那個訊息後，都感到事情來得突然，非常沮喪自覺放棄了叛亂的念頭。阿沙不花真是製造輿論的高手，透過輿論引導，取得了很大的成功。
阿塔海就依照乃蠻帶（其實也是鄭虎臣的）提出的建議，命令李庭等將領署好漢人組成的軍隊，充作前部先鋒軍隊。到了撒兒都魯那個地方的時候，他們突然看見前面塵土飛揚，黃沙翻滾，知道叛亂的軍隊已經到來，連忙下達命令好陣勢，排列好戰馬陣以待，準備作戰。
乃顏久經沙場：徵慣戰，他率領的軍隊數量眾多兵陣勢惡有如排列的牆壁，漫長而又堅固，他號稱擁有十萬大軍，來勢兇猛。先頭部隊的將領，名字叫塔布臺，緊跟在後面的將領，名字叫金家奴。他們都是能征善戰的猛將。乃顏自己率領著中路軍，正在迅速緊跟上來。
面對敵軍，鎮定自若的指揮作戰，兩軍混戰在一起，廝殺了一個整天，也沒有分出勝負，真是棋逢對手，將遇良才，兩支軍隊都勢均力敵，難以取勝，到黃昏的時候，兩軍無法繼續作戰，只得停止戰爭，各自收軍。
乃顏見勢頭不好，東撤到大興安嶺西側哈爾哈河與諾木爾金河交匯處以東三角地帶的不裡古都伯塔哈山地。該山位於聯結大興安嶺東、西兩側的交通樞紐地帶。元軍現正在阿塔
蠻帶和洪茶丘的指揮下追蹤乃顏，尋求與之決戰。
好不容易找到乃顏的駐軍所在之，乃顏這時緊閉寨門，拒不出戰，阿塔海無可奈何，只得帶領軍隊返回營地休整。這樣兩支軍隊互相觀望，相持了好幾天，彼此都沒有發動大的軍事行動。
鄭虎臣再以幕僚的身份向乃蠻帶建議說：“現在乃顏拒不出戰，他明明是在故意休整軍隊，他想等待我軍將士意志消沉，喪失鬥志的時候才來挑起戰爭，我們如果這樣和他相持下去，正好中了他的陰謀詭計。現在西北戰線不穩，這邊要迅速結束戰鬥，才能達到一定的效果。不若我們做出久戰之態，乃顏必撤。到時間我們再掩殺過去，可一戰功成。”
乃顏雖然閉門不戰，與元朝軍隊相持觀望，但是他也沒有閒著，每天都在偵察元朝軍隊的動向。他一邊沉默的不出聲，一邊尋求著自己最大的利益，就是利用手中的兵力，在忽必烈無可奈何之下，作為籌碼來來討價還價，已經透過伯父乃蠻帶的關係，向大都回報自己願意歸降的意思，鄭虎臣之所以想乃蠻帶建議，也就是看出乃顏無心戀戰，才決定索性挑起一場大的戰爭，來消耗彼此的元氣。
對於乃蠻帶還念及親情，想要幫乃顏搭橋促成他的歸降，被鄭虎臣以親屬更應該避嫌，否則會有舉族之禍為由，嚇的乃蠻帶不敢再提這件事情。
乃顏是一個沒多少智謀和主見的人，看見對方要作勢圍困自己，害怕一時不察，中了元軍的詭計。也為了表示自己議和的誠意，好讓自己的叔叔為伯父為自己說項。就命令部落軍隊悄悄撤退，這正好中了阿塔海和鄭虎臣的計謀，達到了消滅乃顏的軍事目的。
乃顏的部落民得到了撤回去的命令，自然是求之不得，欣喜若狂，恨不得腋下長出兩片翅膀，立即飛回久別的故鄉，軍營都急於忙著收拾行李，頓時全營忙忙碌碌，一片忙亂，毫無秩序。乃顏部落軍營裡這種忙亂的情形，被元朝將軍李庭偵察瞭解到了，覺得機會難得，就率領數千名騎兵，趁著夜色的掩護，衝敵軍的陣營中開戰。
李庭看見敵忙亂，有機可乘，立即發訊號讓阿塔海率領漢族軍隊衝了過來著蒙古將軍洪茶丘所率領的蒙古軍，也及時起到，士兵爭先恐後，勇往直前命追殺敵軍，就像下山的猛虎追逐溫順的羊群，勢如破繡，把乃顏大軍打得落花流水，四處逃竄。
只是乃顏部落的軍隊，的確很不運們在戰場上，逃到東邊就遇著漢軍的阻擊，跑到西邊就會遭到蒙古軍的抵抗如籠中之鳥，四面圍困，插翅難飛。況且草原漆黑的夜晚，伸手不見五指亂中難以辨別道路高低，東南西北，就是僥倖逃脫了刀槍的傷害，也因為心慌意亂，慌忙奔逃，摔死摔傷無數籍一片，慘不忍睹。殘酷的戰爭自古如此，令人觸目驚心。
在這場戰爭中乃顏部傷亡慘重。塔布臺身受重傷後死亡，金家奴在混戰中失蹤知去向。乃顏窮途末路，只得頭鼠竄，狼狽逃走，他逃跑了幾里路程後，也心有餘悸，還在擔心元朝軍隊會追擊上來，縱使累得氣喘吁吁，上氣不接下氣，也還是逃命要緊，騎在馬背上繼續快速奔逃。
乃顏在慌忙奔逃的過程中，沒想到道崎嶇難行，奔跑的戰馬走路不穩，乃顏突然聽見卟的一聲，他的戰馬頓時陷入了泥淖之中，難以自拔和逃脫，就把乃顏重重地甩到了地