呂氏也不知哪裡來的力氣，將擋在面前的差役一撥拉，就將那女人扯了過來，不管三七二十一，哐哐幾個響亮的大耳光搧去。那女人又羞又氣，卻不敢還手，猶記得將臉側在一邊不讓人清楚瞧見。
人群當中便有人拍手叫好，呂氏打得興起，索性使出鄉下婦人的蠻橫做派，擼了袖子伸出手將那女人的裙子刺啦一聲扯下半幅，露出裡面月白色的襯裙，惹得一眾看熱鬧的人一陣大呼小叫。常柏忙回身伸手去攔，傅滿倉便使了個眼色，傅家幾個跟來的僕婦就有意無意地上前將常柏圍在一邊。
傅家當年沒發跡的時候，呂氏也是過得苦日子的。秋天田裡差人手時，也跟著下過田打過稻穀，手裡也有兩份夯實力氣。眼下拼了性命瘋魔一般，那柔弱的女子哪裡是她的對手，只一會兒工夫就被打倒在地。
呂氏騎在那女子身上，打一巴掌罵一句遭瘟的小娼婦，地上女人哎喲了兩聲後，身子漸漸地便不動了。
青州知縣怕鬧出人命，忙喚差役上前阻攔。常柏也急急過來將人扶起，忙不迭地為她在耳際額角擦藥油。呂氏惡狠狠地盯著，心想這到底是哪家養出來的不要臉女兒，看她不天天上門去臊她！
那女人懨懨地抬起頭，散亂的頭髮間露出一張只能算是清秀的小臉。呂氏看了一眼，復又看了一眼，背上忽然就起了一層白毛汗。牙齒打顫地尋思，這個女人聽說不是已經死了嗎？怎麼現在還在這裡，自己還跟她對打了半天，這到底是人是鬼？
就是在這一恍神之間，常柏扶著那個女人在差役的護送下，狼狽地走遠了，身後是樸實鄉民的陣陣噓聲。這裡的人雖然都是大字不識的普通人，可是心中自有一干善惡的標準，對於那懸樑的女人起先就報了三分同情。今日要不是有官吏在場，說不得迎接常家公子和那女人就是爛白菜梆子和爛雞蛋了。
仵作大致檢視了一下，輕聲在青州知縣耳邊稟告了幾句。青州知縣一皺眉，看了一眼狀似瘋癲的呂氏，還是決定跟傅家二房的老爺說話。唉，誰知道呢，這上吊的傅家大姑奶奶竟然還懷有兩個多月的身孕，難怪那矮簷下頭積了那麼大一灘血水……
傅百善得知訊息趕到黃樓巷衚衕時，傅蘭香的屍身已經被抬回常家寓居的宅子去了。
呂氏一見到她就撲了過來，眼淚橫流地痛哭道：“珍哥，好珍哥，那是你嫡親的堂姐，你可要為她報仇哇！青州城裡你的品階最大，把那個娼婦捉來扒皮剝骨，為你堂姐討個公道哇！”
宋知春雖然不齒大房母女的為人，可眼見人死得如此慘烈，心裡也有些惻然。拉了女兒在一旁道：“……正正吊死在人家的門口，將常柏和那個外室堵在門裡出不來，要不是衙門裡的人趕到，現在還不知道怎麼樣呢？還有，聽說已經有了兩個月的身孕，大概連她自己都不知道，否則也不會糊塗地尋了短見！”
傅百善聞言便不免有些駭然。
堂姐傅蘭香為人一向有些懦弱，當年縱然使些掐尖要強的手段，也不過是上不了檯面的小伎倆，沒想到她竟然烈性至此，就是死也要死在人家的大門口。這樣一來，不但常柏，就是常家的名聲也要爛大街了。只是，就這樣以性命為代價的報復，實在是不智！
伏在椅子上哭泣的呂氏忽然想到了一件要緊事，猛地抓住傅百善道：“珍哥，我看到那個女人了，只是不知她是人是鬼？不是說她在家裡不小心被火燭燒死了嗎？這會怎麼又好好地站在我面前，我頭一陣陣地痛，就是不知道蘭香是不是被鬼魅纏住才做下傻事。”
傅百善心頭一跳，抬頭問道：“大伯母，你究竟看到了誰？”
呂氏看了一眼外面的晴天白日，壓低了嗓音道：“是常夫人的那個外甥女徐玉芝，我認得她。最是目下無塵驕傲不過的一個人，難道怪我家蘭香奪了她的夫婿，如今變成女鬼來纏人？那我家蘭香豈不是死得很冤枉，其實常夫人最早是看中你的……”
傅百善沒有理會她的胡攪蠻纏，耳尖敏感地捕捉到“徐玉芝”這三個字，她便不由重複了一道這個名字。
呂氏頭點得如同搗蒜一般，十分肯定地語氣，“就是從前在常知縣家我看過她兩回，我決計沒有認錯。我總疑懷她是女鬼，現在回想著抓扯她的時候，她的手卻是溫熱的，那她就沒有死，那常知縣家為何扯這麼個幌子，還大張旗鼓地為她下葬做白事？”
呂氏在這裡百思不得其解，傅百善卻是腦中急轉。要知道，徐玉芝與傅家的恩怨可謂不死不休。這女人當初就因為被傅百善戳穿害人的詭計，她第一次派了徐直截殺傅家人，導致小五纏綿病