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“比之青州兵更為強大？”任憑呂蒙如何說，眾人也不相信，在吳國會有比魏國精銳王牌的青州兵更厲害的步兵，單從眾人那吃驚的目光中，便不能看出疑點來。不過，在眾人疑惑之際，司馬懿忽然一愣，連忙對著呂蒙露出一絲不可思議的神情道：“呂蒙大人，所指的比青州兵還更強大的，莫非是荊州山越之地的兵馬？”司馬懿話音一出口，頓時引得眾人一陣驚訝，在看呂蒙默默點頭微笑的樣子，眾人便知道司馬懿猜的沒錯。
山越是當時江南地區山賊的統稱。東漢末年，黃巾之始，天下大亂，有潘臨，彭綺，彭式，費棧，祖朗，嚴白虎，施但，等等諸多地方割據勢力，因社會動盪，或者不納王租而佔山為王，被統稱為山越。本與黑山軍、泰山群寇昌豨等武裝賊寇組織無異，起初一聽山越，總感覺是與益州的南蠻一樣。
但從出現的山越首領來看，這些都是漢人的名字，多少是一些民間起義和地方武裝割據勢力，有山賊、山民、山越等稱呼。這一點多少有些黃巾起義的影子，只不過由於受地方武裝割據，人人各自自立，所以沒有張角那樣的齊心聚眾，一直被江東孫家所壓迫。
在歷史之中，從孫吳與山越歷次作戰記載來看，山越方的參戰人數，少則數千，多則數萬。另外孫吳軍討山越獲勝，將其歸順的編入孫吳軍隊的人數，少則數百，多則數萬。由此推斷，山越之總人口應有數十萬之眾，可以說這個人數，雖然比之黃巾軍的百萬之眾少了很多。但若是將其聚集在一起，隨便揭竿而起，也能夠成為雄霸一方的諸侯。要知道，最初的劉備和曹操起家的時候，也不過千餘人。就連趙煜最初，代替公孫瓚坐擁幽州之地時，其兵馬也不過數萬之多。
尤其是有關記載中，有名氣之主，比如丹陽的山越首領，費棧，受曹操印綬為蘄春太守，扇動山越，為作內應；鄱陽的山越首領彭虎，被董襲討伐；廬江界內有山越首領陳策，眾數萬人，臨險而守，曹操派兵討伐；福建的山越首領黃亂，被吳將鍾離牧討平；零陵的山越首領陳毖，被吳將陸凱討平；豫章的山越首領張節，有眾萬餘人；永安的山越首領施但，聚眾數千人，丁固，諸葛靚討之；豫章、臨川活動的董嗣，被周魴討平豫章東部，彭材、李玉、王海等起為賊亂，眾萬餘人，被賀齊討平。福建境內的宗部，如洪明、洪進、苑御、吳免、華當等五人，率各萬戶；丹楊郡歙、黟兩縣山越屢屢起事，金奇，萬戶屯安勒山，毛甘，萬戶屯烏聊山，陳僕、祖山等二萬戶屯林歷山；錢唐大帥彭式等蟻聚為寇，被周魴討平。這些都是三國之中各人物傳，至於那些沒有留下名字的，想必更多。
山越，漢末三國時期分佈於今江蘇、安徽南部及浙江、江西、福建等省部分漢族地區山賊式武裝集團的通稱，因往往佔山為根據地，故亦稱山民。山越的生產方式以農業為主，種植穀物，又因山出銅鐵，而常常自鑄兵甲。他們大分散、小聚居，好習武，以山險為依託，組成武裝集團，其首領有帥、大帥、宗帥等諸多稱謂，一直對各地諸侯有著敵意。
而從孫家建立吳國之前起，便一直討伐山越，表面看似為了平亂，實則的目標主要是為了將其收服，以此補充兵員。孫家以及後來的東吳大軍，之所以能夠鼎立天下，也與其麾下的英勇兵馬分割不開。如三國時的丹陽郡，當時以丹陽兵精兵輩出而聞名，也是孫策為平定江東最早招募的部隊，山越起義勢力，雖然屢屢侵擾孫吳後方，但也成為了東吳部隊的重要組成部分。
從孫堅，到孫策，再到後來的孫權，對於山越的征伐從來沒有停止過。如果非要說蜀魏兩國，在與趙國交戰火熱之際，吳國一直沒有戰事，也是不正確的。因為一直以來，吳國都在為征伐山越而頭疼，所幸在周瑜、魯肅這等智者的計謀下，吳國大軍每逢征伐山越，都是予以盛捷收場。只是山越分佈太廣泛，而且部落大大小小太多，好似任憑吳軍如何出兵征伐，始終剿殺不完。
不過在周瑜來看，這也是一件好事，所以一直建議孫權，不要一次性將所有山越給剿殺。畢竟這些山越人的戰鬥力十分強大，如果一舉將其一網打盡的話，便無法使其成長。周瑜所採取的戰術便是，沒等山越發展起來之際，便開始出兵，將其俘虜，編排為乙軍兵馬，其家眷也成為吳國子民，耕地織布或者是開墾水田。起初這些山越人，很是反抗，但是在吳國的一系列惠民政策下，這些被俘虜的山越人，逐漸的接受了吳國的這些恩惠，這一點或多或少和趙煜的做法有些相似。
而在趙煜率領大軍攻