”
薛延淡笑，他看著韋掌櫃那張與人為善的佛爺臉，在心裡想著，還真是不愧對他的名字，韋利來。這嘴就像是吃了兩斤豬油，油膩膩一水兒的好話，明明當初是你來我往的生意事，到了他嘴裡就成了薛延對他的好，描述得還挺無私。你我二人是故交，那當初我最窮困潦倒之時，怎沒見你看往日情面出手幫一把呢？
儘管心中彎繞許多，薛延表面不顯，還真摯道了句“多謝。”
韋掌櫃笑得更慈善，他微微傾身，關切問了句，“聽說那樹倒了後，還傷了人，可無大礙？”
薛延道，“大夫正診治。”
這一句話，既沒說好，也沒說不好，明擺了就是不想繼續和你聊下去，韋掌櫃袖子裡的手捏了捏，覺著他要是再藏著掖著，說不準薛延下一句就要是逐客令了。
外頭雨小了不少，天也不再霧濛濛，看著清晰許多，一隻喜鵲在門前地上蹦來蹦去，啾啾地叫。
韋掌櫃咬咬牙，把心裡頭那些不捨給壓下去，從懷裡掏出一個長條形的木盒子。薛延本懶懶靠在椅背上，但瞟見那盒子的材質，慢慢直起了腰。上等的紅木嵌著小金鎖，鎖上頭鑲了兩顆圓翡翠，看著便就極為名貴。
薛延舌尖舔過下唇，彎出抹笑，“您這是何意？”
韋掌櫃拿了鑰匙把鎖開啟，裡頭竟是一根人參，黃褐色皮，體態玲瓏好看，身腿分明，鬚子長且韌。薛延不懂藥材，但他識貨，那棵參打眼一瞧便就知道價格不菲，至少六十年往上，二百兩算是低估。
韋掌櫃笑了下，把盒子往薛延與胡安和那邊推，“家中正好有顆百年山參，我自己也用不上，聽聞那孩子傷得不輕，便就獻出去，若是能有些用處，也算是對得起這名貴之物了。”
胡安和訝然盯著那棵人參，嘴開開合合說不出話。
他當初在匯藥堂拿著參片作薑糖吃，但那參不過就十幾二十年，頂多十兩八兩銀子。百年人參極為難得，就算在京城那樣富貴圈子裡也不是說得就能得著的，若落在民間，都能做普通人家的傳家寶了。
胡安和在人情世故上頗為呆笨，但也能看出來，韋掌櫃此次前來，絕不是想舍了銀子行善事，他和薛延對視一眼，沒人去接那個盒子。
薛延眼裡情緒莫名，他指節敲了敲桌子，笑道，“韋掌櫃，咱們就不拐彎抹角了，您便就直說罷，您到底想做什麼？”
韋掌櫃也笑，漂亮的小鬍子顫了顫，“與聰明人做事就是爽快，那好，我也不藏藏掖掖了。”他抖了抖袖子，沉聲道，“我想買下腸粉的那個菜方。”
這個來由，算是意料之中。畢竟除此之外，他們也沒有什麼需要韋掌櫃如此低聲下去來求的東西了。
薛延神色不變，低聲道，“生意人做事講究利益，將菜譜賣給你，我們能有什麼好處？”
韋掌櫃說，“第一，那人參歸你，百年人參能續命，你們該知曉。第二，我可以與你保證，在隴縣，我宴春樓不會在腸粉上搶你的生意。第三，我知你們現在急用錢，我也不做那趁火打劫之事，價錢隨你們開。”
這三條保證，每一條都極有分量。聰明人說話會戳心，往你的痛點癢點戳，寥寥幾句就讓你潰不成軍。
胡安和心尖猛地一跳，他視線落在那條山參上，看看韋掌櫃，再瞧瞧薛延，指甲快要掐進手心裡。
薛延沉默一會，忽又抬頭，望向韋掌櫃，“你要開分店？”
韋掌櫃挑挑眉梢，讚賞道，“不錯。”他說，“我知這菜是你的招牌，我現在問你買菜譜，就好比虎口奪食，要把你碗裡的肉扯去一塊，你定會遲疑。大家都是爽利人，我便把其中利害關係挑明，這是件雙贏事，與人方便，與己方便。你得了參和銀子，我得了菜譜，往後還不犯利益衝突，實在是件美事。”
薛延面上帶笑，但沒有回答。
韋掌櫃站起身，“茲事體大，我也不急。若是你們覺得可行，便就來宴春樓找我，隨時恭候。”他看了看天色，笑著道，“正巧雨小了，我也不再耽誤你二位時間了，先行告退。路近的很，無需送。”
話音落，他又衝胡安和道，“還勞煩胡公子代韋某向胡大人問聲好。”
胡安和笑著應是，起身送走韋掌櫃，薛延沒動，他仍倚在椅子裡，手指摩挲下唇，琢磨著剛才韋掌櫃說的那些話。
他所言沒錯，若將方子賣出去，確實是件於雙方都有利的事，而問題就在於，誰得著的利益更大。
薛家的店面小，隴縣也小，而就算這樣，腸粉一