“松坡兄，理想要實現，還要我們繼續努力才是。”肖志華誠懇地說道：“清廷大軍壓境，局勢很不樂觀，沒有安定的環境，一切都是空談。還請松坡兄屈就參謀長一職，助我一臂之力。待到共和創成，松坡兄可就任西南軍區司令，盡展胸中抱負。
蔡鍔沉吟了一下，輕輕點了點頭，算是答應下來。這三天來，他看到了很多，聽到了很多。廣州，無數復興會會員和愛國青年從南洋、歐洲、美洲、日本、內地向這裡趕來，投入到轟轟烈烈的革命事業當中。這不僅讓蔡鍔感到了復興會的強大，更看到了無數為了中國的復興，拋家舍業、離妻別子的熱血青年。他們年輕而真誠，他們一往無前，他們為了理想而不惜流血犧牲，在復興會的大旗下，他們迸發出的熱情和精力讓蔡鍔為之震驚。
光復國債發行之日，中國銀行廣州分行門前天不亮便排滿了這樣的青年，他們傾囊購買，卻只留下一張作永久紀念，其餘的轉身又捐還給軍政府，任政府工作人員如何拒絕，他們拋下就走。這種只求奉獻，不求索取的熱情和精神，任何人見到都不能不為之感動。
這就是力量，這就是活力，蔡鍔想到這裡，不由暗暗捏了捏兜裡的光復債券。尚武不僅需要刀劍，而且更需要精神，禦侮不僅需要槍炮，更需要國魂。國魂是什麼，這個讓蔡鍔苦思冥想而未獲答案的問題，正漸漸地現出端倪。
第二卷 大潮 第三十四章 “中國號”飛艇
更新時間：2010…9…5 21：36：57 本章字數：2100
幾艘炮艦在金雞坡要塞下游江面下錨停泊，桅杆上的那幾面龍旗在冬日的風中有氣無力地輕輕飄動。
現在是枯水期，巡洋艦無法進入長江航道，只好由這幾艘淺水炮艦組成討伐艦隊，前來鎮壓武昌革命軍。
但是形勢發展太快，九江光復，金雞坡炮臺落入革命軍之手，對討伐艦隊構成了威脅。再加上陸上的北洋軍在信陽孝感之間遲遲不動，海軍孤掌難鳴，也不敢獨立行動。現在，駐上海海軍起義，又給了他們當頭一棒，各艦管帶議論紛紛，軍心已經不穩。
“挾兵自重，要挾朝廷，袁世凱想當曹操了。可惜錯失良機，令革命軍坐大，可殺，可殺。”薩鎮冰坐在楚謙號炮艦的船長室裡，無可奈何地嘆息道。
雖然薩鎮冰視革命軍為叛逆，有心為朝廷而戰。但現在，他也知道強求不得。自庚子之後，朝綱不振、人心漸變，海軍中大多軍官都留過洋，見過世面，而且他現在所率的“楚”字諸艦長年駐泊武漢，不少艦員又均是鄂籍，軍心最易動搖。如今局勢越來越不利，上海、九江、武昌皆落入革命軍之手，艦隊的糧、煤供應有中斷的危險。再加上革命軍所顯示出的越來越強的發展勢頭，諸艦管帶自是想多留條後路，堅決不肯冒險作戰。
“朝廷用人無道，滿族親貴皆是無能之輩，始有今日之禍。”薩鎮冰罵完袁世凱，又想到了這些年滿清朝廷屢屢犯錯，不由又開口罵道。
就在他胡思亂想，逮誰罵誰之時，外面突然一陣喧鬧，薩鎮冰本就心煩意亂，此時怒火中燒，起身開啟艙門，大喝道：“亂喊亂叫什麼？軍中條例可是都忘了嗎？”
“大人，卑職正要去叫您呢！”副官湯鄉茗急忙走上兩步，向空中一指，“您看，飛艇。”
薩鎮冰疑惑地抬起頭，不由得驚訝地瞪大了雙眼。
天上是皎潔無比的蔚藍色，只有幾片薄紗似的輕雲平貼於空中，一大兩小三艘飛艇正慢慢地由南飛過來，艦上水兵沒見過這個東西，所以大驚小怪地指點著喊叫。
薩鎮冰愣愣地眨巴眨巴眼睛，轉身跑回了艙室，旋即又跑了出來，手裡多了架望遠鏡，昂起頭仔細觀看。
優美的線條，巨大的尺寸，大馬力發動機特有的“嗡嗡”聲音，推動著飛艇劃破天空的線條，吸引著所有的眼球。大飛艇下掛著一幅巨大的六星紅旗，兩個小飛艇則一個掛著“革命必勝”，一個掛著“滿清必亡”的條幅標語。
“革命軍的飛艇？”薩鎮冰不可思議地將望遠鏡向上移，在呈紡錘狀橄欖球式的白色飛艇上，印著醒目的紅字“中國號”。
耳熟，這名字耳熟，薩鎮冰一手舉著望遠鏡，一手使勁撓了撓腦袋，突然放下望遠鏡，驚呼起來，“想起來了，想起來了，好幾年前很多報紙曾登載過訊息，中國人自己設計製造的飛艇‘中國號’試飛成功，好象是——香港的，姓謝的傢伙。”
沒錯，中國飛艇著名設計師、製造家謝纘泰，沒有因為清廷的無知，資金的缺乏，無人重視而沉沒於