連剩下的這不到八千人，也有許多持續高熱、腹瀉不止的。真正能拉出來攻城的，恐怕超不過兩三千數。
這就是楊師厚和李暉目前所面臨的窘況，就算不再作戰，只要不能好好休整，這支軍隊隨時可能崩散掉。目前能夠維持住軍心的，無外乎兩點，一是楊師厚統兵以來展現的軍事素養和日漸高漲的聲望，二是孤軍於外四面皆敵的無奈，恐怕在將全軍捆綁在一起的因素裡。第二個原因所佔的成分要更大一些。
更何況身後還有追兵，前方還有堅城，這讓軍隊的現狀更加艱難。李神福所統帥的淮西精銳正在後面追趕著宣武軍的腳步，而在前路上。則是堅城宣州，駐守宣州的，是得享盛名數百年的丹陽兵——宣州為古丹陽舊地，丹陽兵的戰鬥力之強不需解釋。楊行密起家且立身淮南的根本，正是丹陽精卒。
楊師厚和李暉打到如今的地步，已經幾乎深陷絕境了。李暉的建議是儘快離開宣州，尋路北歸，至多在宣州城下溜一圈就跑路，一旦打起來，非露陷不可。可是今日召見謝氏族長，李暉沒有想到楊師厚對宣州仍舊念念不忘，他當時心頭就是一跳，只不過既然以楊師厚為主，在場面上必然還得保持一致。
楊師厚知道李暉的擔心，知道自家的窘迫，更知道如果不趕緊撤離淮南腹地，等待全軍的唯一結局就是死。但他考慮的角度和李暉不同，因道：“某何嘗不想盡快北歸？某何嘗願意拿弟兄們的性命去冒險？可是峻葔，說到退，咱們如今應當怎麼退？從哪裡退？咱們退得下去麼？”
李暉默然無語。
楊師厚續道：“某這兩天一直在考慮退路，可是想來想去，淮南之大，竟無一條北歸之路。向西走秋浦，那邊都是山地，如