傅百善面色寂寂如月下池水； 身形筆直似崖邊青松。先前負手站在陰影處不惹眼； 此時聞言驀地一笑，臉頰上便露出兩個淺淺的酒渦，“一別經年，曾姐姐莫非認不得故人了？”
曾閔秀立時便瞠目結舌，呆立當場。
她平生從未像此時此刻一般感到難堪，就好像光天化日之下偷竊人家的銀子，卻被人當場連贓物一同拿住。她行事向來圓滑周到，雖然身處下賤之地卻從未妄自菲薄，總想著有朝一日要出人頭地，要脫離這泥沼般的苦海，要做俯視眾人的人上人，要讓當日看不起自己的人懊悔不已。
可是，一向奉行的原則突然間就打了個折扣。在廣州迫於無奈恩將仇報的一段往事她從不願向人提及，所以長久以來傅家人和曾姑姑就是她心頭隱藏的一根刺。不想還好，一想就覺得如坐針氈無地自容。
忍了臉上火辣辣的羞意，曾閔秀拂了耳邊鬢髮強自鎮定，“上月十五的海市上，我看到的想必就是珍哥你吧？為何一身男裝到這赤嶼島上，又為何恰巧在我被擄的檔口上出現？”
她羞惱之下便有些咄咄逼人。
傅百善對這些有若實質的尖刻充耳不聞，捋了一下袖口幾乎垂下來的褶皺，低了眼好脾氣地勸道：“曾姐姐有這閒功夫在我面前質問，不如想一下怎麼從這艘大船上妥當地下去？我聽船上的水手說這船明兒一早，不，應該是今兒一早就要往麻林國開去，不過個三月半載休想回來。曾姐姐好像正值新婚，就這樣跟夫君一別許久，可千萬要想清楚了！”
曾閔秀大驚，赤腳跳起踩在裝了土石的麻袋上向外張望。艙窗狹小，外面卻是黑漆漆的一團什麼也看不見，耳邊卻清楚地傳來海水擊打在船身上的迴盪聲。一時駭得眼中幾欲落淚，低頭喃喃道：“我家中只有一個看門的小丫頭，怕也是跟匪人勾結在一起的，才沒有驚動左鄰右舍。徐直得了新差事正在興頭上，一連在外幾天都不曾落屋，等他曉得我被人擄往海外，只怕早已於事無補了！”
寬叔不曉得自家姑娘和這看起來柔柔弱弱的女人之間，還有什麼不為人知的淵源和干係，他性子又急，尤其見不得女人的淚珠子。心想這曾娘子雖有不堪又心狠手辣，卻終究是個可憐人，見狀不由低聲叫嚷道：“你當我們是死人吶，你拿個信物過來，我往你丈夫那裡跑一趟叫他親自接你回去，總不能眼睜睜地看你真的被人賣了！”
在人前慣裝純良軟弱，是曾閔秀最擅長的手段。
聽得寬叔的話她立時破泣為笑，趕緊含淚福了一禮。雖然時間場合不對，她心中還是不免生了一絲得意。摸索著要取下耳上的金丁香墜子，暗自慶幸那些匪人還未將這點物事拿走。轉頭卻見傅百善似笑非笑地瞥過來一眼，面上就不由有些訕訕的。雖不知傅家大姑娘為何也在船上，但是這位可是最知道自己從前根底的人！
寬叔正要伸手接過丁香耳墜子，就見傅百善一個急旋半趴在地上道：“來不及了！”
曾閔秀驚疑不定間就清晰地聽見頭頂處傳來嘎嘎作響的桅杆轉向聲，間或有船員在甲板上走動的大聲吆喝，還有鐵錨從水中拖起的聲音。這時才不過寅時末，富順號不知什麼緣故竟要提前起航了！
寬叔也不由面色大變，立在船艙門口道：“珍哥，再不想法子出去，我們真的要跟著船到海外去遊一圈了！不過即便此時出去，也難保不被人發現，船上一呼百諾數十號人，僅憑我們兩人可帶不走這位太太呢！”
曾閔秀從來都是識時務的人，否則當年也沒膽量冒奇險將糾纏不休的李舉人給殺了。聽著外面的喧囂，知道這是生死一線之際，當機立斷噗通一聲跪在兩人面前道：“傅姑娘，求你救救我，只要出了這個虎口，日後你要我做什麼都行！”
傅百善快速估算了一下船上的開工速度，低頭道：“我原本打算來不及逃走的話，就從富順號上搶條小船下去，此時看這陣仗必定是不成了。桅杆上的油帆全部張掛起來需要半個時辰，這裡離岸上大概有一百五十丈，看起來不遠，可是此時風高浪急，只憑人力游回去也的確是樁難事。”
甲板上的聲音越來越大，甚至可以清晰地聽見水手們之間的玩笑聲。傅百善知道時間拖得越久越不利，心下做了決定後雙眼直視過來，“……但若是此時不走，等海船開動起來勢必會形成極大的內吸渦流，那時再跳海求生無異於自殺。還有，即便你丈夫得知音訊及時追上來，等閒小船也難以靠近大船。你自己考量好了，到底走不走？”
曾閔秀自小就是被老鴇子收養，雖出身貧苦但是十指纖纖只會繡花彈琴，做