林茂道：“本官一路追她至此，不會有錯，此人是國公妾室，私逃出府，理應抓回。”
長念穿的是一身女裝，大庭廣眾之下，總不好說是七殿下。可若是不說，該如何留住人又免干戈？
北堂繆正為難呢，就見沐疏芳從旁邊站了出來，裙襬維揚，氣勢凌人。
“國公府什麼時候也幹起了強搶民女的勾當？”她冷笑，“這姑娘分明是北堂府上的妹妹，我都見過，你們卻偏說是國公的妾室，若當真迎為妾了，北堂府能不知情麼？”
林茂一怔，繼而皺眉：“沐大小姐休要胡言。”
“你說我胡言？好，那便問問這位姑娘！”沐疏芳聲音清亮，響徹一方，“姑娘，你可是輔國公的妾室？”
長念暗笑，無辜地搖頭：“不是。”
“聽見了麼？”沐疏芳道，“要麼是你們抓錯人，要麼就是國公不顧臉面，想到北堂家來強搶女眷。前者好說，你們走了就是，我們也當什麼都沒發生過，但後者……”
沐疏芳皮笑肉不笑地看著林茂：“倒是逼得北堂家兵壓國公府也不一定。”
動手麼，都要個名頭，這名頭若是他們親自給了，那今日就算吃點苦頭也不虧。
林茂臉色很難看，他知道這七殿下是斷然不能放走的，但眼下沐疏芳這麼說，國公又不在，他也不知該進還是該退。
“唉，說來咱們國公最近安居一隅，連太子要攻城了也不在意，朝廷千催萬請，都請不得他來守城。”沐疏芳十分惋惜地搖頭，復又笑，“正好，統領不妨給個臺階，今日就在這北堂府門口鬧上一鬧，國公欠下人情，總該出山了。”
“事成之後，本宮必帶厚禮，多謝林統領。”
她說得像模像樣，林茂心裡更是疑竇叢生，想了好一會兒，覺得自個兒腦子不夠用，乾脆打發人回去問國公。
然而，北堂繆哪兒會給他那麼多的時間？半個時辰之後，巡衛營帶人趕來，烏壓壓的一片士兵，長矛指天，像刺蝟背上的刺，森然凌厲。
雙方對峙了幾柱香的功夫，林茂像是收到了什麼訊息，臉色鐵青，眼珠子一轉，手往前一揮。
沐疏芳見勢不妙，立馬向後轉，拉著長念和北堂繆就要退回府裡去。
北堂繆微哂，把長念往她懷裡一塞，道：“你擅長言辭，我擅長的是刀劍。”
沐疏芳一愣，扶住長念，看著他提了刀擋在她們身前，輪廓被夕陽的光勾勒出來，溫暖而令人心動。
眼瞧著是安全了，長念腿一軟，跪坐在了地上。
“殿下？”沐疏芳嚇了一跳，連忙俯身下來檢視。
“沒事。”輕輕喘氣，長念笑，“我今兒戲演得太真，委實是累了。”
沐疏芳一邊瞧著外頭一邊問：“您是怎麼自個兒逃出來的？北堂將軍為了救您，正在費心地部署呢。”
“我騙人啦。”長念小聲嘀咕，眼珠子滴溜溜地轉，半是討誇半是餘悸，“葉將白以為我要小產了。”
沐疏芳瞪大了眼看著她。
長念輕笑，拉著她的手，指尖冰涼：“膽子大吧？能蒙得住葉將白的，我是大周第一人。你是沒看見，他當真被我唬住了，都沒發現我流的血不對勁，我趁著他去熬藥，就翻窗去了醉仙齋，讓大哥掩護我出來。”
長睫微垂，帶著些顫抖，她低聲又補上一句：“這人傻，我與他就算有夫妻之實，每每完事，我都是要飲避子湯的，怎的可能懷身子？那麼聰明一個人，偶爾也犯蠢。”
她語速越來越快，絮絮叨叨地像是停不下來似的。沐疏芳皺眉，看了她半晌，伸手抱住了她。
喋喋不休的長念突然就安靜了下來。
“回來了就好，不用害怕了。”沐疏芳溫柔地拍著她的背，“不怕了。”
眼前起了霧，長念咬唇，伸手回抱她。
“我差點以為，自己真的要死在國公府了。”她輕聲道，“可我沒死，既然沒死，就不能眼睜睜看著他和太子顛覆江山。”
門外的打鬥沒有持續太久，北堂繆提刀回來的時候，天還沒黑透。他看了一眼跪坐在地上的兩個人，將刀遞給下人，大步過去，伸手就將長念給扶了起來。
“更衣，用膳。”
沐疏芳跟著起身，嗔怪地拉了拉他另一側的袖子，小聲道：“殿下正後怕呢，你不安慰人就算了，說話怎麼硬邦邦的？好歹安慰安慰，女兒家這時候最容易心軟。”
北堂繆睨她一眼，不吭聲。
沐疏芳恨