“她什麼時候學會了這個曲子？”紫姨目瞪口呆地望著紫鵑，現在的心情已經萬分驚訝，她還是第一次聽見如此美妙的曲詞，實在想不出會出自哪位音律大家之手。
紫鵑一邊撫琴一邊悄悄望向了正前方的甲字一號房，她知道李雲天和陳凝凝等人正注視著她，之所以選用《木蘭詞》正是為了放手一搏，希望出奇制勝，以此來奪得花魁的頭銜。
接連唱了兩遍《木蘭詞》後，紫鵑雙手緩緩離開了琴面，不過悠揚婉轉的琴聲並沒有消散而是在大廳上空飄蕩，使得人們意猶未盡，回味無窮。
見現場的鴉雀無聲李雲天於是率先鼓起掌來，雖然紫鵑的這首《木蘭詞》比不上陳凝凝，但是已經殊為難得。
大廳裡的眾人這才回過神來，紛紛鼓掌叫好，相互間交頭接耳地議論著。
紫鵑的這首詞不僅曲調精美而且內容新穎，再加上意境悠遠，實在是大明難得一見的上乘佳作，足以給紫鵑加分不少。
“好一個‘人生若止如初見，何事秋風悲畫扇’，單憑這一句千古佳句，紫鵑姑娘就是本屆花魁！”議論中，一個男子的叫好聲從人群中響起。
“紫鵑姑娘琴藝非凡，非花魁莫屬。”
“紫鵑姑娘才藝雙絕，實乃花魁最佳人選。”
“紫鵑姑娘這一曲意境深遠，實乃大明詞曲的扛鼎之作！”
……
隨後，如潮的好評聲從臺下響起，人們紛紛對紫鵑先前的那首曲子讚不絕口。
見現場眾人反響強烈，紫鵑的雙目不由得浮現出了一絲得意的神色，她知道自己先前的的賭注押對了寶，起身走到臺前向人們福身謝禮，這使得掌聲更加熱烈。
“想不到這丫頭還有這一手，竟然連我都被蒙在了鼓裡。”紫姨一臉興奮地望著臺上謝禮的紫鵑，臉上有著壓抑不住的激動，很顯然紫鵑的表現已經遠超她的預期，如果擱在上屆花魁大會穩獲魁首。
隨後，紫姨望向了甲字一號房的視窗，現在能阻撓紫鵑奪取花魁的唯一一個變數就是紅鸞了，剛才大廳裡一派沉寂，她可是清楚地記得掌聲率先從甲字一號房傳來，倘若紅鸞無法贏得李雲天的青睞，那麼本屆花魁大會的魁首紫鵑十拿九穩，這意味著在未來的三年裡天香閣將穩壓邀月閣一頭。
紫鵑下臺返回後院時，在路上遇見了戴著面紗趕往百花樓大廳的紅鸞，兩人深情冷峻地錯身而過。
隨後，紫鵑扭身望了一眼紅鸞的背影，嘴角流露出一絲冷笑，恐怕紅鸞無論如何都想不到她會出奇制勝，用陳凝凝的《木蘭詞》來拔得頭籌。
與此同時，甲字一號房。
“紫鵑姑娘的記性可真好，昨晚你只不過彈了一遍曲子她就記住了。”趁著等待紅鸞登臺的時機，李雲天笑著向陳凝凝說道，說實話他先前並沒有想到紫鵑竟然能如此完美地記住陳凝凝所彈奏的《木蘭詞》。
“紫鵑姑娘的音律天賦是妾身所見過的人中最高的，假以時日必有一番大作為。”陳凝凝聞言莞爾一笑，對紫鵑是稱讚有加。
“相公，三姐既然點撥了紫鵑姑娘，是不是也應該助紅鸞姑娘一臂之力，說起來紫鵑姑娘還是因為紅鸞姑娘而結識的三姐，三姐可不能厚此薄彼呀。”這時，一旁正與雷婷說著話的鄭婉柔笑了笑，看似隨意地向李雲天說道。
“凝凝，婉柔說的有道理，既然紫鵑姑娘用了你的曲子，那麼為了避免引起非議相公覺得你應該助紅鸞姑娘一臂之力。”李雲天聞言點了點頭，笑著向陳凝凝說道，從目前的形勢來看如果沒有陳凝凝相助的話紅鸞必敗無疑，單單那一首《木蘭詞》就足以令紅鸞黯然失色。
“四妹覺得三姐該如何幫紅鸞姑娘？”既然李雲天開口了陳凝凝自然不會拒絕，微笑著問向了鄭婉柔。
“三姐，紅鸞姑娘等下必然是獻舞，還望三姐能為她伴奏。”鄭婉柔忽閃了一下雙眸，笑著回答。
“就如四妹所言。”陳凝凝聞言沉吟了一下，隨後微微頷首將此事答應了下來，由此一來也算是還了紅鸞一個公道。
“好美的女子，與紫鵑姑娘不相伯仲！”當紅鸞在高臺上摘下了臉上的面紗後，現場的人群中頓時響起了一聲讚歎，毫無疑問紅鸞和紫鵑的容貌和身段在競爭花魁的清倌人中是出類拔萃的，遠高其餘人一籌。
紅鸞並不知道紫鵑剛才在臺上演奏了陳凝凝昨晚的《木蘭詞》，不僅紫鵑，先前所有清倌人的表演她都不知道，這樣做是為了避免使得她受到前面人的影響，這也是花魁大會的一個不成文的規矩。