就梁剛被擒，曹操皆殺之。後孫策回師廬江，城破，劉勳逃，楊大將死。—《東漢書》
劉備回到徐州郯城，看著楊雷報上來的軍備情況，九里山大寨的情況讓劉備的眉頭不自覺地跳了幾跳，無他，五萬人馬。只比郯城的兵少一萬，若是加上小沛魏續手下的一萬軍，剛好持平。楊雷在一旁並無所覺，按照自己的想法跟劉備說道：“大哥，此次討伐淮南我們共傷亡八千餘人，五千餘人是與張勳交戰陣亡的。另有兩千餘人是在攻打壽春時陣亡的，其餘人等乃是傷重後不得不退出軍隊的。其他的輕傷軍士約有四千餘人，經過救治後修養一段時間便可重新回到軍隊之中。故，吾以為戰場急救之術應當廣為傳授給軍士。且死去軍士的家屬應當善待，若有子女可擇優書院學生。如此則能廣收軍心民心。”
話一落，糜竺便道：“將軍所言甚善。且徐州本就富庶，今更得將軍諸多妙法，賦稅更足，可以用來安置傷殘軍士及家眷子女。”
簡雍亦道：“此乃利國利民之事，主公應當推行。”陳群亦是贊同道：“主公推行此策，必將慰將士之心，亦能安百姓之心。主公仁義之名更將遠播。”
孫乾聞言笑道：“今青州有泰山寇孫觀、吳敦、尹禮、昌稀等人肆虐百姓，且曹操曾收青州兵三十萬，又有袁譚縱兵攻孔文舉。連年征戰，青州已是民生凋敝，良田多被遺棄。今溫侯有詔書在手，可統兵北進，沿泗水攻滕縣、任城、魯國，兵逼泰山，一則可剿泰山諸寇，二則得良田無主之地賜予有功之士，三則處於有利態勢，為徐州屏障，北可拒袁譚，西可防曹操。如此一石數鳥，主公當取之。”劉備聞言，含笑點頭。
呂布在一旁看劉備頷首，以為自己終於獲得劉備信任，可以獨領一軍，哈哈笑道：“明公且在徐州稍息，布這便往青州，提孫觀等人之頭來獻。”劉備聞言，笑著答道：“奉先英勇，天下聞名，此去定然成功。然此時軍士剛剛回轉徐州，曹操大軍亦是已回許都。且天氣轉寒，恐路途艱難，故吾以為還是等春暖花開時節，曹操討張繡時，吾方可放心進軍啊。”呂布聞言，略有不快，隨即亦是想明白了。劉備這是要給他單獨統軍，然而不放心身邊的曹操大軍啊。遂笑道：“明公所言甚是。”眾人皆笑。
曹操迴轉許都，聞劉備以天寒地凍為由，推遲進軍，不由發怒。時荀彧在側，見曹操大怒，遂進言道：“今淮南袁術已被擊敗，雖有紀靈領軍護衛，已是不足為慮。江東孫策，屯兵湖口，虎視荊州，亦無北上之意。故劉備所面之敵，唯有明公也。然此時宛城張繡復亂，勾連劉表，欲圖許都，此當為明公大患。且劉玄德有仁義之名，已得徐州民心，又有關張呂黃楊為輔，更有陳群孫乾糜竺為處置內政，此時不可伐。明公當先伐張繡，然後再緩圖徐州。”
“唔，”曹操皺眉，又見郭嘉面帶微笑，遂問道：“奉孝何事發笑？”郭嘉見曹操發問，急忙回道：“主公，吾笑劉玄德已在彀中，尚不知也。”
“哦？”曹操急忙問道：“奉孝此話怎講？”郭嘉一笑道：“主公但觀地圖。今袁術已失淮南，不久其軍必敗。孫策虎踞江東，窺視荊州。然劉表雖非進取之才，然亦是守成有餘。孫策若攻劉表，則必敗。如此，孫策之軍當西防劉表而北進揚州，進而窺視徐州。且徐州廣陵正與江東六郡相鄰，止隔一江，若孫策兩路進軍，取淮南，廣陵，則徐州之地，盡在其大軍兵鋒之內也。而河北袁紹已是處處緊逼，公孫瓚敗亡之日不遠矣。其得手之後，必然南渡黃河，青州當為其前哨之地。兗州豫州則有主公數十萬大軍，劉備則欲逃無路矣。”
曹操一聽，眉開眼笑，忽又皺眉道：“然劉備不願進軍，卻又如何？”郭嘉笑道：“劉備自稱漢室宗親久矣，主公便予他。劉備得封賞，則自思報效漢室，此時主公再出兵宛城以安其心。劉備必趁機北上青州，如此，主公可坐收漁利而。”
此言方落，便有一人道：“主公不可。”曹操看去，卻是程昱，便道：“仲德有話請講。”程昱便道：“劉玄德，英雄也。此人仁義之名本就遠播，若朝廷再坐實其漢室宗親之名，恐日益做大，不可圖也。”
荀攸亦道：“攸亦以為不可使其坐實漢室宗親之名。”曹操把眼光投向了荀彧。荀彧微微一笑道：“主公寬大為懷。唯才是舉。袁氏兄弟。四世三公亦不放在心上。何況一小小漢室宗親。且益州劉璋。荊州劉表亦是漢室宗親。豈是主公之敵？”
曹操聽地面目含笑。見程昱還要說話。便揮手製止道：“仲德無須多言。劉備雖為英雄。然今兵不過十五萬。將不過十員。止有一州之地還處於