”楚鍾南冷哼道。
“人之一世，焉能不識忠義為何物？楚鍾南，你出於西方蠻夷之地，又豈能明白我等的心思？”孫元化在一邊冷冷地說道。
“放你孃的屁！”
“你……”
“我什麼我？什麼是忠義？你忠於的又是誰？跟我面前玩兒這個裡個愣兒！孫元化你個老頑固，老子平時沒空搭理你，你還真當自己是塊寶了？”看著孫元化瞪著滴圓的眼珠子，楚鍾南突然叉手往門外一指，冷哼道：“你給我滾！回去問問你那幾個兒子。孫和鬥，孫和鼎，孫和京。問問他們兄弟三人在幹什麼！問問他們為什麼肯真心實意地幫著我做事兒。別他孃的以為整天抱著兩本《大學》、《論語》什麼地讀讀就真明白什麼叫忠義。忠義，什麼叫
你忠的是天下，物件是百姓，不是什麼狗屁皇帝！什義，義之所在，雖千萬人吾往！義在哪裡，義在老百姓那兒！你忠義，你忠義的物件現在是天下最大的蛀蟲！”
“楚鍾南，你安敢侮蔑君上？”洪承疇突然大聲叫道。
“我侮蔑他？”楚鍾南冷然一笑，又突然反問了回去：“我真的侮蔑他了嗎？”
“你……”
“你是聰明人。洪承疇！”楚鍾南又嘆了一口氣：“我為什麼來勸你投降？因為你是大才，同時又是一個肯做事，敢於做事兒的大才。在這個時候，像你這種人，太少太少了。所以，我很看重你。包括還在關內地盧象升、孫傳庭，也都很讓我看重並且佩服。而且，我現在最缺的就是像你這樣能夠幫我執掌中樞地大才。雖然我在小北荒的時候就建立了相應的制度，但人才總不會嫌少。三個臭皮匠也永無不可能真的能抵一個諸葛亮，因為大家看事兒的高度不同，眼界不同，角度也不同。尤其是小北荒是我帶著大家在一窮二白，幾乎白紙一樣地基礎上發展起來的。所以，小北荒，乃至如今地東北六省的制度根本就不可能毫無阻礙的放到關內。傳統不一樣，也就決定了行事的方法不一樣。所以，我需要你的才能。可是，我希望你能明白，我並不一定缺了你就不行。因為，北京城裡的那一群人，那一群官員，幾乎都在等著我……那些人或許做事兒不行，但出主意卻不一定差。就像錢謙益，他現在就做地不錯。”
“大言不慚！”孫元化剛剛被楚鍾南氣得不輕，但也被嗆得說不出話來，好不容易緩過一口氣，聽到這話，想都不想便又譏諷了過去。
“老孫，你真的是一個老頑固。”楚鍾南看著這個來到小北荒十幾年卻依然嘴硬不服地老傢伙，突然苦笑了一下，“我不明白你心裡到底是怎麼想的。你應該知道，我楚鍾南從來不喜歡拿假話蒙人，尤其是在這種國家大事兒上。……大明朝廷已經爛到了根子上。要是沒有當初我向孔有德把你要回來，你也肯定難逃一死。就像當初地熊廷弼，袁樂煥一樣！因為，北京朝廷上那些只會爭權奪利，陷害他人的蠢貨不許你活。他們要推卸責任！……你那位祟禎皇帝我不想評價，也不願意評價。他是個苦命人，一個沒有選擇地苦命人，另兼王八蛋。可他手下的那些大臣呢？他們不在乎。因為這些人覺得，就算大明完蛋了，這天下不過就是換了個皇帝，換了個姓氏。他們不伺候現在的祟禎，也可以去伺候其他人。所以，他們根本就不在意天下的興亡，他們只在意自己的利益。……我敢說，如果有一天我帶大軍進了北京城，祟禎肯下會自盡身亡，因為這人是個硬脾氣的傢伙，雖然他同樣也很無能。可他手下的那些大臣，我敢保證，絕對不會有誰去殉國。相反，他們會躲在各自的府邸裡，等著我的召見，然後，再等著我分封他們官職。因為，歷朝歷代幾乎都是這麼做的。他們認為自己也會受到同樣的待遇。說不定，他們那些人中間還會有幾個做著捧對了馬屁，然後驟然高升的美夢呢。”
“你，你胡說八道。”孫元化並不像是生氣，但他的嘴唇卻在不住的哆嗦。
“你們都是當過官的，北京那些官員是什麼德性，你們應該比我清楚。不要否認，也不要嘴硬，那很沒有意思，也很無聊！”
楚鍾南笑笑，又拿起筷子往嘴裡扒起回鍋肉來。很快，一盤蒜苗炒的回鍋肉被他吃了個乾淨。洪承疇和孫元化兩人都在一邊看著，卻都保持了沉默。直到他抹乾淨嘴巴抬起頭來，洪承疇才微微地嘆了一口氣：
“閣下說的不錯。
否認，嘴硬，都很沒有意思。大明此時此刻也確實是正處於水深火熱之中。孔有德從山東往東北運送人口，也確實可以稱得上是‘贖罪’之舉！”
“哼！”瞪了洪承疇一眼，孫元化又輕輕地