個辦法，遏制住可能的政治勁敵。
首先他加強了全國的政治和經濟控制能力，建立了比較完備的中央集權體制，並借鑑了中國的儒家思想，強化了思想控制。努力搞好對外關係，比如大明和朝鮮。而且他仍然在表面上尊崇天皇，有些曹操挾天子以令諸侯的意思，在大義上讓人挑不出毛病。
德川家康最忠誠的家臣們組成他的家臣團。他們管理著德川家族的大片土地，統領著數萬名有封地的武士。他們擔任法官、軍需官、兵器修護員、稽查官、奸細以及讓任何一支軍隊有效運轉的其他各種職業。
德川家康將大名分為三種。第一種屬於他的大家族，由二十多個有直接親緣關係的家庭的“親藩”組成。這種大名控制著日本全部農業的大約三分之一。
與德川家族沒有親緣關係的大名有兩百多名，分為兩組。德川家康的長期盟友叫作“譜代大名”，是德川家康信任的人。他們的封地通常規模較小，但處於戰略性地區。加起來，譜代大名共控制著略少於三分之一的田地。德川家康的“新封臣”叫作“外様大名”，他們是德川家康曾經的勁敵，控制著近百分之四十的土地。
德川家康和他的子孫後代逼迫每一位親藩大名、外様大名、譜代大名一生中一半的時間住在都城江戶，另一半時間住在他們的領地。這種“參勤交代”制度還有其他目的。透過這種方式，將軍能使每個人處於被監控的狀態。此外，大名們維護藩內居所還有他們在江戶的居所的巨大費用以及高昂的路途花費，都需他們自己承擔，這成了間接徵稅，削弱了他們的財力。
德川家康將他們的親屬扣為終身人質，住在江戶。大名之間的收養、通婚和政治經濟