倭寇。
值得一提的是，倭寇並不單單指由日本人組成的日本海盜，還包括由明朝人組成的明朝海盜，他們活躍在十三世紀至十六世紀期，以琉球和日本本土為基地，劫掠朝鮮半島及明朝沿岸的城市。
與西方海盜不同的是，倭寇的搶掠物件並不是船隻，還劫掠陸上的城市，使得大明沿海城鎮一度出現倭患。
在倭寇最強盛之時，他們的活動範圍曾遠至東亞各地、甚至是內陸地區。
明初時，日本處於戰國時代，大量戰敗的流浪武士及日本貧民無處謀生，因此結群成隊地來到明朝沿海搶劫。
由於明朝實行世襲衛所制，故而沿海衛所軍隊軍紀渙散，疏於軍備，難以抵禦那些日本海盜，使得日本海盜聲勢日益增大，逐漸成為了大明沿海的一大匪患。
雖然已經由“倭國”改名為“日本”，但當時明朝人依舊稱其為倭國，故而那些日本海盜被稱為倭寇。
倭寇的出現是明太祖實行海禁的一個重要原因，而禁海的後果就是大量沿海居民、商人因為實施海禁生活無以為繼，所以紛紛加入到了日本海盜中去，被外界統稱為倭寇，而且佔據了相當大的數量。
雖然那些明朝人成為了倭寇，但並不能稱其為漢奸，充其量他們只是燒殺劫掠的海盜，並沒有什麼政治立場，以福建浙江一帶靠近琉球的人較多。
此外，隨著歐洲航海業的發展，明朝中後期還出現了一些西洋海盜，人稱番鬼或紅毛鬼，主要是西班牙、葡萄牙、荷蘭人，當時統稱“佛朗機人”，人數不多，但武器比較先進，有紅夷大炮，火銃等。
洪武三十年，明太祖頒佈《大明律》，對海外經商進行了嚴格的限制，凡私自攜帶鐵貨、銅錢、緞匹、絲綿等違禁物下海，以及與外番交易者一律處斬，並且禁止私人制造具有二桅以上的出海大船。
值得一提的是，勾結外族通常會被視為是“謀反”，明太祖在這方面的懲罰異常嚴厲：凡“謀反大逆