也知道。海水地腐蝕力比淡水要強地多。經常用海水擦洗地話。會影響火槍地使用壽命。”美洛妲答道。
“這也是無可奈何地。……”楚鍾南咬了咬牙。突然說道：“你去把地圖給我找過來。”
“你要做什麼？”美洛妲奇怪地問道。楚鍾南這幾年幾乎每天都要扒著地圖看上一段時間，對地圖上每一點每一滴，每一次的增刪，都記得清清楚楚，如果要有事兒的話。根本就用不著去看什麼地圖。
“得做些防範措施了。我們到現在為止，還沒有真正的對後金的防線。所以，為了保證我們的安全，必須先建立一些前沿。最好地方法，就是在他們進攻我們的必經之路上設立城堡。最好是石堡，內建火槍營。這樣，才能有效的阻遏敵人的窺探。”
“你的意思是深入長白山脈築造城堡？你不覺得這會很耗費我們的力量嗎？而且，女真人並沒有發現我們！”美洛妲說道。
“你能保證他們沒有發現我們？或許，他們只是一時抽不出手來呢？我們的力量暫時還無法跟他們抗衡，所以，只在集中力量阻其一點或者幾點，這才能拖下去。而建造城堡，對不擅於攻城的女真人來說，就是最好的阻擋他們前進地方法。”楚鍾南說道。
“我不會跟你爭論。但是。你最好能做好準備，這項提議在常務執政會議上恐怕很難透過。畢竟，如果行動的話。這將是十分消耗精力，卻很難確定能否見效的行動。”美洛妲說道。
“常務執政會議？哼！”楚鍾南輕輕冷哼了一聲。隨著小北荒地發展，原本的執事取消，楚鍾南成立了執政府，自任首席執政官，其餘一些影響力比較大的成員則稱為常務執政、執政。本來，這些人可以說都是由他選拔出來的，對他是言聽計從。可近一年多來，隨著小北荒發展的越來越好。有些傢伙認為他一力發展武力的行為是不對的，是杞人憂天。後金根本就不可能打過來。有的傢伙甚至還以為，憑著小北荒現在的實力，就算女真人來了，也可以一拼。而且，一些常務執政已經開始拉幫結夥……雖然目前還不算什麼，但已經讓楚鍾南極為討厭。只是現在地小北荒必須保持穩定，他才沒向那些傢伙動手。不過，他已經打定主意。等到規定的換屆期一過，就把那些傢伙全部打發滾蛋。以他現在的實力，完全可以做到這一點。
“真弄不明白，當初你為什麼要把權力分攤給別人。如果不建立什麼民主集中制，你現在早就已經是實際上的國王了。雖然你現在的臣民還很少，但也比德意志邦國的那些國王要強的多。”美洛妲自然也明白楚鍾南現在所遇到的那些難題，看到楚鍾南臉上不豫的神色，忍不住發了點兒牢騷。
“我當初以為自己是要離開地。自然不願意在離開之後，自己苦心經營的一片事業就分崩瓦解。所以希望能為這裡的人民建立一個比較理想的制度。可誰想得到。我居然會一直在這裡呆上五年。而且還有繼續呆下去的願望？”楚鍾南苦笑道。
“那是因為小北荒的實力增長了，所以你的野心也就增長了。人都是這樣的。可以理解。”美洛妲笑道。“……我有野心？”楚鍾南一怔：“什麼野心？”
“當然是打敗後金，統一東北的野心。人人都看得出來。要不然你為什麼總想著對付後金？難道你就沒有考慮過，根據你地戰略計劃，一支擁有上萬枝燧發火槍地部隊，將是多麼可怕的力量？你自己沒有覺察到嗎？”美洛妲問道。
“我只是想保護小北荒而已！”楚鍾南答道。
“天！”美洛妲撫住了額頭：“你這種粗糙地遮掩連三歲的孩子也騙不了！”
“……可我說的是真的。”楚鍾南有些委屈地說道。
“真的嗎？”看了看楚鍾南認真的表情，美洛妲笑了笑：“那就算是真的好了。不過，你的擔心也不是沒有道理。畢竟，現在的大明王朝讓人看著實在是太糟糕了。他們擋不住後金的野蠻人，我們也只有為自己的安全想一些辦法。”
“是啊……”楚鍾南搖搖頭，苦笑著嘆了一口氣。
祟禎元年開始，陝西大災，延安府等地百姓衣食無著，百姓紛紛起義。明廷雖多方鎮壓，但因為始終沒有賑糧發放，起義軍屢屢復起，打敗了一股，另一股又緊接著出現。到祟禎三年三月，陝西起義軍渡過黃河，進入山西。接連攻打襄陵、吉州、太平、曲沃。四月，陷蒲州，又攻趙城、洪洞、汾、霍、石樓、永和等。自此，起義烽火燃遍山陝二省。
崇禎三年五月初四日，薊遼督師孫承宗，傳令總兵馬世龍屯兵豐潤；令總兵朱梅派軍取遷安；令協將