還保留了二十幾個炮窗，火炮只是象徵性的留了十幾門，彈藥儲備也很少。但是對船體各部位的加固，卻下了一番功夫。為了保證船隻未來在大洋中抵禦風暴，桅杆、帆桁、船體等關鍵部位都採用更加堅固的鋼板進行加固，使船隻的承受能力可以挑戰更大的極限。”
宋濤拍了拍船艙厚實的木料，笑著道：“船身外面塗抹的瀝青也不少啊，離遠看就像一艘幽靈船。”
李奇聰笑道：“船體的很多木料都重新換過，在上面不但塗抹了瀝青，船體的底漆也下了一番功夫。你們放心吧，這艘船就算是在海里泡上幾年，都沒問題。不好好偽裝不行啊，畢竟不是在公司控制的海域，如果葡萄牙、荷蘭和西班牙知道你們是遠東的艦隊，肯定會對你們採取行動。
對了，船上的蒸汽鍋爐動力機組，我們也選用了公司這幾年一直使用，並且運轉最穩定的型號，不但故障率低，功率輸出也很平穩，基本不用擔心。”
宋濤和喬海鵬，以及艦隊的各船船長和各部門負責人，聽了李奇聰的話，心裡都踏實了不少，畢竟馬上就要遠航了，他們乘坐的風帆船的效能就變得尤為重要了。
幾艘風帆船到位後，遠洋探索艦隊的各項工作也都準備就緒。他們將趁著東南亞的冬季季風出航趕往新大陸。這一路將途經馬六甲海峽、印度洋、好望角，然後沿著非洲西海岸一路向北，跨越大西洋到達法國。
整個航程將耗時幾個月之久，一路可能將面臨風暴、海盜等各種意外情況。雖然有範位元和一些有經驗的荷蘭水手，但公司海軍部的官兵，對跨越大洋的遠航卻幾乎沒有任何經驗。
遠洋探索艦隊出航的時候，軍委會的高建國、李明和喬海鵬，民委會王和等常委全都特意趕到了旅順軍港為艦隊送行。高建國看著滿臉興奮的宋濤，狠狠的打了他一拳，板著臉道：“你小子別嘚瑟，艦隊一千多人我可都交給你了，你必須全須全尾的給我帶回來，別他孃的腦袋一熱辦傻事。”
喬海鵬也沉聲道：“我們海軍部的這幫人，可都交給你小子了，這可是我們海軍部挑出來的精英，這次遠航回來他們就會積累足夠的遠航經驗，如果出了問題，我們海軍部和你沒完。”
“我們民委會的人，也要靠宋大司令照顧了，你對他們該說就說，我已經交代他們了，要絕對服從你的命令。”
宋濤聽著大家的殷殷重託，苦著臉道：“各位老大，我現在可以不去嗎？你們這麼一弄，哥們覺得壓力好大啊。你們還是換一個人做這個司令吧，我就當個小兵衝鋒陷陣得了。”
他的話讓大家哈哈大笑。李明也笑罵道：“你把公司董事局委員會的決議當成什麼了，這是組織的決議，能說改就改嗎。再說當初可是你蹦著高要去的，現在想撂挑子，晚了！趕緊上船滾蛋吧。”
宋濤連忙打了一個立正，莊嚴的行了個軍禮，大聲喊道：“報告各位首長，遠洋探索艦隊即將起航，請指示！”
高建國回了個軍禮，然後大喊道：“滾蛋！”
大家又是一陣鬨笑，宋濤也是一縮腦袋，灰溜溜的轉身狼狽而逃。隨著汽笛發出刺耳的長鳴，幾艘風帆船上的蒸汽機開始劇烈的轟鳴了起來，濃郁的黑煙頓時在旅順港碼頭的上空瀰漫開來。
高建國看著緩緩駛離碼頭的幾艘風帆船，轉過頭對大家笑道：“準備了這麼多年，我們終於也要走出這一步了，大航海啊！”
喬海鵬被高建國的話，弄得也很激動，他肅然道：“以後只要是大海，就要有我們遠東的商船和戰艦！”
遠洋探索艦隊將會在呂宋島停泊一段時間，等候冬季的季風到來。這個時節也是各國船隻離開馬尼拉的高峰期，會有大批的歐洲商船，裝滿商品離開馬尼拉趕回歐洲，遠洋探索艦隊也將混在他們中間離開馬尼拉。
馬尼拉的看守所裡，呂西安還在盼星星盼月亮似的，盼著阿爾貝的到來。自從上次阿爾貝和他見了一面後，就再也沒有出現過。
雖然阿爾貝說要他等一段時間，遠東公司才能決定是否給他答覆，但這兩個多月在牢房的日子，還是讓他度日如年。牢房裡的惡人現在天天變本加厲的欺負他，他也曾忍無可忍的反抗過，可是馬上就被同屋的囚犯打個半死。
他現在最希望的就是阿爾貝能出現在他的眼前，可是阿爾貝就像消失了一樣，一直都沒有音信。就在他近乎絕望的時候，有一天他被獄警提了出來。
呂西安走出暗無天日的牢房，心情無比的激動，終於可以重見天日了。
可是讓他奇怪的是，接他出