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所以，這些日子，硬讓他們招了六七百來補入民壯裡，那還是文胖子他們把關篩下了不少，因為他們手頭的糧草，也就是在那天兵亂的時候，被亂兵所殺的幾個富戶家裡的糧食和積蓄，是直到肥球和朱永領著七百人過來，才有糧草補充的。
至於那些民壯，每天圍著縣城瘋跑，一路呼喊著的：“先生！榮譽！責任！國家！”連懷集縣裡的老人小孩都會說了。若是給這兩個學生一年的時間，把懷集和周邊的鄉村，透過不斷的宣傳，弄成根據地也不是不可能。
只不過，他們沒有一年的時間。
儘管這段時間他們已經做得很不錯了，但在七千步騎面前，一切如此蒼白。
正如肥球所說的，一面城牆再怎麼湊，也不過是不到五百人的防守力量，而人家七千步騎想從哪個方面打，就從哪個方面打，怎麼扛下去？其實肥球還有顧慮，一旦敵軍攻城的勢頭起來之後，這懷集縣城裡的百姓，是否還會繼續跟著他們抵抗？還是開城門放了侯大苟的義軍進來？
“這不是不可能發生的事。”莊飛聽著肥球的話，卻皺起眉頭這麼說道，他就是那兩個雷霆的學生之一，這些日子不斷地給民壯上識字課，白天走鄉竄裡，對於懷集的民情，可以說丁一這邊，沒有誰比他們兩個更清楚。
而另一個雷霆學院的學生何麻也附和地說道：“特別是那些商賈，別看他們面子上多擁護咱們一樣，真要打起來，這些人是最不可信的。論道堂因為米鋪哄抬米價，車馬行偷客人的錢，當鋪的老是坑窮苦人，這些天是處罰了他們幾家的，難保仗一開打，這邊他們就糾結家丁護院來作反……”
朱永聽著，卻咬著牙低頭想了半晌，抬起頭來對著肥球、莊飛和何麻做了個羅圈揖，方才開口道：“三位師兄所言有理，小弟方才想差了，現時看來以為，就是那千多民壯，也不能留在城裡的，這懷集縣城，要不要都罷，若是他們只顧守城，咱們直接把人馬拉到梧州去，也比困守懷集等著捱打要強。當時，這種可能性不大，方才報他們前軍在崗坪憩息，咱們若是現時出發，在關塘應能截下他們！”
“懷集縣城真的就不管了？他孃的，你們比我還瘋啊？”肥球不禁失聲驚叫起來。
莊飛想了想，跟何麻對望了一眼，點了點頭道：“交給論道堂去主持，不管是那些商賈做怪，還是論道堂玩什麼那妖蛾子，只要能攔下這股侯大苟的兵馬，回師過來，重取縣城不是什麼難事，何況那些民壯都是本地人，不論是商賈也好，論道堂也好，總不能把本地子弟拒之城外吧？”
其實他們根本就沒有真正很認真地去考慮縣城的問題，只不過四人都下意識地沒有去揭開那個話題：要大夥都死在關塘了，縣城怎麼樣，還與他們有什麼相干？
當論道堂那三十一個長者聽著要他們主持城防，一個個都慌了腳手，這些日子倒是過得爽，不單受人尊敬，而且仗著文胖子他們那千餘民壯，想打壓哪家店鋪，就打壓哪家店鋪；想處置哪個奸商，就處置哪個奸商。但這回聽著要盡起城中民壯出去迎敵，他們可就慌了：要是那些商賈和混混，起來報復怎麼辦？
但肥球和朱永他們，這時哪有心情去理會這茬？肥球被那長者抱著胳臂沒辦法，只好扔下一句：“先下手為強，慢下手遭秧！侯大苟的軍馬要過來屠城，你們說與大家聽，再召集上一些人手往城牆上一站，那些商賈和混混，想來也不敢造次的！”那些長者聽著，深以為然，紛紛去傳播肥球這侯大苟“屠城”的謠言去了。
“這主意不錯。”朱永在邊上聽著，卻是點了點頭。
第一章督廣西（十五）
“屠城？誰說的？”米鋪的掌櫃一把扯住慌張的夥計，向他逼問著，當聽著是論道堂那些長者所說，掌櫃卻就一時失語了，邊上當鋪的東家、車馬行的少東連忙問他到底怎麼辦？這還真是一個翻身的好機會，這段時間以來，論道堂那些長者，藉著丁容城的勢，把大夥擠兌得實在難受。
掌櫃過了半晌才幽幽嘆出一口氣來：“屠城，只怕是真的，你們想想，上回侯大苟的軍兵，二千多人在懷集，只放了百十人回去，算起來丁容城一主一僕就吞了他兩千人，侯大苟哪裡是好相與的？那黃牛兒和鄭昂，回去只為了逃避責罰，定會說是我懷集百姓協助丁容城，才把他那二千軍馬弄死……”
“這個我知，當時蒙元入侵，攻打損失大的城池，破城之後，就會屠城！”那車馬行的少東家，邊說邊顫抖，卻是向著當鋪的當家問道，“餘