守軍以及四大貝勒的親信所傳回的訊息，赫圖阿拉周圍兩百里根本就沒有任何大軍移動過的痕跡。這就讓事情更加撲朔迷離了。
如今，撫順額附李永芳已經被四貝勒聯名下令羈押。因為撫順距離赫圖阿拉很近，而努爾哈赤這段時間又多次下令對漢人進行搶掠殺戮，期間李永芳因為勸諫還捱過責罵，所以，他們不能排除李永芳暗害努爾哈赤的嫌疑。但是，他們都知道，這個猜測實在是太不可信。李永芳可是第一個叛變明廷投向後金的漢人邊將，又在王化貞進攻的時候說降明將孫得功等人，使得當時在明軍手裡的遼東重鎮廣寧幾乎不戰而破，這麼鐵桿的依附者，怎麼可能因為一時的責罵而造反？何況李永芳還娶了他兄弟阿巴泰的女兒，跟愛新覺羅家是親戚，這種關係如果放到明廷那邊，可是死罪。
不過，雖然明知道李永芳有很大的可能是冤枉的。皇太極卻根本沒打算去理會。因為，四大貝勒都已經打定了主意，萬一努爾哈赤尋不回，這造反弒君，毀屍滅跡的罪名就要扣在李永芳的身上。誰叫你是漢人？要怪，只能怪你自己運氣不好。
“如果父汗真的不在了，那現在……”
皇太極的腦筋飛速地轉動著。後金國權力威望最高的當然是他的父親，英明汗努爾哈赤。可是，如果他的父汗真的不在了，那麼，就輪到他們“四大貝勒”了。在四大貝勒之中，代善、他皇太極，還有莽古爾泰都是努爾哈赤之子，排名第二的阿敏雖然也姓愛新覺羅，卻是出自努爾哈赤的兄弟舒爾哈齊一系。當年，舒爾哈齊與努爾哈赤兄弟兩人一起起兵，在日益強大的建州女真部之中有著非同凡響的影響力，幾乎可以與努爾哈赤相提並。也正因為如此，舒爾哈齊意圖挑戰兄長的權威，最終連兒子也被努爾哈赤連殺兩個，自己也被努爾哈赤圈禁而死。當時，阿敏身為舒爾哈齊之子，也險些被努爾哈赤遷怒殺掉，還是他皇太極幫著求情，才最終逃過一劫。再加上兩人平時交情也還不錯，所以，皇太極覺得，如果自己有意的話，阿敏應該會成為自己的助力。而如果能夠拉攏阿敏，他在四大貝勒之中就可以佔據一半的優勢。不過，這還遠遠不夠。
皇太極忌憚的是他的兄長大貝勒代善。代善是努爾哈赤現今諸子之中最年長者，論戰功威望，還要高過皇太極，在諸貝勒之中可為第一。只是這位大貝勒慣於虐待兩個兒子嶽託和碩託；把老弱病殘的兵丁和瘸馬老牛統統都換到兩個兒子的旗下去；還豁出臉皮和嶽託爭宅地，鬧得滿城風雨；聽信後妻之言差點殺了碩託，事敗之後居然三次跪請父汗努爾哈赤允准他親手殺掉兒子，甚至不惜捏造出兒子染指自己繼妃的謊言來。（有人說這只是野史，信不得，但努爾哈赤為什麼草草廢去代善的太子之位，僅僅只是因為代善的年紀大了？）所以，這麼一個有些不正常的貝勒是許多人都不太願意接近的。可是，皇太極還記得當年努爾哈赤說過的一句話，那句話的意思是這樣的：如果某一天，他努爾哈赤死了，那麼，他寵愛的妃子與年幼的子孫都交給代善撫養。當時，這句話一度使得代善權勢顯赫，後來還成了後金國的太子，要不是代善在對待子嗣的問題上惹得努爾哈赤十分不快，還跟努爾哈赤的某個妃子還有不清不楚的關係，最終被廢，那現在皇太極也不用想這麼多了，直接先去搶個擁立之功就行了。可即便如此，皇太極依舊十分擔心。努爾哈赤現在最寵愛的妃子是烏拉氏出身的大妃阿巴亥，而烏拉氏所生的那三個兒子，阿濟格、多爾袞、多鐸雖然都還小，卻掌握著八旗中的兩旗，那可是一股很大的力量。尤其是多鐸，年紀最小，卻掌著汗王親兵正黃旗。如果代善真的有意，以他的戰功威望，再娶了這三兄弟的母親……
“大妃阿巴亥！”皇太極慢慢地踱著步子。關鍵就是這個女人。阿巴亥現在赫圖阿拉，是努爾哈赤此次休養唯一一個帶在身邊的妃子。本來，阿巴亥能夠在努爾哈赤這麼精明的人手中為年紀不到十歲的兒子謀得旗主之位，可見其精明。可是，他皇太極也不是善茬兒，早先他就故意向代善洩露過一條訊息，說當年代善與努爾哈赤的寵妃有染的訊息是阿巴亥告訴努爾哈赤的，為的就是使代善失寵，為自己的兒子繼位進行鋪墊，使得代善對阿巴亥極為憤恨；同時，這幾年他還經常提及阿濟格、多爾袞以及多鐸三兄弟小小年紀，受到努爾哈赤寵愛，沒有多少戰功便得以掌握八旗大權，以故意引起阿敏與莽古爾泰這兩個狠辣有餘，智謀不足的傢伙的不滿。可以說，四大貝勒之中沒有一個對烏拉氏三兄弟有好感，而以四貝勒手中的權勢，那三兄弟即便是再本事也無法掀起什麼大浪來，何況他們三個如今還小。