太子與二皇子和二公主之間沒有多少手足之情，明宣帝卻不一樣，在二公主與二皇子幼時，明宣帝對這兩個孩子雖比不得太子那般看重，也是真心疼愛過的。就是後來兩人頻頻闖禍，做蠢事兒，明宣帝待他們也是恨鐵不成鋼居多，大半的責任都被歸咎到朱貴嬪的身上，明宣帝還真沒有怪過他們。
可這件事，觸碰到了明宣帝的底線。不管二皇子與二公主是不是受人教唆，小小年紀就能做出謀害弟弟的事情來，其心之狠可見一斑。對著這樣兩個的兩個孩子，明宣帝難以再生出什麼慈父之心來。
“來人，傳朕旨意，二皇子與二公主罰跪祠堂，朕不讓起，就不許起，期間不許人給他們送吃的喝的！既然這兩個孽畜連幼弟都能下手，毫無憐惜之情，朕又何必對他們抱有憐惜？”
明宣帝一直陰沉著一張臉，甚至沒有朝二公主和二皇子看上一眼，可見他對這兩個子女何其失望。
“父皇，我們沒有想害四皇弟啊！”二皇子與二公主還想做最後的掙扎。
“都到了這個地步了，還不思悔改，滿嘴謊話！來人，給朕一人掌嘴二十，打完了再送到祠堂去！”
“父皇……”不是說，只要他們抵死不承認，又沒有當場被抓住，就不會有什麼事嗎？怎麼會這樣呢？二皇子與二公主滿臉恐懼與絕望。
明宣帝扭過頭，惡狠狠地道：“別叫朕父皇，朕沒有你們這樣心狠手辣的兒女！”
二皇子與二公主很快就被太監和粗使婆子分別拉了開來，噼噼啪啪掌嘴的聲音在耳邊響起。
這次，得了明宣帝的示意，太監和粗使婆子絲毫沒有手軟。二十次掌嘴過後，二皇子與二公主臉頰兩側高高腫起，徹底說不出話來了，明宣帝卻依舊對這倆人視而不見：“帶走！將朱氏和朱氏身邊伺候的人全部給朕帶到乾元宮中，朕要逐一審問！”
太子道：“父皇，可否容兒臣帶福兒回鳳儀宮，先換件衣服？還有四皇弟，此番著實受了驚嚇，怕是也要好好緩一緩。”
明宣帝低頭一看，見林嬌怡小小一個人，縮在太子的外衣裡頭，看著跟只凍貓兒似的，可憐極了；轉頭一看，四皇子也忍不住把自己的手往自己嘴裡塞，一副要哭不哭的樣子，他緩和了一下語氣，道：“福兒與睿兒不怕，有朕在，沒有人能夠傷害你們了。你們就好好休息吧，接下來的事，交給朕來處置就是。”
明宣帝和顏悅色地安撫了林嬌怡與四皇子一陣，林嬌怡沒有說話，只是默默地攥緊了太子的手，四皇子一張小臉慘白慘白的，瞪大的圓眼睛中，滿是防備。他像只受了傷的小獸一般，跑到林嬌怡身邊，死死地抓著林嬌怡的袖子不肯鬆開。這個姐姐會保護他，他是記得的。
明宣帝見了，心中十分心疼：“來人，將新進上的珍玩拿來給寶福公主和四皇子把玩，讓他們壓壓驚！”
林嬌怡是被他捧在掌心裡寵大的，性子素來活潑，嘰嘰喳喳像個小雀兒一樣說個不停，如今卻蔫頭耷腦的；還有四皇子蕭明睿，也頗得明宣帝喜歡，平日裡皮的不得了，剛剛差點就讓人害了去，明宣帝怎麼想，心裡都不是滋味兒。
對這兩人有多心疼，他對教唆二皇子與二公主害人的人就有多痛恨。
……
“皇上，二皇子與二公主身邊的人招了，是朱貴嬪對柳昭儀心懷怨憤，這才想出此等毒計，唆使二皇子與二公主去害四皇子，好讓柳昭儀痛不欲生。”明宣帝才剛回到乾元宮，便聽底下人來稟。
“此事果真是朱氏所為？這毒婦，朕怎麼沒有一早便掐死她！”明宣帝一掌重重地落在桌案上。
恰在此時，朱貴嬪被帶到了明宣帝的面前，明宣帝看著她的目光像是要吃人一般，還未等朱貴嬪說什麼，就一巴掌重重地落在了朱昭儀的面上：“朕真後悔，怎麼就讓你這麼個毒婦進了宮！”
“皇上，臣妾是冤枉的，這件事不是臣妾做的，是有人在陷害臣妾和臣妾的孩兒……”朱貴嬪慌亂地解釋著，明宣帝卻一點兒都不想聽：“都到了這個地步了，你還想狡辯！那些伺候孩子們的人，難道不是你親自派去的？若不是你唆使的，還會有誰這麼做！朕一向知道你心胸狹隘，睚眥必報，卻不曾想到，你居然膽大妄為到這個地步……今日柳昭儀得罪了你，你要殺了四皇子來報復她，明日朕若是惹你不高興了，你是不是準備弒君了？”
“皇上，臣妾豈敢做如此大逆不道之事！”朱貴嬪聽了明宣帝的誅心之語，徹底慌了。
“你不敢？朕曾經也以為，你雖性子不好，也只是刁蠻無