河邊寨裡再次升起炊煙，韓孺子決定，下午再拖一會，然後藉口天黑不宜乘船，改為明早出發。明天該怎麼做，他也不知道，只能走一步算一步。
這邊的飯剛做好，還沒有分下去，寨子外面的斥侯急急忙忙地跑回來，報告一件大訊息：官兵來了。
數十個村莊都有百姓向柺子湖聚集，官府的反應再慢，也終於注意到了。
東海王搖頭嘆息。“起事之前，南軍不能輕舉妄動。咱們只能自保，每多等一個時辰，危險都會增加一分，再這樣下去，朝廷對京北、京南的起事就會有所防範……”
韓孺子卻很高興有官兵前來進攻，立刻再次召集眾將。第一道命令是派出更多斥候。弄清楚官兵在哪、有多少人。
如果只是縣衙派人，應該不會有太多官兵。韓孺子猜準了，很快就傳回訊息，官兵只有百餘人，已經行至三里以外，他們是衝著炊煙來的，速度很快。
韓孺子努力回憶兵書，結果發現自己怎麼做都不對，乾脆不去想了。全憑自己的直覺派兵：晁化最熟悉周圍的地形，所以由他帶兵迎戰，金純保側翼設伏，韓孺子留下少數人守寨。
東海王旁觀。偶爾有話要說，也都強行忍住。
眾人領命而去，韓孺子這回不能再留在屋子裡保持“神秘”了，親自前往寨中的望樓上觀戰，途中，他去金垂朵那裡求借幾支“令箭”。
丫環蜻蜓出門，將五支箭交給韓孺子。提醒道：“一共十支了，有借有還，還的時候一支也不能少。”
走向望樓時，東海王笑道：“裡面的人就是胡尤嗎？那可是京城有名的美人，當皇帝就是好……”
韓孺子不理他，爬上望樓，東海王看了一眼簡陋的木梯，沒有跟著上去，到處打量一下，周圍沒有他的人，都是神色慌張的義兵，聽說要與官兵交戰，都有點害怕。
林坤山在附近轉悠，嚴格遵守望氣者的規則，順勢而為，如今大勢正在醞釀，他連一個字都不願多說。
望樓沒有多高，韓孺子和兩名侍衛站在上面，向外望去，只見近處大片的蘆葦和遠處密集的樹林，不要說官兵，連正在前往戰場的自己人都看不到。
一名侍衛原是附近的村民，指向一片蘆葦，“那裡晃動得厲害，肯定是官兵。”
韓孺子注意到了，官兵離寨子已經沒有多遠，他開始緊張了，不知道自己的計劃能不能成功，按理說，一支未成形的軍隊，不能出去與敵人正面交鋒，應該謹守兵營，在防守中鍛鍊戰術，可他卻反其道而行之，派出了絕大部分士兵，只留四五十人守寨。
如果戰敗，那就是一敗塗地。
下方的東海王悄悄命令幾名士兵去湖邊準備船隻，如有意外，他可不想跟官兵硬拼，而是要帶著韓孺子順湖北上。
他有點希望這一戰能夠大敗，失去這群烏合之眾的支援，韓孺子將會更好控制。
蘆葦叢中的人影隱約可見，相距不到兩裡，聲音清晰地傳來，“寨子就在前面！”“寨子裡有人在看咱們。”“衝啊，抓住假皇帝領賞！”
官兵們七嘴八舌地叫喊，蘆葦晃動得更劇烈了，兩名侍衛互視一眼，小聲說：“皇帝，咱們還是下去避一下吧。”
“不急。”韓孺子正到處尋找自己派出去的兩支隊伍。
寨子外面突然傳來震天的吼聲，將寨子裡的人嚇了一跳，東海王扶住望樓木梯，望向湖邊，瞧見那幾名士兵已經上船，心中稍安。
“是咱們的人！”韓孺子大聲道，他看到了，晁化率領的一支隊伍正在官兵幾十步之外發起進攻，喊聲大作，蘆葦亂搖。
官兵以為自己只是來捉拿膽大妄為的百姓，沒料到會受攻擊，更沒料到會是突然攻擊，人數好像是他們的十倍，一下子亂了陣腳。
韓孺子緊盯那些搖晃的蘆葦，努力判斷戰場形勢。
片刻之後，又一陣殺聲響起，金純保率領的第二支隊伍截斷了官兵的退路。
韓孺子的心提到了嗓子眼，如果官兵訓練有素，很快就會發現，圍攻者數量雖多，卻沒有多少兵器，而且不守章法，只是一群亂民，官兵無論是就地反擊，還是繼續進攻河邊寨，都有極大的勝算。
韓孺子敢於迎戰的原因只有一個：他在望樓上都看不清戰場形勢，身處其中的官兵更看不清，他們會慌亂，一慌亂就會逃跑。
他要活捉這些官兵。
又等了一會，外面的叫喊聲越來越響亮，官兵所在的位置終於發生變化，蘆葦的晃動正向河邊延伸。