聲逼近。
豆苗兒悄悄探出腦袋，瞅見一人騎著驢從竹林薄霧中走來。
可惜距離遠，她分辨不出來者何人。
木屋內，陸宴初擱下洗漱的木盆，從容不迫地出門迎客。
站在院中，他朝木屋斜後方睨了眼，眸中沁出幾許笑意。起步開啟柵欄門，望向正站在樹下系驢的中年男子，陸宴初拱手：“宋里長！”
“喲，陸秀才起得倒挺早，啊……”自覺失言，宋立拍了拍手上的灰，笑得合不攏嘴地迅速走近，“失言，失言吶！還什麼秀才！陸家郎生，我是來傳吉報的，貢院放榜了，訊息隔了幾日才傳來，簡直天大的喜訊，你是咱們省此界秋闈的解元啊，第一名，榜首！”激動難以平息，宋立拍了拍他肩膀，熱血沸騰道，“咱們鎮子不僅出了個狀元，現在又出了個解元，老夫……”
“宋里長，勞您天不亮就匆匆趕到這裡，若不嫌棄，請進來喝杯粗茶！”對比與有榮焉的宋立，陸宴初則淡然許多，面上無悲無喜。
心頭一震，宋立僵硬地頷首訕笑，糟了個糕，哪壺不開提哪壺，他這張沒把兒的嘴喲！
“嫌棄？如何嫌棄？你現在是全省選拔出的解元，待你明年春闈一朝登天，老夫今日喝你的這杯茶都夠炫耀一輩子啦！”宋立擺了擺手，他一雙豆眼打孃胎就生得小，笑得狠了，眯成了兩條細縫。
陸宴初言自肺腑：“春闈各地人才濟濟，陸某不敢妄想一步登天。”
“你爹不就……啊，今天天氣不錯……”雙手負在背後，宋立猛地抬頭盯著天空，戛然而止，“太陽……”
太陽還沒鑽出來呢！豆苗兒哭笑不得地縮回腦袋！宋里長果然還是一如既往的“風趣”！
只是聽著這番談話，心底突然很不好受，她替陸宴初難過。不過所有付出都值得的，苦難終將逝去，她相信他以後一定會過得很好！比他爹更好！
兩盞茶過後，宋立起身告辭。
“既然你堅持，老夫便不向縣上有意拉攏你的官僚透露你現在的住址。剩餘日子你就安安靜靜在此溫書備考，科舉乃重中之重，你莫要再去做工浪費時間，要缺什麼或是有別的要求，你儘管與我說，只要力所能及，我一定替你籌辦。”踏出院門，宋立朝身邊的年輕男人笑道，“止步，不必再送，老夫這就回了，然後靜候你明年春上的吉報。”
“陸某儘量不辜負您的期許。”拱手，送走宋里長，陸宴初站在門前，半晌，挑眉朝屋後輕飄飄道，“還不願出來？”
宋里長騎著毛驢遠去，危機已解除。
摘掉身上落葉，豆苗兒提著燈籠從屋後走出，彎唇道：“陸家哥哥，恭喜你！”
“謝謝！”
把玩著手上燈籠，豆苗兒不再吭聲，她來時想問的那些話，以及不對勁的心思，此時似乎都變得不再重要，她早就明白，陸宴初不屬於這裡，時機一到，他就將遠去……
“這麼早過來，可是出了什麼事？”見她站著不吭聲，面上笑容淡去，陸宴初擔憂道。
“沒。”豆苗兒一口否認，以揶揄的語氣掩飾心中的酸楚，“只是眼前站著的大人物比想象中更了不得，我突然緊張得不知該說什麼了！”
“進屋。”知她故意打趣，陸宴初面上一紅，心底卻暖暖的，有她一起分享這個訊息，他很歡喜。
“不進了。”拒絕，豆苗兒停了片刻，細聲道，“陸宴初，我問你。”
“你問。”
糾結著，豆苗兒思量著開口：“孫大娘說你這陣子……”嘆了聲氣，她瞅著地面上的幾株野草，“你為什麼要花錢買那些東西給我？我知道你一向嘴硬不肯說實話，心底可能、可能真的拿我當妹妹看，所以才惦記著我的身體！但我沒事兒，你好好一個讀書人，以後就別幹消耗體力精力的活兒了，好好專心溫書，手裡銀子要是不夠，你跟我說，我給你。”
半晌得不到回應，偷偷抬頭，卻撞上他深邃無波的眼眸。
他目光直愣愣的，豆苗兒被盯得渾身不自在，忙補充解釋道：“你千萬別不好意思，這陣子一直吃你的，我都長胖了，京城不比縣城，更需要銀子防身。你放心，姥姥姥爺生前留給我了些薄產，上次趙家……”
“在你眼裡。”陸宴初驀地挪開視線不看她，自嘲道，“我對你好，就是想得到些什麼？沒錯，我大概……”
輕笑出聲，陸宴初再說不下去，大概他真的並非毫無私心，他是想從她那兒得到什麼。
“陸宴初，我不是這意思，我只是……”不