“我已經退位了。”韓孺子提醒道。
“一個小忙，你不是皇帝，反而更容易些。”
“為什麼找我？”韓孺子不記得自己虧欠皇太妃人情。恰恰相反，皇太妃曾經欺騙並利用過他。
皇太妃似乎忘記了那些事情，無力地抬起手臂，示意韓孺子走得更近一些，突然又劇烈地咳嗽起來。
病人的要求難以拒絕，韓孺子遲疑著在床邊坐下，屁股下面是一塊硬木板，只有一層極薄的褥子。
“我就要死了，不用再受太后的折磨。”
韓孺子從皇太妃臉上、手上看不到傷痕，她所謂的“折磨”顯然只是一種說辭，沒能看到太后受到懲罰對她來說大概就是一種折磨。
“我的屍骨不可能進入皇陵，死後無法陪在思帝身邊，是我最大的遺憾。”皇太妃不得不停下來休息一會，“城西有一座報恩寺，那裡有思帝的一塊替身牌位，替他出家消災的，那是他小時候……不管怎樣，那塊牌位肯定連著思帝的亡魂。”
皇太妃抬起床裡的那隻手，將一件東西塞到韓孺子手中，“這裡有我的魂魄，幫我把它掛在牌位上，只有你能做這件事，你當過皇帝，鬼神也得讓你三分。”
韓孺子低頭看去，手心裡是一條玉製的白色小魚，兩隻眼睛卻是紅色的，尾巴上有孔眼，穿著一根錦繩。
“人死後真有魂魄吧？”皇太妃問道。
“有吧。”韓孺子合上手掌，“我不能保證什麼，但是隻要有機會，我就會去報恩寺，將它掛在牌位上。”
“這就夠了，你的話比宮裡的任何人都值得相信。”
韓孺子也撒過謊，可此刻實在不適合提起，他問道：“就這件事？”
“嗯，抱歉，我害過你，卻要求你幫忙。”
“太監們可能會將玉飾要走。”
“如果那樣，我就認命吧。”皇太妃嘆息道。
她好像無話可說了，韓孺子起身，沒有告辭，輕輕走到門口，敲了兩下，外面有人將門開啟，他走出陰暗壓抑的小屋，重新呼吸到外面的空氣，感到一陣輕鬆。
一名太監走過來，盯著韓孺子的手掌，韓孺子也不做解釋，將手中玉飾交出去，太監接在手中，躬身道：“請倦侯在此稍候。”
太監匆匆離去，想必是拿著玉飾去見太后。
韓孺子不想回屋裡去見皇太妃，就在小院裡來回踱步，見太監們管得不嚴，他又到來院門外，站在巷子裡前後觀望，幾名太監互望一眼，沒有干涉，但是跟著出來，分別站在兩邊，無聲地給倦侯規定了一個活動範圍。
韓孺子無意亂跑，只想在寬敞的地方透口氣，可他怎麼也無法擺脫一個念頭：這裡曾經屬於他，哪怕只是名義上的皇帝，他也能調動苦命人和宮門郎為自己做事，現在他卻如囚徒一般站在這裡。說出的話對太監們不會再有半點威力。
隔壁的院子裡走出一名太監，衣衫襤褸。懷裡抱著幾根木柴，驟然見到巷子裡的馬車與人群，明顯嚇了一跳，再想退回去已經來不及，拋下木柴，跪在雪地上。垂頭髮抖。
只是一照面。韓孺子認出那人居然是前中司監景耀。
太后對沒見過面的謀逆者大肆殺伐，對身邊的不忠者似乎更願意網開一面，看著他們由高處跌落，在泥土中掙扎。
兩名太監走過去，對從前的頂頭上司連罵帶踢，景耀爬回院中，再沒出來，數根木柴散落在外面。
足足等了近一個時辰，請示的太監匆匆跑回來。“請倦侯上車。”
韓孺子坐在車裡，幾次掀簾向外窺望，以確認馬車真的是在駛往宮外，直到出離宮門之後。他才安穩地坐好，只覺得渾身陣陣發軟。
在倦侯府門口，太監請倦侯下車，順便將玉飾歸還，仍是一句話不說。
倦侯府裡已經亂成一團，不停地派人前往皇宮打探訊息，可是除了守在宮門以外急得跺腳。他們打聽不到一個字。
張有才一直守在外面，只比倦侯早一步到家，全府的人幾乎都迎了出來，崔小君的眼睛都哭腫了。
韓孺子下車，命府丞賞賜送行的太監，向眾人笑了笑，然後牽著夫人的手徑回後宅。
“我以為……我以為……”崔小君怎麼也止不信眼淚，這回卻是喜極而泣，“我求老君，可她……”
“沒事，是皇太妃要見我。”
“皇太妃？”崔小君吃了一驚，總算止住淚水。
韓孺子拿出那條玉飾，將事情簡單說了一遍。