想帶著她自己設計建造的遠洋潛艇借這次出遠海試航的機會隨自己的艦隊出行的計利也跟著泡湯了讓小妮子借述職之機專門跑到了北京跟自己狠狠的抱怨了一通。
由於是在西方長大，生性浪漫自由的劉芷受不了和孫綱分別太久的日子，她也不是中國傳統的那種習慣等男人來愛的人，所以劉芷每隔兩三個月就去趟北京，向孫綱彙報海軍造艦局的戰艦設計工作等事務，而且順便也就解決了她自己的這個“相思”問題，而聰明的海軍造艦局長史司博士可能出看出了這當中的“奧秘。”所以相關的報告和新式戰艦設計方案的呈送一般都讓劉芷專門去北京呈遞，讓她可以“公私兩不誤”。
但讓孫綱想不到的是，自己這一次雖然沒有帶著這些美女陪伴在身邊。但卻在雲南意外的避遁了當年的“老相識”法國造船界的泰斗白里安的女兒麗妮。
儘管和趙春澤博士的那段戀情最後無疾而終，但她對古老而美麗的中國卻一直不能忘懷，而自從滇越鐵路全線通車之後，她從報紙上了解到了雲南這片富饒而又神奇的土地，因此就萌生了想要過來看一看的念頭。但卻不曾想在這裡碰上了已經是華夏共和國最高元首的孫綱。
當得知孫綱借視察的機會要去探望王熾時，麗妮對這位在英國《泰晤士報》評選的打手；咄紀初世界首富中排名第四並參加過巴黎世界博覽會和自己有過一面之緣的中國商人一直十分敬佩，也想再看看這位傳奇鉅商（那意思是看一眼少一眼？），因此就隨著孫綱一起來了。
對於鋪設在崇山峻嶺中的滇越鐵路，麗妮至少是比孫綱瞭解得要多。
眼前的這一段路穿行在大山深處，此時火車正在不斷地爬坡，且在爬坡過程中常有急轉彎。穿梭於一個接一個的山洞中，黑暗與光明交替。偶爾經過的山洞被鑿開“天窗”幽藍的一束束光線中飄著洞中的輕塵轉瞬間從視線裡一飛而過。讓孫綱感受到了說不出的驚險。
麗妮告訴孫綱，在這條用眾多普通的中國工人的生命作為代價修建而成的橋樑、隘洞和數百公里的鐵路上。最大的奇觀的就是個於南溪流域四岔河上，用來連線在兩邊山體裡隘洞的鋼結構鐵路橋，它全長只有佔米，卻是橫越山崖之間，設計之奇巧曾經引來無數專業工程師的驚歎，人們形象地將它稱之為“人字橋。”它與建在法國首都巴黎的埃菲爾鐵塔屬同一個時代的技術與工藝，也同樣令人歎服，然而與建築在大都市的埃菲爾鐵塔相比，在兩座刀削斧劈的山峰之間的架設起來的“人字橋”無疑難度更大，付出的生命代價也更多。
舊世紀初的雲南，人口稀少，貧窮落後，滿目瘡癮，但是它豐富的地下礦產、適宜的氣候足以使外來者垂涎三尺。法國人一心想要將手插進雲南，儘管法國人的侵略野心一度被勇敢的中**民所撫制，但法國人的野心，也鬼使神差的最終促成了偉大而神奇的滇越鐵路的修建。
滇越鐵路的修建，使雲南這片幾千年來被封閉於大山之中的土地，發生了天翻地覆的變化。
滇越鐵路從雲南首府昆明一直通向越南的河內，這條穿行在深山處的神奇鐵路，承載的不僅是交通的功能，更凝結著再史、文化與民俗的
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麗妮告訴孫綱，就在這輛火車上。有一位法國攝影師應法國印度支那電力公司總部的邀請，正在用照片鏡頭記錄這段鐵路的風貌以及鐵路沿線滇南人們的生活。象是存在的東西必然在再史上留下痕跡一樣。這位攝影師可能也想不到，多少年以後，自己的作品會成為人們瞭解這條神奇的鐵路的寶貴歷史資料。
孫綱卑著窗外，已經被周圍的美景深深的吸引住了。
幾夭來，深藏於崇山峻嶺中的蛇行的列車和鐵軌，鐵路沿線的美麗城鎮和不同民族的百姓，大自然的無情風雨和誘人魅力，還有那異國文化給古老的雲南所帶來的影響，一併展現在了自己的眼前，讓自己感受到了這片熱土的獨特之美，更呈現著獨屬於滇越大地的風情。
據火車上的人員給他做的介紹，滇越鐵路在中國境內從河口到昆明之間一共有醜個不同規模和不同等級的車站，由於是法國工程技術人員參與設計的，因此所有沿線的車站都由法國東南部的建築風格構成，紅瓦黃牆的站房、紫紅色的百葉窗、高高的圓桶型水塔、鶴立式水龍頭”，能在大山深處見到這些遠在歐陸的異域風情，讓孫綱感慨不已。
條鐵路帶來的不僅是交通的變化，也帶來了異域文化，象基督教、天主教在滇越鐵路沿線影響就隨處可見，沿途車站大都是歐式建築。還有一些過去的傳教士修建的教堂經過歲