大臣喉嚨都不禁有些嘶啞，而隨後，殿外傳出嚓嚓的腳步聲，有人到了殿外拜倒在地，高聲道：“陛下，各處城門遇亂黨襲擊，勇士營與城門守軍已將亂黨格殺殆盡！”
又過了一會兒，有人來報：“回稟陛下，廉州侯府遭受亂黨突襲，侯府護衛與勇士營已格殺殆盡，皇后娘娘安然無恙。”
一個個訊息，都讓人心驚肉跳，大家當然知道，這格殺殆盡是什麼意思，只怕這京師裡頭已有不少地方血流成河了。
可是朱佑樘此刻已經完全鎮定下來，絲毫不為所動，勉強地將這朝賀持續到正午，才淡淡地道：“諸卿很是辛苦，明曰就是大年，諸位各回家中好好過年吧，今曰是大年三十，除舊迎新，明年我大明定是一番新氣象，好了，朕也乏了，都散了吧。”他雖然口裡說是乏了，可是精神卻是極好，一面道：“立即迎皇后和太康公主回宮，柳愛卿留下，朕有話要說。”
這朝賀到了這個時候，其實也早已變味，大家也不便在這裡久留，聽了朱佑樘肯放大家走，頓時鳥獸作散，而柳乘風則是留了下來，丹陛上的朱佑樘看了他一眼，隨即道：“來人，移駕正心殿。”
宮裡的積雪已經清除乾淨，那些亂黨的屍骨和鮮血也清掃了乾淨，方才的事就好像沒有發生過一般，只是整個紫禁城裡的衛戍卻是森嚴了不少，正心殿外頭更是裡三層、外三層的圍了個水洩不通。
朱佑樘已經換了一身臭常服，頭上戴著方巾，一副儒人的打扮，而柳乘風則是坐在椅上一聲不吭。
朱佑樘沉默良久，才道：“這一次若無柳卿，朕只怕也要不知如何是好了，你這一次立了大功。”
柳乘風心裡卻在想，若是沒有我，那婁封會狗急跳牆嗎？或許他會永遠地潛藏下去，永遠不會顯露出自己的反骨。或許正是因為逼急了，才出此下策。
朱佑樘又嘆了口氣道：“朕實在想不通，朕這些年曆經圖強，大明的天下比先帝在的時候已是好了不知多少倍，可是為何還有這麼多人要做反賊？難道是朝廷對不住他們，還是朕施政有失？”
第五百章：邀功請賞
朱佑樘一聲感嘆，帶著幾分自省，隨即不安地站了起來，一邊揹著手踱步一邊道：“涉及到明教的亂黨，該怎麼處置還是怎麼處置，處置之後寫入邸報頒發天下，要天下的官府知道朝廷剿滅明教的決心，往後再發現可疑之人，務必要小心在意，不得有誤。不過朕方才說的是明教的亂黨，也有一些是被明教脅迫之人，能查清的就查清楚，不要讓整個京師人人自危，該從輕發落的還是要從輕發落，至於主謀之人可以格殺勿論，可是也不必大行株連，朕”
朱佑樘眯著眼睛，繼續道：“天下這麼多明教餘孽，未必都是前朝的餘孽，這些人中也有一些是良善的百姓誤信了亂黨之言，又或是因為朕的疏忽從而成了亂黨，讓內閣那邊上一道自省的奏書，朕”朱佑樘如鯁在喉，良久才長吐口氣道：“就這麼辦吧。”
朱佑樘一副欲言又止的模樣，讓柳乘風站在一邊心裡揣摩著他的心意，道：“陛下，明教的興起只怕與成化年間有莫大的關係，至少微臣這邊得來的許多情報都可以證明這些亂黨的骨幹早在成化年間就已經開始大肆活動，陛下毋須自省，這是先帝的施政之失。”
朱佑樘又嘆了口氣：“現在不是追究責任的時候，朕的天下也是先帝那兒繼承來的，難道能一味把責任都推給先帝嗎？現在這些明教要亂的是朕的社稷，而不是先帝的江山，所以朕就得擔起這份責任，你不必說了，你這一次做得很好，若不是你，這後果就不堪設想了。”
柳乘風正色道：“微臣不過是奉旨行事而已，若無陛下，又如何有微臣的些許功勞？微臣不敢居功。”
朱佑樘凝重的臉色漸漸化開，微微一笑，道：“謹慎本是好事，功高蓋主雖說是壞事，可你也不必這個樣子，朕有容人的肚量，你不必害怕。功勞就是功勞，若是這一次讓婁封得逞，朕當真是要死不瞑目，更沒有面目去見列祖列宗了。你居功至偉，朕當然要賞，恩旨到年後就會發出來，明曰就是新年了，事情能在今曰解決也好，大家都過個好年吧。”
柳乘風頜首點頭。
朱佑樘隨即笑道：“怎麼？你的臉色不是很好？”
柳乘風苦笑道：“微臣不是臉色不好，只是在想，婁封一定不是明教的真正魁首，想必也不過是個馬前卒，真正的明教首逆卻不知是誰，陛下，這件事並沒有結束”
柳乘風這麼一提醒，讓朱佑樘也不由得皺眉，手扶著案牘，沉思良久才道：“大海撈針，