，置若罔聞。
阿碧福了福身子，悄聲退向一旁，依照慣例揚袖輕輕一揮，書房外值守的侍從均躬身後退，退向了走廊之外，留給即將到來的客人一片清淨的場合。
靈慧從垂花門後緩緩行來，穿著綾紗外衫與錦繡百褶裙，衣裝既典雅又不失華麗。她知秋葉習性，特意摘除了叮咚環佩，只挽著淡紫色披帛飄然而至，風拂過時，仿似為她託舉起一層縹緲的雲彩，將她身形襯得極為靈動而美麗。
她見秋葉，淡掃蛾眉，薄施脂粉，棄了鳳釵華勝，收拾出素雅的容顏來。
秋葉在解局，沉穩若定，她笑吟吟地觀摩，並不覺沉悶。稍稍走動間，她的雲鬢側出了一束璀璨的梅花簪花光彩，衣衫肌膚下又隱隱透出了暗香，已是極大妝點了冷清的書房。
待秋葉放下一子後，靈慧藉機問：“看公子破弈，似乎沉著在胸，就是不知這局棋有什麼名目？”
秋葉答：“玲瓏。”
這名字顯然能觸動靈慧的聯想。她笑著說：“可巧了，先前我有個伴遊，也叫玲瓏，心思拐拐彎彎的，和這局棋一樣，摸不著邊際。”
秋葉不抬頭問：“所以你將她送進我府裡？”
靈慧抿了抿唇，未曾料到秋葉的直接。他向來不開尊口，又處處給她留有情面，連父王都知道，只有她才能在他面前說上話兒。
“公子已知我心，不會怪罪我吧？”她微微垂著秀頸，輕聲說，“想見公子一面難於登天，我只盼玲瓏能伶俐些，將公子的動靜遞出府來，讓我找機會能見到公子。”
果然，她直爽說出心意後，秋葉就不會再為難她，甚至還抬頭看了她一眼。
靈慧的粉腮透著微紅，容顏委實羞愧。她本想自持端莊，不必急著拋露女兒心事，可秋葉與她□□的機會太少，在前番的書束投遞而毫無迴音後，她只能放開矜持親自表示了。
更何況，她還有一個心病。
靈慧的到訪並非全因私情，她的肩上還擔著宮裡的託付。遼使來朝，力求緩和燕雲十六州的緊張局勢，使得她的父王龍顏大悅，父王當即下令鴻臚寺盛禮待遇遼使。寺卿持節傳贊，引導使者參加典禮，期間的華筵宴饗不在話下。遼使嚐遍宮廷美食賞遍莞囿美景後，提議去都城最負盛名的四夷館遊樂。
四夷館諧音四藝館，內設四重高樓，各司文賦、丹青、音律、舞樂之雅事，非俊採學士無以能見到聲色真諦。館名“四夷”，取四海夷族兼愛如一之意，不僅如此，連坊門高懸的赤金牌匾，也暗暗道出館主身份不尋常的隱情。
館內來賓只限為顯貴，對開的八扇硃紅門，庭院設立的十對金鳳銜口燈架，層層垂落的紫金幡簾，悉數採用宮廷排場，與禮待外賓的鴻臚寺形成遙相輝映之勢。
凡此種種，不得不讓靈慧先打聽館主來歷，以及館內的底細。
宮裡的老人指點她：“能撐起這種書華典雅氣的排場，絕不是俗人。公主可問問長平主子。”
長平即是她義姐，由父王封賞的民間公主。既然提到了長平公主程香，隨後的事情也會變得簡單。
程香向靈慧爽快承認了，四夷館的幕後臺主就是她。只是靡費錢銀修築華館時，還參與了幾名東家，由他們源源不斷輸送銀兩、美人、華服、美食等，牢牢把持著館裡的營生，因而這種勢態發展下去，最後將她架空為傀儡主人，只打著皇家第二禮館的旗號，讓實權旁落在他人手裡。
都城內，掌有四藝考核本領的權主，便是魚鳴北。
傳聞魚鳴北痴戀世子府侍從冷琦未果，悲憤之餘，將名諱改為“鳴悲”，從此坐鎮四夷館內，用嚴苛技法對陣進館求樂的客人，不將他們奚落出去不罷休。
靈慧也是為了此事前來。她對秋葉說：“使臣大人進館，無非是瞧瞧百舞之樂，若她端起架子，將使臣大人羞辱出去，這便有悖朝廷顏面。求公子陪使臣大人前往一次，鎮壓住臺場。有公子在，魚小姐必然不敢怫然。”
其實區區一名貴家女，哪怕聲名浮囂而上，也不至於讓當今天子寵愛的公主束手無策。她之所以來求，只怕還是想借他手來挫挫魚鳴北的銳氣。
秋葉明白這個道理。他轉而想起初一還站在了四夷館外，心裡驀地一動，應道：“好。”
赴程中，靈慧坐在驊龍馬車裡，溫聲軟語地說：“我知公子不喜出行，此次為了國事請動公子，還望公子恕罪。”
秋葉淡然應道：“無妨。”
靈慧抿了抿唇，又道：“去年慶典，魚小姐遠遠瞧見了一眼公子