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“當然是真的。畢沅曾寫過一處詩稱讚範先生。其中有這樣一句:君今海內推棋聖。還寫過一首稱讚先生棋風地詩:淮陰將兵信指揮,矩鹿破楚操神機。鏖戰昆陰雷雨擊,虎豹股粟瓦尾飛。烏道偏師方折挫。餘子紛紛盡袒左。忽訝奇兵天上下。當食不食全域性破。那時候,範先生還不到四十歲呢!”師雨煙答道。
“乖乖隆地冬,煎餅卷大蔥。韋爵爺這句話當真要得!”何貴莫名的冒出來一句。
“範先生不僅棋下的好,人品也是一頂一地。他向來不求圍棋之外地其它生財之道,就是賺了錢也要分一半給鄉中地困難人家。連袁枚袁大文豪也曾說過吾不嗜棋,獨嗜西屏,說天下尊官文儒多不及他!”師雨煙抱過了擺脫鎮壓後一蹦而起的何義,將其攬在身邊。又接著頗為自豪地說道。
“這範西屏先生既然這麼厲害,你們是怎麼把他老人家請來地?咱家這大少爺當得起人家的教誨麼?”何貴又指著何義,有些好奇地問道。
“怎麼當不起?”聽到何貴看不起自己兒子,師雨煙立即就反駁了回去:“範、施二位授徒眾多,義兒在這些徒弟之中,還是身份高的呢。”
“就一陝西小農戶的兒子,有什麼高不高的?”何貴撇了撇嘴,又問道:“雪韻到底是怎麼把人請來地?”
“你忘啦?雪韻的蛇油膏可是天下獨一無二的!”師雨煙笑道。
“蛇油膏?”何貴先是一怔。接著恍然大悟。那範西屏既然在乾隆初年的時候的時候就已經名聞天下,到如今想必已經是年事已高。人年紀一大,自然就難免有些腿腳不好風溼痛什麼的。師雪韻治出來的蛇油膏對風溼有奇效,只是售價極貴。想必就是因為這個,那範老先生才被吸引了來。其實。何貴的猜測倒也大致準確。只是,何貴卻沒有想到,就是因為這位範西屏範老先生,他何家居然出了一位鼻祖級地人物。只不過那些都已經是後話了。
乾隆五十六年五月,經過一個多月的行程。英國使團在馬爾戛尼的帶領下進入了北京。何貴雖遠在廣東。卻一直密切關注著這場東西方的首次接觸。而或許是因為英國人上一次對廣東的襲擊,也或許是因為馬爾戛尼在廣東地遭遇。這一次的接觸與歷史上的記載有了一定的出
首先就是禮節方面。本來按照歷史,馬爾戛尼是得到了乾隆的寬大對待,最後得以用覲見英王地禮節面見乾隆,可是,這一次,負責接待地和與福康安都異常的強硬,兩人堅決要求馬爾戛尼對乾隆行三跪九叩大禮。而馬爾戛尼也非常地堅持,不管和與福康安如何的施壓,就是不答應下跪。於是,光是這禮儀之爭,就足足爭了半個月。
而馬爾戛尼等人先前所準備的,諸如“為英國貿易在中國開闢新的港口”,“儘可能在靠近生產茶葉與絲綢的地區獲得一塊租界地或一個小島,讓英國商人可以長年居住,並由英國行使司法權”,“廢除廣州現有體制中的濫用權力”,“在中國特別是在北京開闢新的市場”,“透過雙邊條約為英國貿易開啟遠東的其他地區”,“要求向北京派常駐使節”等要求也沒有一項被提出來。
而就在何貴以為這場接觸在一開始就有可能崩盤的時候,事情卻又突然來了一個戲劇性的轉折:馬爾戛尼跟喬治。貢斯答應向乾隆下跪。雖然不是三跪九叩,但確確實實是下跪了。
後來何貴才知道,促成馬爾戛尼答應這一條件的“罪魁禍首”就是和。
為什麼是“罪魁禍首”?原來,和為了向乾隆請功,滿足那位自大皇帝的虛榮心,居然跟馬爾戛尼達成了一貢協議:馬爾戛尼跟喬治。貢斯答應向乾隆下跪。他則促使乾隆答允英國人提出的“釋放在廣東被俘的所有英國海軍官兵”這一要求。因為在和看來,那幾百名英國水兵沒多少人喜歡,脾氣暴燥,賣也沒人買,除卻少數已經死了之外,剩下的一直呆在北京附近做苦力,還經常鬧事兒,並沒有什麼實際價值。遠不如一場功勞實在和“天朝上國”的面子重要。
對此,何貴感到一陣光火。
要知道,那幾百名水兵經歷過跟廣東水師以及廣東綠營的戰鬥,深知中國軍隊的虛實。而且,這些傢伙在中國受了這麼多的苦,肯定一個個對中國懷恨在心,如果放了回去,必定會將他們的情緒散播到英國國內,成為促使英國跟中國開戰的一個重要因素。如果這其中再有幾個成長為什麼將軍級別的,這後果恐怕將更加嚴重。