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難道是怕了步生蓮？
府中不少人這麼猜測，但見到小魔王步湛之後，立刻就打消了這個念頭。
相比之下，大家還是更願意相信是家主給步少爺下了死命令，才不准許他去找步生蓮的麻煩。
期待的好戲沒有上演，相反，府裡迎來了步芙蓉的歸來。
步芙蓉是在聽說步生蓮病好之後立刻便從丹宗趕了回來，只是路上耽誤了幾天的時間，所以錯過了步湛小少爺和她的交鋒。
作為步府唯一在丹宗的弟子，她自然是很受人尊敬的，步驚雲似乎也顯得很高興，特意吩咐廚房準備了一大桌子晚宴說要好好替她接風。
墨卿染足不出戶地窩在榻上看書，自然也接到了步芙蓉歸來的訊息，心裡不由得對這位被步湛推崇的小姐有些好奇，可沒料到，這才剛剛想著，就有婢女來稟告，說二小姐來了。
在心裡嘆了口氣，她起身把書放下，伸手捋平衣袍上的褶皺，便見到門外一名嫋嫋娜娜的女子走了過來，雙眉遠黛，眼若秋水，唇不點而朱，確實是個不可多見的美人。
“聽說大姐姐身子無恙了，蓉兒可真是要恭喜姐姐。”步芙蓉溫溫婉婉地笑著，走上來就親暱地挽住了墨卿染的胳膊，“與姐姐一別好久，便是在丹宗，蓉兒也總是惦念著姐姐呢。”
墨卿染瞥了一眼被挽住的胳膊，不動聲色地將它解救出來，臉上掛上身為長姐的和善笑容，道：“妹妹在丹宗可好？這些日子不見，妹妹氣色好了不少。”
“是嗎？”步芙蓉很高興，有些嬌羞地摸了摸自己的臉，“姐姐定然是說笑，在丹宗整日都忙於修煉，都沒有時間好好打理自己，恐怕是又醜了吧？”
“怎麼會呢？”墨卿染伸手拿開她的手，認真道，“妹妹生得極好，是姐姐遠比不上的，可勿要在妄自菲薄了。”
步芙蓉本來就是謙虛兩句，聽她這樣講便也就抿唇笑著，道：“聽聞姐姐過兩天便要和妹妹去丹宗，不知是不是姐姐覺醒了精神力呢？”
聽說自己那個常年在床上養病的姐姐要進丹宗，步芙蓉是十分震驚的，怎麼也想不出她能進丹宗的理由，於是便急匆匆地趕了回來，就是想知道，她到底是不是覺醒了精神力可以煉丹了，要不然父親怎麼會突然安排她去丹宗呢？
她本來身份就不及步生蓮，好不容易能在煉丹術上高人一等，怎麼會允許這唯一的長處也被超越？
就在她緊張地等待墨卿染的回答的時候，就聽見她慢慢悠悠的聲音傳來，似乎帶了點疑惑：“精神力是什麼？”
步芙蓉一噎，轉頭看向墨卿染，見她一臉認真的表情不像是在撒謊，頓時便微微皺了皺眉，心裡的疑惑頓生。
事實上，墨卿染只道自己不能修煉，便沒有去看關於修行的書，所以精神力什麼的，她還真的是不知道。
“精神力是什麼？”見步芙蓉開始發起呆來，墨卿染只好又問了一遍，才見她清醒過來，答道：“精神力就是能控制事物的能力。”
步芙蓉覺得好笑，自己的這個姐姐還是那副樣子，半點修煉的事情也不懂，甚至連人人都知道的精神力都不知道，又怎麼可能威脅到她的地位？至於去丹宗，也不可能是因為她會煉丹，恐怕還是因為那樁婚約的事吧？
想到婚約，她的臉頓時就又沉了下來。她真是不懂，為什麼她這麼廢物，這種好事還能落到她的頭上，甚至還破了丹宗招生的規矩，而她步芙蓉又努力又優秀，那個人卻還是不願意多看她一眼。
墨卿染見她的表情不斷地變化，再聯想到步湛說的那些話，大抵就明白了她在想什麼。事實上她自己也很無奈，她對那個什麼丹宗少公子一點想法都沒有，更沒有要搶她心上人的意思，如果他們雙方有意，她還是很願意成全他們的，只是步驚雲那裡，恐怕還真不會如她的願。
兩姐妹各有心思，也再沒有了說下去的心思，步芙蓉又隨便說了幾句，便起身告了辭。
步芙蓉走了沒多久，就有婢女捧著新做的衣裳走了進來，服侍墨卿染梳洗裝扮，待到天剛剛黑，前廳就來了人在門口候著，來接大小姐去前廳赴宴。
墨卿染看著銅鏡裡誇張的紅唇和滿頭的珠釵，幾不可察地抽了抽嘴角，自己伸手拆下了幾支，又把臉上的胭脂擦去，換了個素雅的妝容，才帶著婢女往門外走去。
從聽風閣到前廳還有不近的一段距離，早就有