純忠的冷淡，“果然是陛下身邊的人，眼界夠高。前宰相不是現宰相，就算殷大人的兒子親自出面又能怎樣？”
金純忠沒有否認。
宋闔繼續道：“有些事情呢，我也不好明說，只請金兄回京之後多看多聽，殷大人是過世了，殷家可沒倒。”
“殷相的長子在禮部任職吧？”金純忠記得，殷無害的長子名叫殷措，在禮部領閒職，不過五品，在京城這算是小官。
“沒錯，殷大爺就是舍妹的夫婿，不過請金兄將眼光放長遠些，不出三年，殷大爺必定高升。”
金純忠笑著點點頭。
“金兄不相信我？”宋闔瞪起眼睛，一副將要發怒的樣子。
“不是不信，只是……初到貴地，不瞭解這裡的風俗——宋大官人以為多高的官算是‘大官’？”
宋闔微微一愣，這樣的問話有點瞧不起人，於是他笑得更加大聲，笑畢說道：“金兄謹慎，終歸還是不肯相信我，也對，宋某湖縣鄙夫，當地人視為豪傑，在京城看來，不過是尋常百姓。我再說一人，金兄覺得夠不夠大。”
宋闔伸手沾了一點酒，在桌上寫了一個字，筆劃較多，金純忠扭過身子才看清那是一個“蔣”字。
“蔣兵部？”
朝中姓蔣的大臣有幾位，官職最高者是兵部尚書將巨英，金純忠先想到他。
宋闔點頭，“舍妹嫁與殷大爺為妻，殷大爺的女兒嫁入蔣府，親如一家，至於蔣大人，不用我多說了吧？”
蔣巨英掌管兵部十幾年，並非世家出身，卻與朝中各大勢族都沾親帶故，的確是大樹上的一根“強枝”。
金純忠笑了笑，拿起酒杯一飲而盡，宋闔大喜，立刻陪著喝了一杯，“金兄是明白人。可惜此地沒什麼好貨色，不過也巧，前些日子從京城來了一位絕色，待會送到金兄房中，若是看得過眼，暖暖床也好。”
金純忠搖頭拒絕，“心領了，在下不好這口兒，宋兄不必費心。”
兩人推杯換盞，越聊越投機，酒過三巡，金純忠問道：“別怪我多心，還得多問一句，這十萬兩……蔣兵部會認吧？”
“當然，我沒事白花十萬兩銀子幹嘛，閒得嗎？”宋闔有點喝多了。
“蔣兵部究竟想讓我在陛下面前說什麼，宋兄也得給我提個醒兒，別拿了銀子辦不好事情，反而惹出麻煩。”
宋闔大著舌頭說：“跟蔣大人……沒多大關係，但他會感謝金兄，反正金兄只要對皇帝說……說湖縣一切正常，就……就行了。”
金純忠再怎麼引誘，宋闔也不肯多說，只是勸酒，說些女人的下流話。
喝了一個多時辰金純忠告辭。
他的幾名隨從沒閒著，一回到客棧就對他說：“原來這個宋闔不是什麼大人物，他妹