食物我們以不能以貌取之啊。你看看這螺螄，外表醜陋不堪，誰知道做出菜來，竟然這麼好吃啊。”
江逐流笑而稱是。
王魁發又道：“江賢侄，你居住在這山村之間，自然常常享受如此美味，真是羨煞人也。”
“呵呵，王伯父，有什麼好羨慕的啊？小侄也是被逼無奈。也幸虧家裡還有些螺螄河蚌，不然王伯父你來了，我只能請你吃幾句唐詩了。”
“什麼？唐詩也能吃嗎？”王魁發好奇心大起。江家能把漚糞的螺螄弄成世間美味，也保不準可以把唐詩弄成仙界佳餚呢。
“呵呵，倒不是真的吃唐詩。”江逐流笑著說道，“王伯父，小侄家中貧寒，也無錢沽酒佐菜，我就給伯父講個吃唐詩的笑話當作佐菜之酒吧。”
“好好，賢侄快快講來。”
江逐流放下筷子，娓娓道來。
“前朝有一個書生，家中貧寒。一日，有幾位好友來訪，可是秀才家中只有一個雞蛋、一根菠菜，還有半碗隔壁豆腐店送來的豆腐渣。
書生髮愁，這個如何是好呢？好友幾年不見，今日登門拜訪，怎麼著也得燒幾個菜燒一個湯吧？可是就這麼一點東西，怎麼可能呢？
書生的妻子知道丈夫的難處，笑著說道，官人切莫擔心，且看為妻的手段。我保證用這些原料燒出三菜一湯，而且每道菜都有來歷和講究。”
王魁發就奇了，這怎麼可能呢？一個雞蛋一根菠菜半碗豆腐渣，竟然能烹製出三菜一湯，而且每道菜還有講究，書生的妻子究竟有如何手段呢？
“那書生自然和王伯父一樣不信，可是妻子已經拍胸口保證一定能做出，也只得信她了。
不多會兒，幾位好友已經來到。書生和妻子將好友們讓到上房，請好友們入坐。書生之妻說聲稍等，就到廚房開火燒菜。
少頃，第一道菜就上來了。只見一根翠綠的菠菜端端正正地放在盤子正中，一個煮熟的蛋黃一分為二擺放在菠菜的兩旁。
眾位叔叔，請品嚐第一道菜，‘兩個黃鸝鳴翠柳’。書生之妻介紹完畢，退下去燒第二道菜。”
“哈哈，高！”王魁發伸出了大拇指，他狂笑著問道，“哪第二道菜呢？”
江逐流一笑，繼續講道。
“須臾，第二道菜也送上來了，一條雪白的蛋清凝固在青瓷盤子中。書生之妻說道，這道菜叫‘一行白鷺上青天’。”
“嗯！不錯！果然是‘一行白鷺上青天’！”
王魁發笑著點頭。
“第三道菜是把豆腐渣炒熟，攤在一個四四方方的碟子中。書生之妻笑曰，‘窗含西嶺千秋雪’。”
“最後，書生之妻端了一盆開水上來，上面浮著兩半洗乾淨的雞蛋殼。書生之妻尚未開口，眾好友已經說道，嫂夫人，不用說，這道菜一定是‘門泊東吳萬里船’了！”
王魁發和江逐流皆大笑。
說笑之間，王魁發和江逐流已經進餐完畢。比起書生之妻的唐詩盛宴，冬兒準備的火爆螺螄、爆炒河蚌、溜魚乾、燴蝦仁可是實惠多了。
用茶水漱口之後，江逐流正色說道：“王伯父，現在可以告訴小侄，你找小侄有什麼事情嗎？”
第一卷 第十三章 泰順家醜
泰順號起先是清化鎮的一個小店，後來由於生意越來越興隆，才逐漸將分號開遍全國各地。發家後的泰順號並沒有忘本，把總號還設在清化鎮。王魁發就坐鎮清化總號，全國各分號都由王家派出去的掌櫃負責經營。
當時交通條件很差，通訊手段落後，賬目根本不可能象後世那樣做到什麼日報、月報，甚至連一季度一報都不可能。所有賬目只能等過年的時候各分店掌櫃返回清化總號交給王魁發查驗。
平日裡清化總號也不是對各分號放任自流，他們會派出去精於算賬的王姓子弟不定時地到各分號抽查，一旦發現弄虛作假，立刻將掌櫃開革，嚴重的還會報送官府。所以幾十年來，很少發現有分號掌櫃在賬目上弄虛作假的情況。
可是今年過年的時候，王魁發發現汴梁分號劉掌櫃交的賬目有點異常。真定分號是泰順號第二大分號，在泰順號所有分店中，最賺錢的除下汴梁分號外就屬真定分號了。若在往年，真定分號除掉一切開支，至少能有一千兩的利潤，可是今年年下劉掌櫃回來，只交給總號櫃上八百兩銀子。這與泰順其他分號利潤都有不同程度的增長形成奇怪的對比。
王魁發就奇了，把劉掌櫃叫到跟前詢問。劉掌櫃雖然理直氣壯的說他