“省得。”周安心瞧了瞧自己纏著片帛的十根手指，見無不妥，便起了身往正堂裡去。此時周安良正在燈下看書，一副刻苦不可多得的勤奮模樣。正翻了一頁兒書過去，瞧見周安心進來，便把書擱到了炕几上，問她：“還有什麼事？”
周安心上炕坐到紅錦鴛鴦戲水引枕上，手搭上炕沿兒，“娘讓我來跟你說，這正堂只許你跟嫂子住三日。三日後你和嫂子回門，我和娘就得把這裡的東西盡數挪出去。娘說了，告訴你知道，早早兒跟嫂子說一聲，免得到時生出亂子。”
“這是什麼話？”周安良皺眉，“早頭那會兒還說一月，這會兒怎麼就三日了？”
周安心另隻手拿到眼前兒細看，“太公發的話，咱們能說什麼？不若，你叫嫂子出些錢將這宅子買下，總歸她嫁妝多，有的是錢。如此咱們也不需再看他們的臉子，最好。咱們也學他們的樣子，施恩給兩間住著，日日仰著下巴兒瞧他們。”
聽下這話，周安良眉頭深蹙，擰出個肉疙瘩。細思半晌，而後瞧向周安心，小著聲兒道：“我與你說，你別叫娘知道。從跟曼柔議婚以來，我就沒跟她說過這房子不是咱們的。原想著成親後與她慢說，一月也夠了。可眼下只有三日，怎麼說？這太公也是，出爾反爾，做的這叫什麼事兒？”
周安心先聽這話驚訝她哥哥撒謊，轉念一想又明白其中道理，遂也沒什麼大反應。她又想了想，看向周安良，“那哥哥你說，如何是好？”
周安良嘶嘶兒抽氣，“你去跟娘說，叫她讓太公再多勻幾日。他原先說好的，這會兒突突改口，咱們沒法兒處置。既已經借了，再多借幾日又何妨？”
周安心收回炕沿兒上的手，擱到大腿上，“也別再叫娘去求他了，怕是沒用。娘幹多了這種事兒，我也瞧不下去。”想了想又說：“這麼著吧，這事兒就交給我。你安心把嫂子娶進門，到時自然見分曉。”說罷也不讓周安良再問她，叫他“也別再看了，歇幾日無妨，橫豎都能中進士”，說罷下炕出屋去了。
外頭圓月當空，蒙著霧紗般的大大一輪，繁星密密墜成一片兒。周安心往東偏屋瞧了兩眼，心裡唸叨，蘇太公這會兒跟著蘇一一塊兒不仗義，難事當頭上不給他們情面兒。這事兒要想法子，而這法子不論好壞，便全是他蘇太公逼出來的。
她在心裡思量了一個晚上，淺淺睡了兩個時辰，天還沒亮透，便叫周大娘叫了起來。忙活了這麼些日子，今兒才正經地把喜事辦上。家裡請的大廚幫雜盡數都到了，擺下幾十樣兒菜色來燒熱了鍋灶。那紅花細穗的花轎裡的紅燭已燒了乾淨，吹鼓手上門候著，只待一塊兒到沈家大宅裡帶新娘子。
而那沈家大宅裡，也是相似的一番光景。花簇燈籠掛了滿府，下人們步子匆忙碎碎，不比周家那小家小院兒的不需攆路。三小姐出嫁這事兒是府上沈大奶奶一手料理的，並不見一星兒差錯，樁樁件件兒都打理得甚為妥帖。沈夫人是落閒的，便不時拉著沈三小姐說些體己話。閨女要嫁人了，該囑咐的一句也不能少，怕她做人媳婦兒受委屈。
沈三小姐曼柔今一夜裡未睡幾個時辰，四更的梆鼓一響，她就再沒閉過眼。抽了枕邊兒的白緞帕子絞手指，蜜蜜想著往後要與她的周郎雙宿雙/飛，何等快活自在。熬了許多日子，總算是見著頭了。
沈夫人五更天的時候來敲門，進屋裡來與她說話。沈曼柔掀了被子下床，披了件碎花藍襖子與她炕上坐去。她給沈夫人斟茶，說：“女兒走了，往後不能孝敬娘了，娘要自己照顧好自己。”
“我能有什麼？”沈夫人伸了手去接沈曼柔遞過來的黑瓷圓肚小杯兒，吃下半杯茶，往炕几上擱，“這家裡除了你爹，無人能給我委屈受。倒是你，不聽勸，要嫁入那樣兒的人家，不知什麼了局。”
沈曼柔一面吃茶一面盯著沈夫人小指上的玳瑁藍珠護甲，嘴上徐徐吹了兩口氣兒，“安良對我好，娘您不必擔心。這世上，除了爹和娘，就數他對我最好。他又是極為有才華的，定然不會讓女兒受了委屈。等明兒考了狀元，爹就不會這麼瞧不上他了。”
“你是不知柴米油鹽的日子是何罷了。”沈夫人嘆氣，“咱們攔不住，遂你的願，往後是好是壞，都得你自個兒受著。你爹不給你田畝鋪子，但凡生利的一樣兒不許給你，你也別怨他。他是望你好，這會兒也是真生氣呢。雖應下了婚事，到底心裡的坎兒過不去。你眼下當那秀才是個寶貝，不知他日後會如何。你婆婆和你小姑，又是不是好相處。”
沈夫人絮叨說著，但瞧見沈曼柔臉上現了離神的表情，她知道這話兒又是