下午，喬亦柔回到府中，前去老夫人院內請安時，萱氏也在，這是喬家大事，既然老爺看重，哪怕她心中不願，亦必須一起看重。
“方才你爹已經差人回來報了口信，祖母就知道我家柔兒定是最好的。”老夫人端詳著面前的孫女兒，越看越滿意，今日的喬亦柔妝容打扮比之往常更為隆重，清麗之下多了幾分雍容華貴，瞧著就是有氣度的貴人之相。
彎唇淺淺一笑，喬亦柔分別向兩位長輩行了禮，並不多說話。
小門小戶規矩並沒有那麼多，老夫人體恤她疲累了大半日，也知她對萱氏有心結，便讓她早早回房歇息。
傍晚，喬立承散值歸府後，前院一個丫頭前來喬亦柔房裡通報，道是老爺偷偷從中大夫隨侍身邊得了小道訊息，傳言明日錢大人可能會現考琴棋書畫之類的小試題，讓她先提前做下準備。
不露聲色的輕輕挑眉，喬亦柔頷首，待丫頭走了，她直接洗漱躺到床榻。
定定盯著床頂，喬亦柔輕嘆了聲氣，以她資質和身份很難一路通關進入決選，哪怕不幸的不幸中選入皇宮，她亦沒有本事給府上添分富貴。
如今，也只盼明日萬萬別被選中……
第3章
翌日天未亮，喬亦柔被叫起身，開始梳妝打扮。
妝容不能過於寡淡，亦不能過於豔麗，服飾亦是如此。喬立承在這方面毫不吝嗇，請的用的都是梧桐縣內最好的行家給她參考裝扮。
一個時辰後，馬車載她前往縣令府集合。
所有入選的姑娘都很守時，大家跟著領路媽媽走到後花園，規規矩矩站成兩排。
喬亦柔被安排站在第一行正中位置，比較顯眼，可能也有暗地裡故意為之的成分。
她面上沒多餘的表情，略微垂眉，對這種如同貨物般任人挑選的感覺有些排斥，半柱香後，皇城而來的錢大人本人未到，卻真令人送來了紙墨，讓所有姑娘臨時默寫一首自己最喜愛的詩詞。
梧桐縣只是個小地方，沒有權貴和大富之家，哪有那麼多閒錢和見識給女兒請教書先生？識字便不錯了，默寫詩詞卻是有一定難度。
喬亦柔餘光見大多數女子面露慌張，唯有三兩姑娘勝券在握眸中沁著笑意。
這畫面……
蘇縣令尷尬地站在邊兒上，忙招來小廝耳語數句，說完後，小廝麻溜兒跑開，不多久再度回來，卻帶來了個好訊息。
大人說了，給臨摹範本，照著寫就成，若姑娘們有另外鍾愛的詩詞，隨意默寫即可。
喬亦柔自然跟著大多數人一起臨摹範本。
其實她娘人雖擅長武力，卻很傾慕喬立承的一身書卷氣，當年生下她這個怪力女兒後一度有些無語，怎麼就不是一歲便能文善墨的小天才，而是個盡會搬磚玩彈弓的小搗蛋呢？
她娘覺得既然沒生好，那就後期培養吧！所以喬亦柔雖然做不來費腦子的文章詩句，但背書寫字還真是小意思。
然而她又不想進宮，幹嘛出迫不及待的冒尖兒？喬亦柔潦草地摹完詩句，便呈了上去。
又等了小片刻，主考官錢大人終於現身。
喬亦柔微垂著頭，餘光瞥見這位大人穿一身石青色長袍，步伐穩重。
目光從一眾女子頭上掃過，錢廣緣點了點頭，粗看之下，這些女子的氣質都很嫻靜溫婉。
他走到中間，從隨侍手中取過一疊白紙黑字，低眉瞅一眼，抬眸笑問，“韓秀兒姑娘是哪位？”
這聲音……莫名的竟有些耳熟。
喬亦柔納悶地抿唇，偷偷掀起眼皮瞧去，霎時一怔。
原來是前些日她意外相救的那位大人！
“民、民女在。”第二排偏左的姑娘應聲，在隨侍眼神下出列，走到最前端。
錢廣緣驀然蹙眉，又隨意問了幾句，眉頭才微微舒展，原來這韓秀兒不是個結巴，而是過於緊張，但這般小家子氣……
躊躇間，察覺到人群中似有若無的視線，他隨之看去，恰好與喬亦柔剛要收回的目光撞了個正著。
猛地睜大眼，錢廣緣囁嚅雙唇，想說什麼卻礙於場合，只好輕咳一聲將此舉掩飾過去，但心內卻“咯噔”一聲，第一反應是忒巧了，第二反應則……
一瞬間，他腦海裡勾勒出一幅畫面，柔弱女子微微彎腰，用纖細雙手一把將馬車內的三個大男人一鍋舉起，跟端著碗三顆湯圓似的……
完了。
完了完了。
錢廣緣登時頭疼欲裂，這