這讓何青岩心裡很不是滋味兒。她輕嘆了一聲，還是勸了一句，“外頭閒話終歸是謠傳，做不得數的。”
戴瓊蓮聽著納悶，只好閉嘴不言。
李慕兒餘光剛好瞥到她抿嘴模樣，突然間想起一事兒，合上書問道：“瓊蓮，你前陣子同我說，宮裡傳著一樁稀奇謠言，究竟是什麼？”
既然都是謠言，多聽一樁也無妨，說不定還有以毒攻毒的效果。
但是戴瓊蓮並不知道她們經歷了什麼，顯然沒料到李慕兒會突然問起那事，於是一臉困惑卻壓著聲音據實答道：“咳咳，就是聽說啊，當今皇長子，未來的太子，其實並非皇后娘娘親生。而是呀，被皇上在那清寧宮裡藏了一年的，鄭，金，蓮！”
“啪！”書卷再次掉落。
李慕兒臉色驟變。
如果說方才她還能夠裝作沒聽到，那麼此刻戴瓊蓮的話無疑像一桶冰水澆在頭頂，涼意從四面八方直灌入她心房，不留一寸餘地。
許多往事和細節不斷湧入腦海，朱祐樘對鄭金蓮處處容忍……太皇太后曖昧的言語……鄭金蓮邀她擠掉皇后……可皇后與鄭金蓮和平共處多年……鄭金蓮憔悴的面容……若是將這些都聯絡起來，李慕兒無法懷疑這流言的真實性！
何青巖強忍住驚詫，聲色皆厲地罵了一句：“簡直荒謬！”
戴瓊蓮哪裡知曉自己已捅了大簍子，仍兀自補充道：“宮裡頭都這麼說呢！據說這訊息，還是從宮外流進來的。說是鄭金蓮的父親，名叫鄭旺，得了宮裡頭一個叫劉山的內人透露鄭金蓮種種訊息，於是在外到處宣揚自己是皇親。還道，自己女兒才是‘國母’！這話我是不知道真假，不過，宮裡頭的人，可都信著呢！”
李慕兒聽得簡直失魂落魄。
等到被何青巖句句呼喚喚回神時，她才發現自己正蹲在地上愣愣地撿書。
這本書她以往早看過的，仔細回憶的話，似乎是在備試守宮論之前。
那時候的朱祐樘和鄭金蓮，是怎麼個關係呢？
還有劉山，劉山是……
何青巖又俯身來幫，卻見李慕兒失魂落魄，忽地拾起那本書，喃喃道：“讀聖賢書，立君子品。古人著書立說不容易，我輩應當珍惜。”
“什麼？”何青巖正疑惑她此話從何而來，便見她拾起書後悽然一笑，道：
“沒什麼，想起一些從前沒看明白的事兒。這下子，可全都對上了。身在後宮，生存之法，鄭金蓮可是一步一步拿捏得準呢。”
“你的意思是……”何青巖有些尷尬，小心翼翼接道，“鄭金蓮她，不惜代皇后產子，好換來今日這一朝封妃的機會？”
李慕兒垂眸，不曾答話。
“只怕，這真假‘國母’的風聲，也是她自個兒放出去的吧？”
李慕兒仍以沉默回應。
何青巖有些尷尬，可在她看來，朱祐樘完全不是這樣亂來的人，遂不自覺地為他開脫了一句：“皇上，或許對此並不知情。你知道，燭火一熄，若是皇后有心，肯……”
“我明白。”李慕兒沒有給她繼續說下去的機會，她如今頂多還算半個女官學士，主子的私隱，她管不著，也沒資格管。
這點自知之明，她還是要有的。
“所以，即便皇后鬆了口，皇上也未必會答應。”
何青巖下此結論，則完全是在安慰李慕兒了，李慕兒倒也感激她好意，豁達一笑，嘴上答的話卻是：“不，他會答應的。”
何青巖一時接不上話，只疑惑望著她。待她再答：“他的性子，我清楚。太皇太后忍了這許多年，也該爆發了。何況，若他納了鄭金蓮為妃，便是違背了對皇后的承諾。現下看來，皇后已經釋懷，鬆了這個口。那麼，他也就可以名正言順地，納了我啊……”
是了，何青巖恍然大悟，太皇太后給的壓力且先放到一邊，恐怕皇上最終的目的，是為了給李慕兒名分！
不知道為什麼，何青岩心裡，突然第一次有了心疼朱祐樘的想法，他似乎總想將一切都安排妥當，可他明明身在帝位，完全可以用這至高無上的權利實現一切，他卻只能默默將自己的感受放在最後，努力不傷害身邊任何一個人。
這樣的皇帝，當真是累。
“瑩中，如果真要淪落至此，你會怪皇上嗎？”
李慕兒不置可否。
怔愣半晌，她才眼角往方才那本書上一瞟，忽而嘴角上揚道：“若我偏不遂了那鄭金蓮的願呢？”
☆、第