因為明年就是乾隆登基五十年的大日子，所以，這老皇帝下詔：各直省有同堂五世的，由各督撫查明，送軍機處匯奏，給予賞；王妃以下、奉恩將軍之妻以上，公主以下，鄉君以上，年過六十的，俱加恩賜；外藩王妃以下、公扎薩克臺吉塔布囊妻以上，年過六十的，滿漢大臣命婦，年過六十的，也俱加恩賜；八旗滿洲蒙古漢軍兵丁，及內扎薩克喀爾喀等蒙古未經入宴，年七十、八十、九十以上地，分別賞，百歲老人，則題明給與建坊銀兩，並加賞大緞一匹，銀十兩；滿洲兵丁，系披甲效力行間，年過六十，因殘廢疾病閒住，不能入宴的，加恩賞賜；軍民年七十以上的，許一丁侍養，免其雜派差役，八十以上，給與絹一匹，棉十斛，米一石。肉十斤，九十以上加倍，至百歲地，題明旌表，並加賞大緞一匹，銀十兩；各省儒學。以正貢作恩貢，以次貢作歲貢；國子監貢監生，及各官學教習，免其坐監期一月，內外滿漢大臣文武官員，俱加一級，試職各員，俱準
各直省軍流以下人犯子。俱減等發落；各處養濟院，獨及殘疾無靠之人，有司留心，以時養贍，母致失所。並決定於初六日在乾清宮舉行千叟宴，宴親王以下暨士商兵民年六十以上者。
……
本來，千叟宴雖然名義上是要宴請天下各個階層花甲以上地老人，但因為這裡面滿蒙兩族以及當過官的就要佔去一大部分，所以，輪到平民的時候。所剩下的名額就已經不多了。但是，何家這幾年發展很快，在同州府也是十分有影響力的大戶，甚至在西安也頗有名聲，所以，何老太爺就被官府點了名。準備送到北京城參加千叟宴去。
“這還真是件大事！”
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怪不得何守財要急呼呼地把自己兩人叫回來。何貴心中暗道。奉詔前往紫禁城乾清宮赴千叟宴，跟皇帝老爺子一起吃飯，別說何老太爺這一輩子都只是個普通地小地主，說的慘點兒也就是個富農的人物，就是放在那些當過官的人家頭上，也是件了不得的大事兒。
“光宗耀祖，光宗耀祖呀……”
老何家上下，差不多所有人都聚集到了堂屋。就連院子外面也是人擠人，人扎人；還有牆上、樹上、屋頂上，也有不少人在，比何貴回來的那天還要熱鬧上三分。反正。差不多整個邑莊的人都把目光對準了老何家的堂屋，像看超級巨星一樣看著那端坐在堂上地何老太爺，看著這老頭激動的直拍桌子。
“親家，你……你咋去啊？你這兩年的身子骨可不太好了，要不……我替你去？”方老太爺也陪坐在下首，看著何老太爺一個勁兒的激動，羨慕的直想咬人。
“你甭想！人家乾隆皇帝爺是讓我姓何的去赴宴，又不是叫你姓方的！你想啥美事兒呢？”這都想換著去？不等旁邊那些人說話，何老太爺就已經不管什麼親家的顏面，當場就給駁了回去。
“那，那你……你也不能讓我光看著呀！咱們兩家多少年的交情了？……我連閨女都嫁到你們家來了，還給你生了個舉人孫子，現在又添了倆曾孫，我們老方家那，那可是跟你們何家有大功的……你說，我啥時候找你要過好處？現在就是想……想跟你去看看皇帝老爺子長啥樣，你咋就這麼小氣咧？”方老太爺急道。
“這又不能換……”方老太爺地話雖說有些胡攪蠻纏，可還真是管用。在鄉下，能生兒子的媳婦兒在家中的地位本就蠻高，尤其是還生了個能耐兒子的，那地位就更高了。而且何進吉雖說對家裡的生意貢獻不大，但給何老太爺連生兩個曾孫，就是莫大的功勞。這麼細算過來，倒還真是多虧了方老太爺那閨女，也就是何守財地老婆。
“那你帶我過去又咋的啦？當個陪客還不成？”方老太爺還是不甘心。他是犯了犟脾氣了。一輩子沒能比過何家，這一回怎麼說也得見見皇帝老爺子的面才成。
“方大叔，沒有皇帝的允許，擅入紫禁城，就是親王貝勒，也是死罪！”何貴在旁邊笑嘻嘻地說道。
“胡說……就是陪客，多張嘴罷了，這稍大點兒的人家都不在乎，皇帝老爺子還能在意？再說了，不是說全天下都請了人了嗎？我到時候趁著人多混進去不就成了？”方老太爺死不鬆口。
“呵呵，大叔，您不知道。紫禁城的守衛多了。不說乾清宮侍衛，就是銳健營、虎槍營、神機營、驍騎營、前鋒營、善撲營的兵馬加起來，就足有好幾萬！乾隆爺登基五十年大典，這麼大的事兒，這些人肯定全都要被派去護衛！到時候別說是個大活人，就是隻蒼蠅，沒分清公母之前，也是不讓進地！”
“哈哈哈……”