極端重要，因為在整個蘇聯中部地區德軍最大的後勤補給站就在他的保護之下。可是他的部隊是整個東線換裝最晚的，知道現在交付給他的坦克、突擊炮也比不上六集一般的數量。每個師只有36輛四號自行突擊炮，36輛豹三坦克。倒是防禦利器——120毫米自行雙管速射迫擊炮的數量是足額的，達到了每個師120輛。這樣的火力不能組成一支強大的機動兵團，但在防守上是足夠了。
他的對手是鐵木辛哥的西南方面軍（編成內有第40、第21、第38和第6集團軍）、切列維欽科的南方方面軍（編成內有第12、第18和第9集團軍）。他們構成了蘇聯中部的主要力量。雙方經過幾次小規模的戰鬥之後，鐵木辛哥和切列維欽科知道了德軍防線不可撼動。他們密集準確的炮火幾乎可以摧毀一切。再加上他們麾下很多精銳奉命進駐莫斯科死去和高加索，所以他們也不打算用手中相對細弱的力量進攻。
哈爾科夫和沃羅涅日這兩個城市在白起籌劃進攻高加索之前是這個地區爭奪的核心，德軍的機動部隊在空軍的掩護下透過一次快速的攻擊拿到了手中。之後就立刻構築防線，把這兩個城市經營的鐵桶一般。白起的命令很明確，就是原地駐守，保持住當前的防線不動搖。這樣的任務對德軍來說是比較輕鬆的，只要蘇軍的重炮兵會被德國空軍解決，他們就沒有絲毫的機會攻破德軍的陣地。
白起秘密準備的兩支機動兵團——貝克和曼陀菲爾