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隨著大考的結束；三人如願以償的高中並且高居榜首；只要過了雲昭這一關；他們在北地便可以開始他們的人生新的征途了。
但今天的情況有些詭異；雲昭對賢才的渴望是出了名的；只要你有本事；根本就不問你的出處；在他麾下；人才濟濟；但出身卻各自不同；有馬匪；有富商；有邊軍將領；亦有曾經割劇一方的軍閥；還有曾經投降蒙人聲名狼藉的傢伙；但只要有才；總能在他的麾下找到合適的位置；按理說；三人既是棄暗投明的典範；又是有著真才實學的才子；按理雲昭應當熱情地接待；安撫並拉攏人心；而不是象現在這樣；將他們涼在這裡快一個上午不理會了。
奇怪之餘；三人不由想起自己現在最不想別人知道的一些事情；如果這些事情暴光；自己的下場只怕會更慘；而且這還是辯無可辯的事情。
三人出身相似；才情相近；自然便很談得來；除開自己的身世；早已是無話不談；但此時；三人卻都是患得患失；默默地坐在客廳之中；品著寡淡無味的白開水；鎮北王沒有發話；他們也不敢離開。
而在後院；意外得知自己將要發大財的雲昭在欣喜地與馬一功商量了半晌怎麼花這筆錢之後；直到快晌午了；才突然想起今天自己計劃中的事情；還有三個大才子在前面客廳裡等著自己召見了。
走出房門；看到吳凡；不由抱怨道：”你怎麼也忘了今天我要召見狀元榜眼探花的事情？這樣晾著人家太不成樣子了！”
吳凡笑道：”王爺如此高興；與馬大人商量的又是我徵北府的大事；那三個酸丁本來也沒有什麼事；等一會兒也算不了什麼吧？末將倒沒有忘記；末將只是覺得您與馬大人的事重要。”
雲昭伸出一根手指頭；衝著他的鼻子狠狠地點了點；又點了點；終於沒有說話；轉身便向外走去。此時他的心情已經平復起來；想起這三個隱名埋姓的傢伙；不由有些好笑；不知道他們在知道自己的事情已經被全盤掌握之後；會是一個什麼表情。
前廳三人在惶恐不安之中終於聽到了後堂傳來的腳步聲；三人立即站了起來；剛剛站好；屏風後已是有兩個人轉了出來；一個身著一襲便衣；頭髮隨意地挽了一個髻；用一根布帶束著；雙手負在背手；隨意之間；一股威勢卻是自然而然地散發了出來；臉上帶著恬然的微笑；自然便是雲昭了；身後跟著一名身材魅梧的護衛；扶著腰刀；亦步亦趨。一轉出來；兩眼便象刀子一般在三人身上掃來掃去；神色極其警覺；似乎隨時準備擇人而噬。
“下官楊榮平。”
“鄭之淼”。
“劉通。”
“參見鎮北王殿下！”
三人上前；抱拳；躬身；深深施了一禮。
“罷了罷了；坐；坐！”雲昭笑著隨和地擺了擺手；自己率先坐了下來；道。
“謝王爺座！”三人畢竟都是世家子弟；雖然不是嫡系；但畢竟也是受過完善系統的教育；比起一般人要從容得多。心中雖然有些畏懼；但總體表現還算是中規中紀；沒有一般人初見雲昭時的那種畏縮。
三人側身坐了半個屁股在椅子上；眼前的雲昭比他們想象之中的要更年輕一些；但卻沒有傳說中的那般滿臉橫肉一臉兇相；如果就是這個樣子相遇在外面任何一個地方；三人興許根本就認不出來這個人便是北地的真正統治者。
他們三人打量著雲昭；雲昭亦在觀察著他們；這些年來；雲昭的閱歷見識早已今非昔比；這三人果然不是一般人家出來的；普通人家的子弟；見著了自己；那種反應絕非此三人能做得出來的；這是長期的教育所造就；絕非一朝一夕所能形成。
“三位都是從南方過來的；你們能棄暗投明；選擇正統；本王非常高興；而且三位能高中三甲；更是顯得才學過人；吳凡；陛下新近登基；便能得此英才；可喜可賀啊！”雲昭回頭看著身邊的那名護衛；笑道。
吳凡嘿嘿乾笑了幾聲；卻沒有回答。
楊青三人卻是吃了一驚；他們倒沒有想到雲昭身邊的這個人便是大將吳凡；吳凡在雲昭面前只能是護衛；但在外面卻是鼎鼎大名；三人趕緊又站了起來；抱拳道：”吳將軍！”
吳凡抱拳還了一禮；”武人；不敢當狀元公的禮！”
雲昭擺擺手；”就不用禮來禮去了；隨意一些；三位到興靈亦有時日了；怎麼樣；在興靈還過得慣吧？”
“習慣；習慣！”作為狀元公的楊青趕緊道。
“三位來自南方；北地與南方相比；如何？”雲昭笑問道。