整潔，佇列整齊、對長官要恭順、要注意隨時保持艦上的清潔，可是真正和作戰有關的訓練則是一塌糊塗，一些人什麼都得學，因為他們什麼也不懂，而另一些人把他們學的東西都還給老師了，就算他們還能記住一些，也都是些沒用的東西。要說明他們的狀態，一個最簡單的例子就是：作為水兵，他們大多數人甚至不會游泳！可以肯定，這樣的水兵也許適合檢閱，但決不會適合打仗！……高階將領的情況則更讓我擔心，就拿那位協助我工作的羅日捷斯特文斯基中將來說，他是個沒有任何現代條件下指揮、作戰和管理經驗的官僚，他平時總是以一副古希臘神話中頭頂火光四射、眼神瘋狂的憤怒的神祇形象出現在官兵們面前，他最拿手的本領就是讓整個艦隊在他的怒吼聲中抖。他給下面的艦長們和他們的軍艦起了許多粗俗的外號，其中有些竟然借用了一些令人不堪的疾病（花柳病？！的術語！連我的副手弗勒克爾沙姆少將和涅鮑加托夫少將有事想要見他時也要先去打聽他心情如何，彷彿他是一顆隨時會爆炸的１5英寸炮彈。……我相信，人員的問題將在很長一段時間裡困擾著我。”
對於馬卡洛夫來說，沒有帶著羅日捷斯特文斯基中將一起上路是一件無比幸運的事，雖然沙皇曾經表示過想要讓他陪著一起來的意思，上帝保佑，沙皇的這個想法沒有實現。
上任後的馬卡洛夫在波羅地海艦隊花費了大量的精力和時間來解決這些問題，在很多人看來，儘管波羅的海艦隊還存在著這樣和那樣的很多問題，但精神面貌確實生了很大的變化，而這些變化，甚至於連沙皇本人都感覺是一個奇蹟。
困擾著馬卡洛夫的另外一個問題，則是艦隊本身。
說的客氣些，其實俄羅斯帝國海軍的建設更具有十八世紀而不是二十世紀的味道，艦隊的編成結構極不合理。雖然在克里米亞戰爭中吃了大虧，俄國海軍因循守舊和對新技術反應遲