丁一輕輕地放下手中的弩弓，解開系在滑雪板上的繩子，對著一臉不解的張懋做了個戰術手勢，示意他警戒著，如果有人逃出來就射擊。然後他拔出刺刀，用一種極難看但絕對隱蔽的姿勢，向那小樹林，枝杈上累滿了積雪的小樹林爬了回去。
張懋不明白為什麼先生的臉上有著笑意，他覺得很詭異，似乎那小樹林裡，有著某個絕世佳人或是一桌豐盛的熱騰騰菜餚一般的表情。
“你問我怎麼辦？”英國公府裡的張玉，一臉的微笑，望著面前的萬貞兒，“你是丁容城的女弟……莫要慌張，這事除了你那先生，便只有丁如玉和我知道，否則的話，以宮裡那位的手段，你活不到如今的。”她邊說著，邊撥弄著手中的吉它，似乎覺得某條弦的音高不對，緊了緊，方才對一臉焦急的萬貞兒說道，“你偷偷來見我，著實是不應該的，你家先生沒有讓你動作，便是不需要你運作，你這麼幹，若是被人察知行跡，卻就廢了你先生的這一著棋。”
萬貞兒咬著嘴唇，眼睛中可以看見淚水都在打轉了：“可是、可是那旨意，教您去廣西把兩位師母都請上京師，分明便是扣為人質的打算！先生又出了關去，生死未卜……”
張玉搖了搖頭，終於放下那把吉它，望著萬吉兒，卻就笑了起來：“生死未卜？你總歸還是太良善了，萬姑娘。”她伸手一讓，示意萬貞兒用些果脯糕點，卻就接過丫環遞來的熱茶，對萬貞兒說道，“這茶便是他送來，說是廣西的野茶，吹噓得上了天，騙了京師許多附庸風雅的人的銀子，你可試一試。”但她接下來的話，卻讓萬貞兒差點把那杯茶全灑到自己身上，因為張玉說道，“不是生死末卜，而是必死無疑。這本就是全無半點活路可尋的局，否則怎麼稱得上絕戶計？教我去廣西，只不過是連棺材釘也一併一一的釘上，就算你家先生有死而復生的本事，也要教他困在棺材裡，深埋在堅土，活活再悶死一回！”
第三章心如鐵（一）
雪晴的小樹林裡沒有蟬鳴也沒有鳥叫，半點生氣也沒有，似乎低溫把一切都凍結了，累在枝頭的雪花，把那寒意硬生生地滲入去，教那樹木也僵直著，便是風來，都難得有枝葉搖曳。但丁一的聲音，聽起來要比這凍雪覆蓋的天地更冷：“七個人，你有七刀的機會。”
他指的是那七個被他錯開了四肢關節的韃子，連下巴也卸開了。丁一畢竟也只是人，另外三個，卻就只能一刀斃命幹掉了，不過以一敵十，能生擒七人，自己毫髮無傷，絕對不是一件輕鬆的事，就算江湖排名前十的刑天，也不可能做到。刑天或者可以殺死他們，但這些韃子的探馬都是老卒——這些不是也先召集的牧民，而是瓦剌的常備軍，蒙古軍兵裡的精銳，也只有這樣的精銳，才能在拂曉時分，剛剛雪晴就出來巡邏——他們會跑，他們會去報信，他們會死戰……拿下七個活口，絕對是一個不可能完成的任務，但丁一完成了，正如他不擅長宮鬥一樣，他擅長幹這樣的事。
張懋的手在顫抖，那些被錯開關節的韃子，在地上蠕動著、掙扎著，咽喉發出“嗬嗬”的吼聲，他們的臉容是如此的猙獰。丁一併沒有安慰他，反而退開了一步，對他說道：“若是新兵，七刀完成不了任務，我便做了他，因著那是個累贅，是次品！沒有人敢在沙場，帶上一個隨時會壞事的拖油瓶。”他頓了頓，放緩了語氣。“你不同，你是為師門下弟子，你做不了。就回去，到書院去等我，以後若有戰事，便做一些參謀、後勤的事務好了，不得親臨前線。動手吧，我們沒有太多的時間；或是收起刀，套上滑雪板。向南而去……實在沒閒，來看你表現人性的掙扎和良知的拷問。”
七刀的機會，也就是每個韃子只能用上一刀。這要求張懋必須下手極為精準。別以為這是一件容易的事。鄉下殺豬，那豬都是按得死死的，要一刀斃命，也得是有經驗的屠戶才能做到。以張懋現在那顫抖的雙手。連帶著顫動不止的刀尖。很明顯，他不太可能完成這個任務。
而丁一要求他必須做到，能跟著丁一進入戰場，他就必須得做到。
這樣跟在丁一身邊的，就不是一個有殺敵膽子的戰士，而是能有絕對冷靜的兵王。
張懋鬆開手，任由刺刀插入雪地裡。然後他撲上去，用背後右手腕壓迫那個韃子的咽喉。右手搭在左手上，用自己的腦袋抵住對方後腦。慢慢地轉動手腕，很快的這個韃子探馬下身滲出了騷臭的尿液，那和膽量無關，是死亡引起的肌體失禁。
接著張懋用血絞和斷頭臺解決了另外兩個韃子，然後站了起來，儘管微微有點喘氣，但他的手不再顫抖，他從雪地裡拔出