試探或者跟演習而已。
乾隆五十六年十月中，談判再次展開。不過，這一次的談判地點不再是祟明島了，而是在陽澄湖中地陽澄村。
何貴可以理解阿桂等人為什麼選中這個地方。首先，陽澄湖距離蘇州甚近，又不靠海，安全有保證；第二，陽澄湖面積十幾萬畝。湖中之島便於封鎖，在湖中島上跟洋人談判，不易為外人的察覺，也免得在事成之前傳揚出去，丟了朝廷的臉面；第三，估計就是為了陽澄湖大閘蟹。
“大閘蟹？”
“是啊。陽澄湖大閘蟹聞名天下，為蟹中至尊，難道福中堂您沒聽說過？”看著福隆安不解地看向自己，何貴微笑著反問道。
“這陽澄湖蟹老夫倒是聽說過，可惜一直無緣此等美食。何大人。此蟹這時出產嗎？”
清廷方面來的一共只有三個人：阿桂，福隆安，何貴。福康安依舊如先前那樣留在蘇州坐鎮。不過，他這一次坐鎮蘇州並不是別人的主意，而是出自阿桂的命令。對此，一眾人等都心知肚明，阿桂不是傻瓜，人家早知道此次談判恐怕不會有什麼樣地結果。可他還是在照顧著福康安。這讓福隆安一路上十分沉默，在船上的時候總是儘可能的迴避著阿桂，躲在艙裡連湖上風景也不願意出來看。現在要不是上了島，這傢伙估計還會接著躲。……畢竟，他們家跟阿桂的交情深厚。儘管也是久在官場。這麵皮還是拉不太下來。
“九雌十雄老中堂，陽澄湖蟹九月要吃雌蟹；此時雌蟹黃滿肉厚；十月要食雄蟹；此時雄蟹膏足肉堅。您來的可正是時候！”聽到阿桂的問話。何貴笑答道。
“好。等呆會兒跟那些英夷談完了，一定要讓瑤林給我好好備上一桌！哈哈……”阿桂笑道。
“中堂，陽澄湖不僅有大閘蟹，還有八道水產，號曰八鮮，您也一定要嚐嚐哦！”何貴又笑道。
“那是自然。難得來江南一趟，自不能錯過這些美食！”
阿桂一直笑容滿面，讓人察覺不出他到底有沒有那種被拋棄的失落感。何貴也好像沒事人兒一樣，一路上只是跟這位老人家談論著一些不著邊的話題，福隆安跟在兩人身後，就這樣一直來到了目的地陽澄村，又在士兵地帶領一來到了一座馬馬虎虎還不算破舊的院子門前。
“老中堂，二爺，何大人，那些英人正在等著你們！”
鎮江總兵李恆早就等在了這裡，看到三人過來，立即迎出門來說道。由於這一次選擇的談判地點算是在內陸，英方代表早早地就被福康安派李恆帶到了陽澄湖，比阿桂、福隆安、何貴三人還早到一天。此時正在陽澄村村長的家裡等著，順便也被李恆帶領的神機營以及銳健營將士給看得死死的。當然，陽澄村的那些村民以及村長早就被官府請到別家住去了，估計他們不會，也不敢有什麼意見。
“既然來了，那咱們就進去會會吧！”
阿桂呵呵一笑，稍吸了一口氣，領頭走了進去，福隆安緊隨其後，再接著就是何貴。而在邁進院門之後，何貴卻又停住腳步，反過身來對李恆說道：
“李總兵。從現在開始，任何人不得靠近這座村子。尤其是士子文人，官員差役之類。但有違反，格殺勿論！”
“遵令！”
李恆也不含糊。江蘇名教昌盛。士子文人如過江之鯽，數不勝數。而陽澄湖湖水清澈，景色秀美，十月份兒又有大閘蟹這等聞名天下的美食上市，又不靠海，沒有被英人襲擾的危險。所以，肯定會有不少自命風流計程車子文人或者官員什麼地來島上游玩。雖然福康安已經以兩江總督的名義下令封島，可是誰也不敢保證會不會有人違反禁令，也不知道那些在外圍守島的綠營兵會不會壞事兒。而這次談判又十分重要，沒有結果之前是萬萬不能將事情洩露出去的。如果有一絲疏漏，光是福康安就饒不了自己，到時想死地安逸一點兒恐怕都是妄想。所以，對何貴這不相統屬的上級所下的命令立即就不打折扣的吩咐了下去，而隨著這道命令地發出。整座陽澄村立即就陷入了一種肅殺的氣氛之中。
何貴走進村長宅院裡面的時候，阿桂已經在福隆安的攙扶下坐到了早就已經準備好的幾個英國人面前。而這一回，領頭地英國人正是馬爾戛尼本人，喬治。貢斯則充當了副手，此外還有兩名英國人，一文一武，那文地就是先前引起何貴注意的巴羅。柯蒂維。除此之外，就只是兩個來自理藩院地通譯。
或許是因為最近的關係緊張，雙方都沒有見禮。等何貴在阿桂右面座位上坐下之後，雙方便直奔主題。首先發話的是馬爾戛尼。這位眼光犀利的英國使