上高枝兒變鳳凰了，你們這樣的才配得起在一處玩呢。像咱們，給你們提鞋都不配。”
“你就不配！”沈曼柔還沒出聲兒，倒是陶師傅撂下銅錘子叱陶小祝，略回頭瞧他說：“我怎麼養出你這麼個東西，越發嘴碎起來，跟那周家姑娘學的？陰陽怪氣什麼聲口？你要是不能說話，就甭出聲。怎麼，人家沈三姑娘也惹到你了？”
“她這會兒算哪門子的姑娘。”陶小祝冷笑一聲兒，平常沒少在周安心那處聽她的閒話。周安心能說她什麼好？不過也就是好吃懶做，富貴小姐做派那些話，可見陶小祝對她是沒有好印象的。他駁完陶師傅這話也就不說了，沒得再吵起來。
陶師傅也懶得理會他，轉了頭去跟沈曼柔說：“你且坐著吧，一一待會就回來了。”
“嗯。”沈曼柔應了聲，到底沒說什麼。
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那邊蘇一跟王爺出了鋪子，一路往南離了南大街。她一直埋著腦袋，好一陣子才將臉上的紅熱散盡了。因著老說錯話，這會兒便不先提了話來說。王爺領著她走，便先與她隨意扯起些閒話來，又問她些以前的事。
蘇一不知道他怎麼老對自己這些事感興趣，但問了便只好回他。小時候說過的那些便不說了，索著記憶裡聽起來還有些意思的說與他聽。說罷了，便聽他說：“你們這樣的才有趣，不像我們宮裡長大的，打記事起就沒多少趣事兒。四歲開蒙，每日學的都是四書五經古詩駢文，得閒的時候不多。”
蘇一笑笑，“您說我們好，我們卻都覺得您那樣兒的才不枉活這一輩子，什麼都見識了。不像咱們，吃不飽穿不暖也是有的。這種苦處，像您這樣兒的人不能理解。之於旁的，想也不敢多想。”
王爺步子放得慢，“表面瞧著光鮮罷了。我母妃原也不過是個普通宮女，一朝得幸生了我。從小我便常聽人說我母妃如何上不得檯面，受盡嘲諷。那時我不過六歲，她就遭人所害去了。後來我被安排進紫宸殿，叫那時的淑妃娘娘為母妃。淑妃娘娘也有自己的兒子，便是現今龍椅上坐著的那位。對我能如何用心？養著罷了。”
蘇一不知道他怎麼突然跟自己說這些個，聽罷心頭覺得有點悶，也不知怎麼開解他。她悶聲聽著，步子隨他走得慢。心裡那種感覺應是心疼了，想著他長這麼大，不知受了多少非人的委屈。他們的日子確是瞧著光鮮，背後不知又有怎樣的一番苦處。
後來，王爺又絮絮叨叨與她說了不少。再說的也都是家長裡短的尋常事，其中心機和隱忍都是蘇一自個兒聽出來的。然雖聽得出，卻還是不知接些什麼話。她沒過過那樣的日子，只覺得十分憋悶罷了。倘或換了她，在那高牆深宮裡，怕是一日都活不下去。
這般說著話，便到了一座寺廟前。王爺抬步往廟裡去，她也便跟進去。這會兒遊園逛景，城裡城外的道觀寺廟都是好去處，也不算走錯了地方。倘或有什麼心願，燒柱香祈個福也是順手的事兒。
蘇一去觀音殿祈福，燒了香抱在手裡，在蒲團上磕頭。求的是她爺爺的健康長壽，這會兒再多加個王爺，希望他往後事事順遂吧。在宮裡呆了那麼多年，又經歷過奪嫡之事，往前的日子一定過得辛苦。這會兒既安閒下來了，便要事事開心順遂才好。她磕完頭起身把香插去香爐裡，與王爺出觀音殿。
這會兒不提那傷感的事了，蘇一便又想起鋪子裡問的話來，因還問他：“王爺，您還沒說，今兒來找我什麼事呢？”
王爺回她話，“也沒什麼要緊，不過是這些日子乏味，找你來說說話。”
日子變得乏味，也還要怪她。這會兒來找她確也是應該，自然是要盡心陪著人說話給解悶兒的。蘇一跟上他的步子，嘴上說：“都是民女的不是，要不是我一時口快，說您平常總去憩閒苑，也不能鬧得您這會兒連處放閒的地方沒有。往後，民女再也不往外頭說您的事了。再說的話，叫我爛舌根子！”
王爺側頭瞧她，“也沒什麼要緊，換你沒事兒陪我還有意思些。等明兒小白配好了戲班子，也就沒那麼無趣了。我就這麼個身份，眼下是沒什麼用的，能給你拿去賺些銀子，也算有價值了，你說是不是？”
是不是？蘇一直了直眼，可不敢說是也不敢說不是。她略過這話，自拉了小白來說：“等小白配好戲班子，不知猴年馬月呢。他不是往姑蘇去了麼？這一來一回在路上耽擱的，再加上在那處尋人的功夫，得要兩月餘。他再想玩玩的，三個月怕也回不來。”
王爺停住步子瞧她，滿臉地懵意，半晌問她：“小白往姑蘇去了？什麼時候的事兒？