又興致勃勃地說：“我已經考慮清楚了，北方是叛賊的軍事中心，咱們應該往南退，先佔據一片地方站穩腳跟，養精蓄銳，招兵買馬。古代有勾踐臥薪嚐膽，咱們難道還不如故人嗎？”
昭明慢慢靠在軟椅背上，她看著長樂容光煥發的樣子，就像看見一個醉酒之人說夢話。她整天在城內來去，國家的局勢略能看清一二。
顧庭樹的確是一個英名的君主，至少他登基以來，再沒有人流離失所，食不果腹，農業、商業都在復甦。百姓們吃飽了肚子，因此對羲和帝感恩戴德，稱讚他是堯舜在世。
顧庭樹比起堯舜如何，昭明不清楚，她只知道，在治國治軍方面，他比自己的父親和兄長高明多了。但是這些話她能對長樂說嗎？她說不出口。她是凌朝的長公主，也是凌帝死前託付重任的人。她不能說出“認命”這種話，前面是火，她也要去投。
頓了頓，昭明平靜地說：“好，我把這邊的事情交待一下，明天正午城外十里亭匯合，咱們……共商復國大業。”
長樂聽得熱血沸騰，端起酒壺倒了兩杯酒，豪情萬丈地跟昭明碰杯。
一杯冷酒下肚，兩人靜默了片刻，激動過後有些淡淡的尷尬，對於未來，他們兩個非常茫然，也非常悽惶。於是聊起了過去。
昭明雖然清瘦，然而精氣神還不錯，她淡淡地說：“我嗎？馬馬虎虎，日子還算過得去。”隨便拂了拂平整潔淨的袖口。衣服被熨過，還燻了玉蘭花香。她在家裡家外諸事不做，枯榮把一切都打點得井井有條，從物質層面上來說，她過的確實不錯。
長樂語氣低沉了很多：“唉，我從京城逃出來後，一路被追殺，過得好悽慘。我和貝貝拿著兵符去跟匈奴借兵，誰知匈奴王已經跟羲和帝交好了。”
昭明心裡一沉，這是她最擔憂的事情：“他沒把你抓起來吧？”
長樂垂頭喪氣地：“沒，蠻族人多少還算講點信義，他沒借給我兵，給了我一箱珠寶。我和貝貝用這些珠寶招募了兵馬，一直躲躲藏藏的。”他身上還穿著夾襖，衣服前襟油膩膩的一片，大約好多天沒洗過了。
昭明失望地要死，一箱子珠寶，這不是打發叫花子嗎。忍了又忍，她還是沒有把話說出來。
樓梯處傳來腳步聲，兩三個花花公子上樓，笑嘻嘻地跟懷裡的名妓說笑，幾人坐在了隔壁房間，喝酒行令，說著粗蠢的笑話，其中一人抱怨自己老婆太兇，另一人說自家廚子做飯難吃，嘰嘰呱呱地說著瑣碎的話。
淩氏兄妹枯坐著，有外人在，他們兩個不好再說什麼，只能一杯一杯地喝茶。桌子上放了一碟雞油瓜子，長樂只點了這個，他現在要養活幾千人，錢自然能省則省。
酒肆裡熱鬧起來，男人吵架，女人嬌嗔，小孩子哇哇啼哭，窗外又飄來桂花酒和醬燒豬蹄的香味。
好吧，就這樣吧，去他媽的復國大業，做一個平常人，享受紅塵俗世裡的快樂和煩惱吧。
一瞬間這種想法跳進了腦海裡，但是他們誰也沒說出來，也不敢說。最後昭明起身：“我要回去了。”頓了頓又補充：“明天十里亭，我會準時。”
她推開雅間的門，走下樓梯，樓下人聲鼎沸，店老闆站在櫃檯後面，招呼了一聲：“凌太太走好啊。”
枯榮姓凌，旁人自然稱呼她為凌太太。
“剛才看見凌老闆在門口轉了一圈，我還道是跟您一起來的，誰知他又走了。”店老闆一臉看好戲的樣子，以為枯榮是來抓姦的。
昭明沒搭理他，自顧自地回家了。家裡冷清安靜，院子裡歪倒著一隻小推車，這是枯榮給囡囡做的。花木繁盛，走廊上晾曬著幾本受潮的詩書。眼看夕陽西下，昭明把書收起來，呆坐了一會兒，走進廚房。
廚房裡很整潔，昭明幾乎從來沒進過，也不知道做一道晚飯應該經過怎樣的步驟。她左顧右盼，最後看見壁櫥裡放了一顆白菜心。於是她取來切碎，裝進碗裡，撒上食鹽、香油、醋，拿筷子攪拌一通，做了一道涼拌菜花。
枯榮比平時回來得早一些，囡囡嘰嘰呱呱地說話，他低著頭悶悶的不回應。推開屋子，看見桌上擺放了幾樣碗碟，飯菜很豐盛，大概是從隔壁酒樓叫來的，因為地上的食盒上還刻著酒樓的徽記。
昭明掃了他一眼，淡淡地說：“過來吃飯。”又伸手把囡囡接過來，囡囡不耐煩地叫起來，揮舞著拳頭打她，昭明面色一沉，囡囡當即老實了，並且很委屈地扁著嘴巴。
枯榮有些魂不守舍，勉強露出一個難看的笑容：“其實……張家酒樓的廚子水平很一般