的人，佔我的馬紮，又嫌地不好。”搖頭苦笑不止。
沈拓與曹英等都聚在碼頭，他們塞了稻草進麻袋，充了貨物，放火點了好些，又拿水澆過，一片糟亂。
方娘子看看鞋上沾得溼泥，惱怒道：“地溼泥滑，你們仔細摔跤。”
貨主與沈拓、曹英坐在小食肆裡，心有餘悸道：“此番多虧了都頭，這一把火下去，我怕是傾家蕩產。”
沈拓也不與他兜圈繞彎，問道：“許郎君，你經營有道，生意紅火，可有得罪的人，結得死仇，要你敗家落魄？”
許富戶摸摸肚子，為難道：“唉喲，都頭，我一向樂善叧施，與人為善，哪個這般恨我？恨不得要至我死地？”他一縮短脖，看看沈拓與曹英，道，“都頭與曹郎君驀得掙下產業，別是惹了紅眼，遭了嫉恨？”
曹英笑道：“那夥賊言語裡透了點風出來，道要燒盡船上停著的貨。要是我們的仇人，不如把船盡燒了更好？”
許富戶道：“這……做買賣的難免奪利，這讓我一時，哪來的頭緒？”
沈拓與他斟一杯酒，道：“許郎君，放火與殺人同罪，這人既僱了賊匪要壞你的根本，定不是尋常的嫌隙，你只往大樁裡想。”
許富戶吱唔半日，這才道：“也罷，不瞞都頭。你不知我與誰做著生意，卻是桃溪的舊人，說出來你知，我知，他知，人人皆知。”
沈拓微怔：“可是苟三？”
許富戶拍桌道：“可不就是苟三，他在宜州落腳，買賣做得有聲有色，比之本家有過之而無不及。”他語帶輕蔑，“苟五這些人頂個什麼用？一窩子眼大心空的，只會拿腔作勢，拿鼻孔看人。苟二案後苟家就是沙壘的屋牆，風吹散，水淹塌，偏偏一家人捏不到一處，又是算計又是翻臉，哪還經得作耗。”
曹英瞪著眼：“苟二不是將分的家產捐了通河？”
許富戶笑起來：“曹郎君真君子，他說捐盡便一文都不留？說不得早留了一座青山在後頭。”
沈拓點頭：“明府早說過，苟三留了後路，東山另起並不奇怪。他與苟家諸人既是血脈至親，又是不死不休的仇家。苟五小人心性，苟家一撅不振，他定要將賬算