不回來，結果丟了差不多一半的人馬，他自然知道跑不了，但是為了減輕懲罰，他便故意把矛頭指向了何可綱的‘見死不救’。
“你倒還知道自己有罪，來呀，綁了，斬首示眾。”
“爵爺！”祖大壽身邊的一干人等全跪了下去，杜明是他們的好兄弟，如今只打一陣就要被斬首，這是大家不願看到的。
“爵爺，”何可綱率先求情。“後金萬三千人馬圍殲左營，杜將軍尚且能半數安返，功過可抵，望爵爺三思。”
“爵爺，杜將軍血戰歸來，守住營欄，有功無過。”
“爵爺，你殺我便殺了就是，只求爵爺，莫要難為我左營這些的好男兒！”杜明看清了情形，底氣更壯。但他不是笨人，沒有再咬何可綱。
“哼哼，你倒敢擔當，那些兄弟的性命頃刻丟掉，配給你的火銃也被後金擄去了不少，你有幾個腦袋擔當？”
“爵爺，杜明知道有錯，只求爵爺能看在多年跟隨的份上，讓杜明當一名小兵，他日戰死在沙場，也好心安！”
“爵爺，臨陣斬將，于軍不祥，望爵爺能令杜明待罪殺敵。”
張春既為監軍，臨戰是不能輕易撤離火線的，所以張春並沒有跟著大船回錦州。但張春很有水平，他現在的唯一職責，就是適當的出面打圓場。
“也罷，既然連監軍張大人都為其求情，便降杜明遊擊將軍為巡檢指揮，再有冒進之舉，定斬不赦。”
看著杜明滿不在乎的神情，祖大壽忽然笑了笑，
“杜明死罪可免，活罪難逃，但抽你鞭子、打你軍棍，都難奈何你什麼。本將就罰你剃髮去胄、削耳斷指，如勝則功過相抵，若事不可為，定先取你項上人頭。”
“謝爵爺不殺之恩！”
看著杜明仍是有些三青子的樣子，祖大壽搖搖頭，撥馬轉身向城裡走去。
隨後從城裡又傳出將令，何可綱鞏固營欄有功，繼續責司城外軍防。
……
營欄內是六米的溝岸，然後是七丈寬，五丈深的壕溝。浮橋下埋設火藥浮筏，一旦明軍退過浮橋，便可以點燃浮筏炸燬浮橋。浮橋由方木製作，加上往來小船上的火炮，可以輕易抵擋八旗的進攻。看著壕溝內的大淩河城，一個月來一直在有條不紊的建設，甚至還揶揄的悠閒歌唱，滿蒙八旗不僅氣惱萬分。
但沒辦法，後金雖然也有火炮，但射程和威力只能打毀柵欄，況且沿著河岸還沒等架設完畢呢，光啟炮就定點炸燬了。
騎兵怎樣精銳，也無法越過蓄滿水的壕溝，連日來，八旗退，則浮橋架，明軍搶修柵欄，給騎兵衝擊造成損傷。火炮移動來，營欄後的明軍立刻由浮橋撤回，八旗各軍仍然止步於壕溝外環。多次往返，明軍的死傷沒有太多，但八旗的死傷卻越來越多。皇太極萬般無奈之下，只好依照原先的作戰計劃，準備進行圍城打援。
但是，長山的兵馬在後金主力匯合之前，便快馬撤回錦州了。因為袁崇煥在錦州城中，仔細分析了大淩河城的現狀之後，發覺依靠水路，便可以達到援師目的。長山哨寨的功用降低，便下令撤回錦州了。
當然，水路中，只有鎮海水師的大船，才能抵擋後金的攻擊，於是，在大淩河城衣食無憂的情況下，袁崇煥甚至連大船都很少派遣，改為十五天一次了。
唯獨比較遺憾的是，大淩河西岸的營壘，抵擋不了後金的衝擊，還是被攻破了，也平白留下不少物資。營壘中的工匠和軍卒，傷亡倒是很小，在開戰前期就都紛紛撤回大淩河城了。
注：努爾哈赤三大戰法：殺敵頭目，順風追擊，冒明軍服。
殺敵頭目很簡單啦，就是美國人的斬首計劃。在中國唐代便有“擒賊先擒王，射人先射馬”的詩句。
順風追擊：明軍火器屬於轉型期，在整個熱兵器發展的初級階段，因此硝煙是比較多的。後金騎兵於上風口奔下風口擊殺明軍，不受硝煙影響，而明軍則越打越視線模糊，根本談不上迎敵了。
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第十章：大淩河無功而返！鎮海關巧取豪奪！
“早知如此，當初便應該在西岸也建設城堡，這樣，兩岸城堡可以連城一片，後金即便再多數倍，咱們也不怕了。水師也可以更加優容一些。”
祖大壽在軍事會議上慨嘆道。座位排定很有意思：祖大壽坐在正中的帥案後，張春坐其左手邊，位置稍稍靠前半步。何可綱坐在右手邊，位置在帥案前，其他人就亂坐了。
杜明雖說被罷官了，而且還屬於‘殘疾人