務，無論是西徐亞人、還是帕提亞人，貴霜人或是薩珊人，哪怕是那些遊牧的可汗和酋長們，也
但是那些沙漠中崛起的艾穆哈人，似乎打破了這個定例，他們帶來了可不只有信仰，還有屠刀，連金錢都無法打動的熱信仰
但這還不是最糟糕的，只有有足夠的利益，商人自信可以面對任何風險，在追逐利潤的漫長旅途中的豺狼虎豹，多如牛毛的盜匪馬賊，還有動盪的國度和戰亂的邊疆，都不足以阻止他們的足跡，乃至最貪婪的貪官汙吏，只要是人類，也不是沒有打交道的可能性。
但是這些商人最不願意面對的，就是那些以宗教和信仰為名的宗教瘋子，上一刻他們可以接受你殷勤的款待，而下一刻就毫無情由的高喊以至高安拉的名義，奪走你的一切，僅僅因為你是不同信仰者。
這些年慄末人的事業，急轉直下，一方面是來自可薩突厥汗國的西伯來人的強力競爭，他們的使團和商人甚至和塞里斯人的宮廷建立起關係。一方面是草原局勢的激烈動盪，原本屬於慄末人商業份額的大幅萎縮，再加上艾穆哈人的東進擴張，讓這些憑藉中亞十字路口的地理便利謀生的慄末人，也感受到了生存的危機。
與那些遠在東方國度紮根下來，並世代繁衍生息，逐漸向其他領域轉換身份的慄末同胞們不同，河中，乃至中亞之地本身，物產和地力都是有限度的，所能創造的財富，大部分乃是依靠東西方繁忙的交流和貿易。
一路從布哈拉，薩末建（撒馬爾罕），木鹿，訛答刺（花模子刺）、艾茲賴格、加布羅、費爾干納，輾轉過來，屢戰屢敗的抗稅起義背後，都有那些活躍在黃金大陸橋上慄末人的身影，他們代理人的金錢和來自四面八方的僱傭兵，堆積起來的力量，總是在一次次短暫的**之後，被徹底粉碎。
直到倭馬亞王朝倒下的那場轟轟烈烈全國大起義，慄末人的抗爭似乎出現了明媚的曙光，然後他們發現，自己被羞辱和欺騙了，新崛起阿巴斯人的王朝，短暫和平的麻痺後，暴虐者阿布林。阿拔斯輕易撕毀了與眾多支持者的協議，並且血腥鎮壓了這些推翻倭瑪亞王朝過程中出過大力盟友們，在那場浩劫和清算中，無數歷史悠久的古老家族失去世代經營的一切，甚至斷絕了血嗣。
要知道最早撬動腐朽而衰老的倭馬亞王朝根基，引發各族人民連鎖大起義，就是源自慄末人的抗稅起義，但最後是阿巴斯人攫取了改朝換代的成果。
雖然這些年因為在任的曼蘇爾大君，信仰與劍的軟硬兼施的手腕，而有所緩和，但是在遙遠的邊疆地區，以信仰為名的苛捐雜稅，來自征服者的將軍和官吏們巧立名目的橫徵暴斂，卻是在不斷擴張的版圖中，越來越繁重。
為了修建幼發拉底河畔的巴格達新都，而各性省總督從相對富庶的非阿拉比亞商人身上徵稅和無償籌集物料，平定塞伯里斯坦的叛亂，以及征服梵衍那加徵的戰爭抽稅，已經頻繁讓布哈拉到薩末建許多人多年辛苦經營和積累的財富一夕化為烏有，
他與那些已經放棄努力，皈依了黑衣教的同胞不同。最為既得利益的受害者之一，康布羅納的家族一直在抗爭，並且為之付出慘重的代價，到了他這一代，堅守傳統和順從改變的爭議，也爆發了最大一次衝突，作為被波及的倒黴蛋。
從拔那汗王都的渴塞城（今沙赫裡薩布茲），千里迢迢南下，越過大山之中的列國，來到這片唐旄人所統治的高原上，也是為了從唐旄人的貿易，開拓更多的的財富來源，另一方面，也是試圖從這個在西域擁有部分影響的高原王國中，獲取支援和援助的可能性。
最不幸的是，他進入高原的時機有些微妙，這個王國進入前面戰爭，商人不害怕戰爭，某下情況下說，戰爭意味著更大的商機和選擇的可能性。但是當他們千辛萬苦的經營和打點，費盡心機在那些本地的酋長和唐旄貴族首領中，好容易開啟一個突破口，傳來的卻是高原軍隊在低地遭到慘敗的訊息
是的，塞里斯人勝利了，並且深入攻進高原王國的領地，作為外鄉人的他，連逃跑的機會都沒有，就被當地的部族搶劫和襲擊，然後和一大批同樣行走在高原上的商人們，被當做俘虜獻給塞里斯人的將軍。
然後他很快從那些倒黴的同行或者說前競爭對手口中輾轉得知，這是一隻在塞里斯人國度，也擁有相當恐怖的食人名聲，喜好用俘虜來製作菜餚的軍隊。
他和幾名被挑選出來的人，一起被捆在馬背上一路向東，也不知道經過多少個軍營和城寨，最後被拉到一座碩大而華美的軍帳之前，聽到的是幾聲咆哮，和象螞