沈曼柔卻也是沒有和蘇一這樣的人相處過，這些日子又一貫聽人說她是兇悍不好惹的，與一般女孩兒不一樣。躊躇了好幾日才下定決心來找她，在鋪子外也是候了不少時候。見著她要走了，才上去攔下她的路。找她自然是有話要說，可要說的有點多，樁樁件件，不知怎麼開口，也不知與這姑娘說得說不得。若平白討了臊，豈不難看，是以猶豫得久了些。
這番開了口，心裡便鬆快了許多。想著事情不好和盤都說的，因挑個閒話般的一句，與她說：“安良和安心跟姑娘在一院裡住了十來年，時常受姑娘欺負麼？”
蘇一沒想到她問出這無關緊要的話來，是又如何不是又如何？橫豎這會子是沒什麼相關了，都是往前的事。可她這麼問了，總要給個反應。蘇一便不禁冷笑了一下，道：“我也不是見天兒要找人欺負欺負，沒那癖好。我怎麼不欺負別個，偏欺負他們？誰又是閒的，沒事給他們找不痛快？”
瞧著蘇一這脾氣，確實不大是好相與的。沈曼柔想著自己這還是問錯了話，面上笑笑，神色仍是柔緩，又說：“我也沒有怨怪姑娘的意思，姑娘不必動怒。”
“我也沒動怒。”蘇一簡單回她一句，倒叫她尷尬起來。原來她就在心裡猝著蘇一，兩句話與蘇一說下來，更是有些慌手腳了。如果她還是沈家三小姐，自然不會，對蘇一也不定能多瞧一眼。可這會兒她是沒毛的鳳凰，雞都不如，能在誰面前拿架子？
她臉上紅了紅，到底也沒有打了退堂鼓，仍厚著臉皮說：“那姑娘能不能給我說些你們以前的事情？”
蘇一狐疑地瞧她一眼，不知道她為什麼都問這些個沒用的。敲不定主意，她也便不好多說。只挑了些無傷大雅的事來敷衍她，一方面是顧著她作為周安良媳婦兒的面子，一方面也略略表達些自己對他們的不喜和厭惡。口中的說詞也都是挑揀過的，不那麼刺耳。卻也不知她能不能聽懂她話裡的意思，若是聽不懂，那也沒辦法。她也不是事兒媽，不願多管閒事，更是不願惹那不該惹的臊。
今兒瞧著這沈曼柔是不那麼叫人討厭的，許是她故意壓著性子的緣故，蘇一瞧得出來。但心裡不大排斥，便絮絮叨叨與她說了不少，零零總總的都是閒話，沒有什麼利害。這麼一直說著過了白橋，那沈曼柔就停下了步子，與她辭過，說：“難為姑娘跟我說了這麼多，咱們這裡就不同路了。得了空，我請你去吃茶。”
蘇一還有些懵，真個沒瞧明白這沈家三小姐此番的用意。原還等著她扯完這些閒篇兒與她說個正經的，結果這會兒就要回去了。正經的事沒有，難不成去鋪子上堵了她，就為了扯扯閒篇兒？她也不管了，還能問她不成？
自然，蘇一也不受她這邀，直接回了她，“吃茶就不必了，你路上小心著。”說罷邁開步子走了。沈曼柔隻身立在橋頭，直看著蘇一的身影隱沒在煙柳中，才自顧轉身也回家去。
到了家中，周家那三個正在灶房裡。她婆婆周大娘在灶上做飯，周安良和周安心圍著她說些閒話。閒話都是不大入耳的，能說出旁人什麼好來？她並不進灶房，自顧往東廂自己的房裡去。正堂這會兒是周大娘住著，並沒有她的份。
到了屋裡往床上歪了半截身子，實在是打不起精神。目光落在門上珠簾間，恍恍惚惚的。瞧得累了，但收回來，無意地往別處看看，便瞧見鏡臺上的妝奩又開了口，銅釦散著。
她起了身過去，掀開蓋子並拉開手掌大的兩個屜子，裡頭的首飾已然不多。伸了手去撥拉兩下，便看出又少了對水滴青玉耳墜子。能來她房裡拿東西的沒有旁人，從來都是她那小姑周安心。起先過來借些首飾戴戴，借了就不還了。後來她不在的時候便自己進來挑揀些拿了去，問也不問。胭脂水粉口脂膏子，都叫她拿過。
這些東西，擱原來她都不會當回事兒，拿也就拿了，她多得是。可自從她拿了自己嫁妝為周家平了債，又置下這宅子，身上已然不剩什麼錢。首飾也就妝奩裡剩下的一些，平日裡戴戴的。因著沒錢，那兩個家丁叫她辭了，貼身服侍的兩個丫鬟放回了沈府。這會兒光淋淋她一個，在周家孤立無援。
是以，她也氣惱周安心總拿她首飾脂粉這事兒，與周安良抱怨過，得的話卻是：“你這些東西可多，給她幾個用用有什麼？安心打小沒用過這些，自然新鮮，你便大度些。況且你又不是就一兩個，分些給她怎麼了？做嫂子的，理應遷就小姑些。”
她再是要分辯的，周安良又拿《女戒》裡的話來壓她。說她也是大戶人家裡讀了書的，這些個如何不知。敬順丈夫、曲從姑舅、和順叔