曹操看看劉備，搖搖頭道：“玄德公。今日你我大軍俱在此處，吾有十萬大軍，你之所部，亦有五六萬人。若是兩軍在此廝殺，必然血流成河。如此，不管哪方得勝，俱是兩敗俱傷之局。且這十數萬條性命，皆是我大漢的大好男兒。玄德公素以仁義著稱，如何忍心見我大漢軍人就此耗與內鬥，而不是於邊關征討外族，馬革裹屍？”
劉備愣了一下，隨即道：“如曹公所言，應當如何？”
曹操聞言笑道：“大丈夫當揚威沙場，馬革裹屍而還。今漢室闇弱，你我同輔之。先掃除諸侯，翌日你我再分徵匈奴，鮮卑等諸胡族。以為大漢開疆擴土，仿衛霍之事，到時再論高低，豈不快哉？”
劉備聞言大楞，這曹操明顯就是勸自己歸降，不過，匡扶漢室不正是自己的夢想麼？只是，和曹操這樣的人一起共事天子，真能如他所說，掃除諸侯，再揚威域外麼？劉備不禁有些迷惘，曹操也不搭訕，只是默默等待。
良久，劉備拱手道：“曹公好意，備心領了。然道不同不相為謀，曹公今日所作所為，實難令備相信。若是翌日大漢太平，吾自當領兵征討異族，為吾大漢開疆擴土。”
曹操聞言，默然一會才道：“玄德，既然如此。不若今日你我且罷兵，吾自退軍回兗州。待得他日天下大事已定，再與公馳騁塞外如何？”
劉備聞言，思索一陣，隨即道：“曹公所言甚是，不過還望曹公謹記今日之言。”關羽聞言，急道：“大哥。”劉備揮手止住他，道：“二弟休要多言，此皆是我大漢子民，叫我如何狠得下心。”關羽聞言不語。
曹操亦是注視著劉備一會，方道：“玄德既如此言。吾這便安排退軍走山陽，回兗州。另吾會派兵通知其餘諸軍退兵，玄德公勿要多慮。”
劉備聞言，道：“既是如此，備在此恭送曹公。”
曹操又看了劉備一眼，方調轉馬頭回去，典韋緊緊握著手中雙鐵戟，待的曹操走遠，方撥馬而回。劉備亦是在關羽的保護下退回本陣。
且說張飛見劉備回陣，急忙請戰道：“大哥，俺先出戰，且與曹操廝殺一番。”呂布黃忠亦是躍躍欲試。劉備見狀，擺擺手道：“三弟休要魯莽，吾已與曹操說好，他便要退兵了。”
諸人皆是愕然，劉備便把方才言語說了一遍，呂布聽了不禁搖頭道：“想不到曹操老賊竟然還有此志向，倒是小瞧了他。”
劉備不語，觀曹軍拔寨退軍，只見其陣容整齊，軍旗不到，不由暗贊，曹操果然善於治軍。
曹操在退軍路上，忽然長嘆道：“劉玄德，今日不能除去，他日必是吾之對手也。”郭嘉荀攸皆是默然。
徐州郯城刺史府邸，楊雷聽了眾人所講之事，不禁愕然，曹操一輩子沒稱帝，難道真的是想為大漢盡忠職守，當一個徵西將軍。恐怕沒那麼簡單吧，細細一想，不由嘆道，這是一石二鳥之計，以得失厲害，軍士性命，乃至國家民族大義來說服主公。若劉備肯與其共事，則得一大助力。縱然不能，亦可安然退兵，保持元氣，更是給了劉備一個極好的印象。這曹操，當真是一代梟雄。
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第一第四十三章 趙雲搬兵
建安三年十月，劉備破于禁軍，提兵至小沛。曹操出陣與劉備交談，說以利害得失，軍士性命，乃至國家民族大義。備默然。後兩家罷兵。—《東漢書》
書接上文，且說楊雷想到曹操用計，這屋子裡也沒幾個人笨的，很快簡雍便道：“主公，何不以兵擊之，而聽信曹操之言，讓其從容退兵。今曹操雖退，然元氣未損，其大軍尤在，他日必成大患吶。”
此時呂布亦是明白過來，怒聲道：“好個狡猾的老賊。”
劉備聞言，眼睛一掃，見諸人皆是看著自己，遂道：“非是備不想引兵相擊，而是此次聽從曹操之言，兩家罷兵亦是無奈之舉。”
頓了頓，見諸人臉上皆有迷惑之意。遂道：“曹操屯軍十萬在小沛城下，雖遭新敗，然曹操治軍嚴謹，其軍並無慌亂低迷之色，竟士氣昂揚，似有一雪前恥之意。且曹軍看似已入絕地，被我軍三面包圍，然小沛兵少，且被連攻三天，士卒疲累，不足用。故小沛實不能算計在內。九里山大寨尚有精兵兩萬人，加我所督之兵三萬人，當是十萬對五萬之局。以五萬精兵對深陷絕地之哀兵十萬，即便能勝，亦是慘勝之局。戰後，恐吾之五萬人馬十不存一爾。到那時，得利者乃是河北袁紹，抑或是是江東孫策，非吾和曹操爾。故此，兩家罷兵，亦是無奈