主都活不長，平西長公主在諸位和親公主中，也算比上不足，比下有餘了。但有一點，此任和親公主是皇帝的親姐姐，當年被先帝嫁去西突厥時，皇帝只能眼睜睜看著親姐姐遠嫁外族，如今皇帝繼承了皇位，而平西長公主死得不明不白，皇帝是否要給親姐姐討個公道呢？
而朝中大臣一如既往分成了主戰和主和兩派，吵得不可開交，但皇帝卻不置一言……
翌日坊門一開，周瑛就動身進了宮，顧不上去內書房應卯，直接讓素枝跟夫子告假，就來到未央宮等著。此時前面還在上朝，周瑛等了半晌，終於前面散了朝，見到了皇帝。
既然皇帝還肯見她，可見事情還有轉圜的餘地。
所以周瑛也就按捺下心緒，先跟皇帝請了安，敘過短長，甚至為了不讓皇帝反感，她還提了匣子奶黃酥。因奶黃酥已經被試膳太監嘗過，周瑛親自取出奶黃酥，奉至案前，笑道：“父皇一早起來上朝，這半天勞心勞力的，該餓了吧？正好我今日起得早，親自下廚做一樣奶黃酥，父皇可要嚐嚐？”
對於周瑛緣何起得這般早，皇帝自然心知肚明。皇帝見周瑛還這般孝順，不由心生愧意，對周瑛這一點請求自然無有不應，伸手取了一塊奶黃酥，嚐了一口，“這奶黃酥送得及時，朕正好餓了。”
周瑛見皇帝這般遷就，心中微松，可皇帝嘗完奶黃酥，又東拉西扯半天，卻對和親的事隻字不提，她的心不由沉了下來。顯然那一點內疚也僅止於內疚，等皇帝主動提，已經不可能，周瑛只能主動開口。
“父皇，我聽說西突厥提親，提了我……”周瑛咬了下嘴唇，又道，“此事可當真？我雖然開了府，但為人懶散，鮮少出門，西突厥使節是從哪知道我的？是不是哪兒弄錯了？”
“這是真的。”皇帝嘆口氣，到底沒出口糊弄，“聽說是在民間聽到你的名聲。”
“我的名聲？”周瑛敏感聽出這話中隱隱的責怪，她咬了一下嘴唇，沒有深究，只就事論事道，“父皇，這話你信嗎？我們幾個姐妹中，我是有些出格之舉，但六姐姐的溫良純孝，八妹妹的傾城美貌……哪一個不曾在民間聲名遠播？我何德何能，能引得西突厥垂憐青睞？”
對於周瑛話中幾乎明白指出有人陷害於她，皇帝心中未必沒有懷疑。
但西突厥在一旁虎視眈眈，現在還遠遠不是追究的時候。更何況西突厥都已經提出了人選，大陳還能怎麼樣，要求西突厥換人嗎？如果大陳有這個底氣，直接不嫁公主不是更好？
皇帝閉了閉眼，突然換了個話題，問道：“你知道上一任和親公主，平西長公主嗎？”
周瑛心中更沉，皇帝避而不答，已經昭示了他的傾向。但這個時候，周瑛卻不好硬逼皇帝點頭，只能勉強跟上皇帝的思路，回道：“我知道，她是我的皇姑姑，父皇的親姐姐。”
皇帝眼神廖遠看向窗外，回憶道：“朕當年只是個不受寵的皇子，跟姐姐相依為命，在她被先皇挑中，嫁於西突厥和親時，朕除了跟姐姐抱頭痛哭，什麼都做不了。朕當時發誓，若有朝一日朕掌了權，一定要把姐姐接回來。那些膽敢跟朕搶姐姐的蠻夷，朕一定要把他們打回草原。”
周瑛隱隱明白了皇帝用意，心中更沉，“後來父皇登了基，平西姑姑一直不曾返回京城。”
皇帝視線落在書案右上角的玉璽上，“受命於天，既壽永昌”，巍巍皇權，實則也不過如此，他眼神複雜，“是的，等朕登基為帝，才知道哪怕朕貴為天子，很多時候也不得不妥協。”
皇帝又道：“大陳每年的賦稅，一大半都要耗費在軍隊上，卻從來不曾在跟西突厥的正面戰場上，獲得過哪怕一次大的勝仗。偶爾拿到一支小隊，斬了十幾個突厥匪首，就已經是天大的勝仗，恨不得立刻加官進爵了。你說，這讓朕怎麼跟西突厥叫板，讓他們還回朕的姐姐？”
周瑛閉了閉眼，問道：“所以父皇選擇違背當年的誓言嗎？”
皇帝被這話刺痛，“小七！”
周瑛卻並不被皇帝的怒喝嚇到，她看向皇帝，“父皇，假使時光重來，在平西姑姑面臨遠嫁突厥之時，父皇已經大權在握，父皇會因為迫於情勢，而親手把平西姑姑嫁給突厥嗎？”
皇帝聽著周瑛平靜無波的話，看著這個一直深得自己歡心的女兒，那一如往日的美麗容顏，那平靜中帶著最後一絲期盼的絕望和懇求，被激怒的熱血一點點冷卻下來。
有那麼一瞬間，皇帝對自己的束手無策，感到心灰心冷。
當年他救不了皇姐，還能推脫是自己沒