柴紹立刻轉頭，看到說話的人是趙郡王李孝恭，他正在角落裡靠近柱子的地方坐著。這個角落位置很偏與那些人也有一段距離，加上幔帳遮蔽，柴紹事先根本沒發現這裡有人。柴紹連忙過去拱手道：“大宗正無恙否？”
李孝恭淡淡一笑，道：“尚可。”
柴紹坐下見李孝恭神色平靜，只是眉宇間有些頹唐，本來想安慰李孝恭兩句，但一想到他的處境又生生頓住。武德六年，李孝恭率軍平定輔公佑，擒蕭銑，平定江南，可以說為大唐打下了半壁江山，而後他一直在江南主持善後。
武德七年，有人向李淵密告李孝恭意圖謀反。李淵龍顏大怒，將李孝恭召來長安下獄令大理寺審問（此舉顯然是將其視為罪犯，這在勳貴宗親中非常罕見也極為屈辱）。李孝恭在獄中備受詰難。後經查明，謀反純屬空穴來風查無實據，李孝恭這才被放出來任命為宗正卿。李孝恭從名副其實的江南王被下獄，而後又出獄當個沒啥權力且閒得蛋疼的宗正卿，這其中的落差不啻於天壤之別。此刻他能面色平靜的坐在這裡，其涵養氣度已非常人。換做心胸不夠開闊的只怕鬱結成疾甚至自盡都有可能（飛將軍李廣便是因為不願受刀筆小吏的詰難而自盡）。
李孝恭見柴紹欲言又止立刻明白了他的心思，微微一笑，道：“往事已矣。駙馬，聽說你這次打了個勝仗？”
柴紹見李孝恭沒有埋怨自己的失態，鬆了口氣謙虛道：“不過是場小勝倒讓大宗正見笑了。”接著柴紹將戰事的經過略略向李孝恭說了一遍。
李孝恭聽了沉思片刻，道：“秦王艱難。”
這句沒頭沒腦的話著實讓人納悶。不過柴紹立刻明白了李孝恭的意思。李世民現在面臨的處境真的很艱難。因楊文幹謀反一事李淵對李世民很惱火，現在李建成略佔了上風。五隴坂之戰時李元吉公然拖李世民的後腿，而李世民卻不能奈何他便是例證。若非李世民有勇有謀，抓住了突厥人的弱點，百騎出戰威懾頡利、突利讓他們答應和談，只怕地位不保。李孝恭此刻說出“秦王艱難”這句自然不單純是一句感慨，而是提醒柴紹要想辦法助秦王一臂之力。
李孝恭是李淵的堂侄。他與李世民和李建成關係都還可以，算是中間派。但他被人誣陷謀反下獄之後，他忽然明白原來功高震主是多麼危險。李淵乃是馬上皇帝都會對他起疑心，若李建成即位只怕他更難自保。大唐比他功勞更大的只有李世民。若李世民即位則不存在功高震主的問題（初唐時那個將領的功勞有李世民的大？），那麼李孝恭的下半輩子就安慰了。所以從這次事件以後李孝恭便倒向了李世民。
李孝恭心態的轉變柴紹自然也看出來了，因此他輕輕點點頭。聰明人說話點到即止，李孝恭見柴紹點頭便不再說話。
兩人默默無言了片刻，忽聽內侍唱道：“秦王、突厥使者駕到！”
兩人立刻起身按班站好。其他人除了李建成、李元吉外也都排好隊伍。稍傾李世民與突利並排，阿史那思摩緊隨在突利身後進入大殿。眾人連忙拜見李世民。
李世民將突利和阿史那思摩引到最裡面，與李建成、李元吉二人見禮。他們剛客套了幾句，內侍唱道：“陛下駕到。”
李建成和李世民將突利和阿史那思摩夾在中間，其他人按照官職爵位的高低排好隊伍。很快穿一身土黃色圓領常服的李淵便出現在眾人面前。
眾人拜見了李淵。李淵讓眾人平身，落座。李淵看到柴紹問道：“李潛呢？他來了嗎？”
第九八章 行酒令
柴紹趕緊離席拜道：“回陛下，李潛就在殿外。”
李淵點點頭道：“傳他進來。給他加個位置。”內侍趕緊張羅給李潛加席位。
柴紹頓了頓道：“稟陛下，與微臣一起來的除了李潛還有牛弼。”
李淵皺眉思忖了片刻沒想起柴紹說的牛弼是誰。柴紹見狀連忙解釋道：“陛下，牛弼就是前些日子為陛下在皇宮內展示的那人。”至於展示什麼，柴紹礙於突厥和阿史那思摩在場沒說。馬蹄鐵雖然是個不起眼的小物件，但對戰馬的作用極大，可以說是大唐的秘密武器，柴紹自然說的含糊，目的就是不想讓突利等人知道。
李淵立刻恍然大悟，笑道：“原來是他。我記得你曾在奏章中說他箭術不錯。好，讓他一塊進來。”
眾人聽到這句話立刻有些驚訝。雖說李潛有爵位在身，但宴請突厥使者可不是有個爵位的人就能參加的。在場的人最低官職也是三品，而且哪個沒有國公以上的爵位？陛下為何破例讓李潛進來？還有那