受人敬仰的塞里斯大宦官馬前卒，也帶著一群人進入某片城區，這裡是塞里斯公主獨孤雯陪嫁而來的工匠侍從奴婢，及其家眷的聚居區。
這裡正在歡度唐歷新年，幾座新建的中土寺廟和祠堂正是燈火通明的時光，唱經和禱告的聲音，從中傳揚出來。大概有數千名塞里斯商人、工匠、侍從及奴婢居住在這裡，再加上他們的本地家眷，為他們服務和勞役的各色人口，與他們有關的安西、河中的商戶，大概達到了兩萬出頭。
奉獨孤王后之命，讓城外營造港口的工匠，回城與家人團聚過節的理由，這裡的人口比平時一下增加了許多。
由於掩藏在昏暗光線中，心不在焉的守門官兵沒能看清楚的是，這些工匠未免太過強壯，而且普遍的年輕。
他們是以修繕被雪壓塌損壞宮殿的工匠身份進入這座城市的，來自金吾軍的六百名精銳健兒。
他們的任務是萬一可薩國中有事，根據當地的局勢變化，優先確保王后獨孤雯的安危，並及時發動接應之，在唐人的聚居區，已經準備好基本的武器和鎧甲。
畢竟可薩現在是朝中乃至地方軍民貿易的重要物件，每年往來流通的財帛貨物，何止數百萬緡計，無論如何也要確保大唐在國中的利益。
因此只要獨孤雯無恙，無論國中如何風雲變化，都有一個重新切入交涉的契機和理由……
呼羅珊這個波斯文地名的意思是“波斯的東方”。從古代波斯帝國開始就是防範東方遊牧民族的第一道防線。
這是一個很長的草原地帶。發源於帕羅帕米蘇斯山脈、普什科赫山和比納魯山的大小河流使草原上星羅棋佈的綠洲變得更加肥沃。這些河流灌溉了這些綠洲以後，隨後就流人並消失於那個大沙漠中了。
由這些河流延伸出來發達的灌溉系統，維繫著眾多的果園、葡萄園、小麥地、稻田、大麥地以及榆樹和楊樹防護林，將浩瀚的沙海
長200公里的赫裡河河谷地帶。在該河谷兩側山麓，村莊接連不斷，農田、葡萄園和果園環繞著每個村莊。到處可見的地中海松和榆樹鬱郁蒼蒼，烘托著這一帶田園風光。而在大小溪流兩岸，楊樹茂密挺拔，儼然是一派森林景象。
即便到了冬天依舊不封凍的河水，被西北方山脈擋住的寒潮，再加上沙漠中乾燥熱風的影響，讓冬季的呼羅珊人，依舊能夠獲得相當程度的產出和收穫。這些收穫都被彙集到了首府木鹿城中。
木鹿城中，由卡塔赫總督舉辦的宴會正在進行，珍貴的香料和來自山區的瓜果，陳放在宴席上任由人自由取用，姿色姣好的女奴，穿著暴露的衣服，站在廊柱間，隨時等待賓客們的召喚，以使出渾身解數來展示，主人家的慷慨與殷勤。
來自東方最高執政者犒賞和嘉獎的命令，也隨著宴會的過程，一個接一個的釋出出去。
交涉失敗傳來的訊息，並沒有影響到這位老人的心情，他穿著嶄新的袍子帶著寶石鑲嵌而成頭巾，正在內部庭院臺階上，會見那些數百里外前線輪換下來休整，或是冒雨雪回來述職的將領們。
由他們陳述和報告所遭遇敵人的情形和態勢，並對他們的表現予以勉勵和實質的獎懲，偶爾也會有被拖出去大聲告饒的人，則證明著這位老人慷慨而睿智，絕不是尋常伎倆可以矇混的。
雖然攻守的形勢不盡人意，但是隨著距離的拉遠，塞里斯人還是無奈地停下了他們在漫長河洲走廊上的攻略。
多兵種搭配的有組織攻堅拔寨，變成了更加靈活的小股騎兵滲透和偷襲戰，越過沙漠邊緣偵查的騎兵報告說，那些敵人正在徵發後方民夫和奴隸，透過河洲走廊運送木料，依照判斷他們是想修復和鞏固前方奪取的據點。
當然，由於這些據點本身規模和狹長地域上的限制，能夠保留的駐軍也是相當有限的，要想成為攻擊的前沿陣地，還需要大量的時間來營造，起碼所需的建材是無法在附近獲得的。
雖然比想象中付出了更多的代價，但總督大人的目的算是初步達到了。這樣她才能稍稍放下心來，召見和調整麾下的那些將領，並作出人事上的獎懲。
在戰時的全權處置的情況下，貪贓枉法徇私舞弊者將受到嚴懲，無能者和怯弱的人也被罷黜，出身和資歷將不再成為英勇者晉身上的妨礙。因此有上百人同時得到晉升，數十人戴上了代表中高階軍官身份的櫻盔。
在一片側目中，來自敘利亞凱利賓瓦力德家族的的薇達，她以奈基卜（百夫長）的身份，統領著一隻上千人僱傭兵部隊。因為官方歷史淵源的限制