阿寶站在府門口目送馬車走遠，方問盧縉道：“他跟你說了什麼？”卻見盧縉的臉瞬間紅了起來，詫異道：“你怎麼了？”盧縉輕咳一聲道：“都是些朝堂上的事。”阿寶狐疑地看著他道：“那你臉紅什麼？”盧縉大為尷尬，佯怒道：“胡說！哪裡紅了！分明是夕陽映襯的。”阿寶側頭看去，果然見一輪紅日正在西沉，染紅了一片天跡，不由嘆道：“想不到冬日的夕陽竟這般美。”盧縉深深看著她，輕聲道：“確實極美！”
傍晚的街頭俱是匆匆回家的路人，年輕俊俏的縣令站在階上專注地望著眼前的少女，門口的衙役對視一眼，忍住笑將視線調開。縣丞方安自遠處走來，不禁停下腳步，站在角門處靜靜地看著二人。
除夕這日，盧縉早早將府中不當值的諸人放走，又令廚娘回家團聚，廚娘感念盧縉的好處，生生留到午後，備好了一大桌酒菜才離開。阿寶看著滿滿的桌子，苦著臉道：“這要吃到什麼時候。”應生笑道：“回頭將那當值的幾位小哥也喊來，熱鬧熱鬧。”
府中早已打掃乾淨，阿寶幫著應生將神荼、鬱壘二位門神貼上街門，口中說道：“那賣門神的婆婆說，還有一種屋門門神，是專門貼在房門上的，我也買了幾個。”說罷自一堆紙中拿出了幾個略小些的，應生回頭看去，忍住笑說道：“這個好！就貼公子房門上吧。”
阿寶應了，歡歡喜喜地跑到盧縉房門前，貼好了一對，又來到書房，見盧縉正在寫著什麼，笑著說道：“盧大哥，我來貼門神了。”說著便往門上貼。盧縉放下筆，走到門邊看了一眼，皺眉道：“這是什麼？”只見門上貼著一黑一白兩個敷粉塗脂梳著太子冠的娃娃，各乘麒麟，煞是可愛。
阿寶道：“這是屋門門神啊，你沒見過嗎？”盧縉看了她一眼，搖頭笑道：“這確實是屋門門神，可是是貼在新婚之人的房門上，寓意麒麟送子。是誰誆你買的？”
阿寶張口站在門前，片刻後叫道：“應生也騙我！”伸手撕下，便要去找應生，盧縉忙拉住她笑道：“今日除夕，不應口角，算了吧。”阿寶悻悻地跺跺腳，隨他進了書房，見他案頭攤著紙筆，問道：“你在做什麼？今日還要忙公務嗎？”
盧縉忙將案上的紙收拾好，說道：“給家中寫封信。”阿寶忽然想起他家中要為他定親一事，不由黯然，輕聲道：“這許是我陪你過的最後一個除夕了。”盧縉明白她意有所指，有心告訴她，只是父親遲遲未曾迴音，恐節外生枝，讓她空歡喜一場。
袁府管事離開的當夜，他便給家中寫了信，稟明袁家許親一事，也隱晦地表達了與阿寶確實兩情相悅，求父親成全。半個月過去了，一直沒有收到回信。今日除夕，閒來無事，便想再寫一封催催父親。
阿寶並不知道這些，仍在獨自傷懷，盧縉笑道：“頭兩年忙於事務，未曾有心好好過個年。今日難得清閒，你給我說說小時候在家都是怎麼過年的。”阿寶想了想道：“六歲之前的記不清了，只記得爹爹經常帶我入宮。六歲以後就一直在謝家，逢年節便跟著三哥一起玩鬧。三哥雖然常常欺負我，卻從來不丟下我自己去玩。可是他總愛捉弄我，有一年也是除夕，鄉民給外婆送來了一隻大白鵝，他誆我說那是天鵠，騎上就能飛到天上去。”
盧縉笑道：“鵝你也不認識？你真去騎了？”阿寶撇撇嘴道：“它剁碎了放碗裡我就能嚐出來，活的我真不認識！”盧縉失笑，搖頭嘆道：“即便沒見過，書上也有啊。”他記得幼年蒙學書上便有各種家禽牲畜。
阿寶道：“我小時在家，爹爹是拿《春秋》給我啟蒙的。”盧縉一愣，隨即明白，定是袁繼宗教皇子讀書時順帶教的她。又聽她道：“後來到了外婆那兒，她也不逼我讀書。”
盧縉忍俊道：“你騎了沒有？”阿寶點頭道：“騎了！那鵝好凶，回頭便要啄我，我嚇得摔在地上，這裡流了好多血，到現在都有疤痕。”說著將下頜抬起湊過去讓他看。
盧縉見到她唇下果然有道淡淡的印記，正要開口說話，目光對上她的紅唇，不知為何面上一熱，扭過頭去說道：“謝三公子定要被責罰。”阿寶嘻嘻笑道：“他那次被打慘了，又被舅舅罰跪，每日都要跪上兩個時辰，直到我傷好為止。”
盧縉笑道：“他待你很好啊。”阿寶皺眉道：“這也叫好嗎？”盧縉道：“我家中也有姐妹，我卻很少帶她們玩。”阿寶看看他，“噗嗤”笑道：“你這般無趣，只怕你想帶，她們也不願！”腦中想像著一本正經的盧縉也像謝遙一般胡鬧，忍不住哈哈大笑。
盧縉聽她說自己無趣，不禁暗暗著惱，