不叫你稱意！”
“那要怎麼樣呢？！”沈曼柔目眥欲裂，紅眼盯著他。
這番模樣倒把周安良嚇了一跳，偏也沒起什麼作用。他自顧往屋外去，嘴裡說：“你且在這處思量思量，把手裡賺的幾百文錢交出來。好好兒與我過日子，媳婦兒的本分給我盡到了！”
沈曼柔抬手抹了一下眼淚，自不追出去與她分辯。屋裡的笸籮也叫他掀翻了，裡頭頂針花線邊角料子撒了一地。她在裡頭摸出剪刀來，一面眼眶裡噙著眼淚，一面到櫃子裡把周安良的衣衫鞋襪盡數拿出來剪了。一刀一刀，半分心疼也沒有，全是剪成了碎料子。
剪罷了撂開剪刀，她又抬手擦了把眼淚，把自己的衣衫胡亂撿起來裹了裹，拿塊方布打上包裹，直直出屋往院外去了。她這會兒沒孃家可靠，可卻還有一處能去呢。蘇一應當會收留她的，且周家也不敢往蘇家門上鬧去。人家有王爺撐腰，是個人都要避讓三分。
蘇一與蘇太公這會兒正吃罷了晚飯坐在桌邊說家常，說的卻也是讓蘇一頭疼的事兒——婚嫁。蘇太公這會兒又躁起來了，要找媒婆給她說親。眼見著這一年過了大半，怎麼還能拖下去？
蘇一自然推脫，說這事兒不急，再等等看。蘇天公不甚明白，拿煙鍋腦子敲桌角，問她：“到底還等個什麼？等到二十，不會有人娶你了！這會兒外頭又傳得沸沸揚揚的，說你跟王爺不清不楚。你再不定下，往後更是說不清了。怎麼？你還真打算到王府上伺候人去？你早知道我的心意，可不同意你跟王爺。”
蘇一埋頭不語，與他分辯能爭出什麼來？她自顧想了想，想著尋個拖延的法子。這會兒想到了，便抬起頭來看蘇太公，“我瞧石青師兄最是合適的，旁人也不成。我就等他回來，到時綁了他，給咱家做女婿，再跑便打斷他的腿。”
蘇太公哼哼一聲兒，“你哄我老頭子呢？石青這會兒不知道顛哪裡去了，還回來？你等他回來，鹽都晾餿了！”
“他找不到師伯，自然是要回來的。”蘇一裝著篤定的樣子道：“您瞧他那性子，是能一個人在外飄的麼？若不是有師伯，他也飄不了這麼些時候。你便瞧著罷，他怎麼著也是得回來的。”
蘇太公還想駁她，但聽著這話卻覺得分外順耳。心裡打了打估量，覺得石青回來倒也是可能的。因放蘇一一馬，對她說：“那便等他三個月，再不回來的，你還給我相親去。”
蘇一暗數日子，三月王爺也該回來了，到時再想法子不遲，自應下口來，“我便聽您的。”
這廂說著話，聽到門上有人扣銅環，嘴裡叫“一一”。這聲音也熟，是沈三的。蘇一從桌邊起來，往院門上去，開了門便瞧見沈曼柔紅腫著眼睛，可憐巴巴的一副面容。懷裡又抱著包裹，像是離家出走的。
她拉她進院子，一面關門一面問她：“叫人家攆出來了？”
“也不是。”沈曼柔站在她身後，“我自己出來的，那個家再是呆不下去了。”
“怎麼呢？”蘇一帶她進東廂，裡頭蘇太公見她來了，自退出屋來，往正堂裡去了。她們女兒家的說話，他一個老頭子總不能杵旁邊。也難得蘇一這會兒還得了個能說體己話的人，他是不管的。這沈家小姐原來是攆過他，但後來瞧著不壞，自也不往心上放。
蘇一把沈曼柔領進自己的房間，坐下聽她說話。話沒多少，不過是把到家後的事情與蘇一說了一番。心裡氣不順，在那跺腳，“不知發的什麼癔症！”
蘇一聽明白了，瞧著她道：“今日八月初九，你不知道什麼日子？秋闈正開始呢，秀才們都考試去了。你家那位不能去，自然心裡難受，要拿你出氣。”
沈曼柔會意，“我一時沒想到這一宗。”罷了又說：“我要跟他和離，卻沒法子叫他寫放妻書。他這會兒把我留在周家，只顧折磨我，算什麼呢？我不想再受這些委屈了，早與他和離早好！”
“你也不要那叫旁人看著的面上和氣了？”蘇一反問她，這原是她往前的心思。這世道女人沒有地位，自個兒的命運全數做不得主。在家聽爹孃父母的，出嫁聽公婆丈夫的。人不讓你好過，有千百種法子，你都不能說出什麼來。再是許多人覺得叫人休了是為恥辱的，寧受下委屈也不願做棄婦。也正應了那句，嫁雞隨雞嫁狗隨狗。
沈曼柔這會兒心裡攢著委屈，覺得怎麼也受不下了，自下狠聲兒，說：“這會兒我什麼都不顧了，離了便是最好的。”
蘇一拍拍她的手，“那不著急，這些日子便在我家住下罷。且看他周家的態度，再想法子。橫豎這會兒看不